ロボティクスの未来と自然：都市生物多様性への専門家の洞察

自動運転車、ドローン、修理ロボット、ワイヤレス監視ネットワークの出現は、私たちを自然に近づけるのか、それとも自律技術が私たちを屋内に留めるのか？

リーズ大学主導で170人以上の専門家を対象とした調査が、都市生物多様性と生態系に対する自律システムの潜在的機会と課題について、肯定的・否定的の両面からアイデアと予測を共有しました。

オンラインアンケートを通じて、技術専門家たちは自律システムが自然を支援する方法を指摘しました。新興害虫の特定や植物ケアのモニタリングなどが含まれます。

しかし、調査は最先端ロボット技術のマイナス面も明らかにしました。汚染の増加などです。

例えばロボットとドローンは新たな廃棄物源を生み出し、都市部に特に影響を与える可能性があります。都市はロボット、自動運転車、ドローンの利用拡大に対応しなければならず、グリーンスペースの喪失につながる恐れがあります。

ロボティクスと自動化が環境に与える影響をどう考えますか？

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35カ国からの170人の回答者全員が、環境科学、工学、スマートシティ、ロボティクスと自動化システム、都市計画の5分野のいずれかで働いていました。

今月『Nature Ecology & Evolution』に掲載されたこの研究は、77人の学者と実務家によって執筆されました。

調査は工学・物理科学研究評議会（EPSRC）の資金提供を受け、リーズ大学の「自己修復都市」プロジェクトの一環です。これはロボットと自律システムが市民の生活を妨げることなく都市インフラを維持できるようにすることを目的としています。

調査で定義された自律技術（物理環境を感知、分析、相互作用できる技術）には、自律輸送、廃棄物収集、インフラ維持管理と修理、警備、精密農業など、幅広い潜在的用途があります。このようなエキサイティングな可能性に満ちたオープンフィールドにおいて、ロボティクスと自動化産業は、最先端ドローン、車両、監視ツールの影響を無視しないよう確認する必要があると、研究の主催者は述べています。

「ロボティクスのような技術は、私たちの生活のほぼすべての側面を変える可能性を秘めています」と主著者のDr. Martin Dallimer氏（リーズ大学地球環境学部）。「将来の都市緑地と自然への影響を予測するのは難しいですが、一般市民、政策立案者、ロボティクス開発者が潜在的なメリットとデメリットを認識し、有害な結果を回避し、メリットを最大限に実現できるようにする必要があります。」

以下のTech Briefsとの短いQ&Aで、Dallimer氏は環境に最大の影響を与える技術が何かを明かしています。それは単一のものではない、と彼は言います。

Tech Briefs：これらすべての技術を合わせて考えたとき——UAV、自動運転車、ロボット、ワイヤレスセンサーネットワーク——どれが環境に最大の影響を与えると思いますか？

Dr. Martin Dallimer： これは非常に答えにくい質問です。論文では、ロボティクスと自動化システムが近い将来影響を与えると考えられる9つの領域を特定しました。例えば、自動運転車と関連インフラは人々にとって非常に顕著であり、都市内外の土地利用を根本的に変える可能性があります。ドローン（飛行型と地上型）とセンサーネットワークは、都市緑地、自然、野生生物の監視と管理方法を変えるでしょう。これは科学者としての都市自然の理解を変え、一般の人々が身近な自然とどのように関わるかも変える可能性があります。

さらに大きな未知の問題は、ドローン、自動運転車などが野生生物と生息地に直接どう影響するかです。動物の行動への干渉や、新たな形の廃棄物と汚染の発生などです。環境への全体的な最大の影響は、実際には個々の技術タイプではなく、すべての技術が組み合わさった際の未知の相互作用から生じる可能性が高いです。

Tech Briefs：調査で最も驚いたフィードバックは何でしたか？ 予測された環境影響で驚いたもの、または読者を驚かせるものはありましたか？

Dr. Dallimer： 自動運転車とドローンについては誰もが知っているので、これらが土地と緑地の利用を変えることはおそらく驚きではありません。同様に、ドローンが野生生物と生物多様性の監視に使われていることも人々はよく知っています。

ロボティクスと自律技術の詳細

『Smellicopter』にはテックでは珍しいコンポーネントが搭載：生きた蛾の触角。

12月の「エグゼクティブラウンドテーブル」を読む。業界専門家がロボティクス設計の未来を議論。

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より驚き、予測困難なのは、新技術が私たち自身の自然と屋外世界との関係をどう変えるかです。すべてが玄関先まで配達されるようになって私たちがほとんど外出しなくなるのか、それとも近くに住む動植物のリアルタイム情報（繁殖、移動、開花など）にアクセスできるようになって、自然への関心が新たに爆発的に高まるのか？

Tech Briefs：なぜこのような調査が重要なのですか？

Dr. Dallimer： 現在、ロボティクスと自律システム（RAS）の広範な採用と展開が都市生物多様性と生態系にどう影響するかの経路について、ほとんど理解されていません。これまで、RASが都市生物多様性と生態系にどう影響するかの情報は、複数の情報源と学問分野に散らばっており、記録されてすらいない場合があります。本論文は、この新しく急速に動くトピックについて存在する情報と専門知識をまとめる試みです。

Tech Briefs：影響について最もコンセンサスが得られたのはどこですか？

Dr. Dallimer： 新技術が都市生態系と生物多様性の監視方法を改善することの重要性についてです。

これはすでにかなり発展している分野なので、この発展が継続する機会がたくさんあると見られました。

ロボティクスと自律システムが環境にどう影響すると思いますか？ 以下のコメント欄で質問と意見を共有してください。