無重力姿勢が指圧マッサージチェアをどう進化させたか

SpinoffはNASAの年次刊行物で、商業化に成功したNASA技術を紹介しています。この商業化は健康医療、消費財、輸送、公共安全、コンピュータ技術、環境資源分野での製品・サービス開発に貢献しています。

ジョンソン宇宙センターの人間健康・パフォーマンスチームは、宇宙飛行士の健康と生産性に影響する運用、居住性、環境要因について研究しており、身体姿勢分析も含まれます。人体測定学（anthropometry）を用い、宇宙での人体比例とエルゴノミクスを継続研究。データは宇宙服から居住区、ミッション機器まで、宇宙ハードウェアと手順の開発・テストに活用されています。

NASA初の姿勢基準はスカイラブ写真に基づき、1980年代後半に作成された「NASA標準3000」文書に含まれました。これら仕様は1993年スペースシャトルミッションSTS-57で再検討されました。ジョンソン研究者たちは、より多くの宇宙飛行士サンプル（女性も男性も測定）と、観察精度向上を求めました。写真に加えビデオカメラを使用し、宇宙飛行士にタンクトップとショーツを着用させて四肢を露出させるなど、改善を実施しました。

データから、無重力で人体が取る万能姿勢は存在せず、ニュートラルボディポスチャーは一定範囲の姿勢を表し、関節角度と四肢・頸部の位置に共通性があることが判明しました。

NASAのニュートラルボディポスチャーデータは、オフィスチェアや運転をより快適にする特殊設計カーシートなど、地上での人間向け設計に活かされてきました。今、テキサス州アーリントンのLURACO Health and Beauty LLCが、指圧療法の古来の健康効果とニュートラルボディポジション研究を組み合わせ、初の医療用マッサージチェアを開発しました。

無重力姿勢を再現したマッサージチェア

指圧は治癒促進、疼痛緩和、ストレス軽減など多くのウェルネス効果がある有効療法として文書化されています。LURACOの発明者兼CTOケビン・レ氏は、無重力で観察されるニュートラルボディポスチャーがロボット医療マッサージを強化できると気づき、NASAデータを用いて低軌道で見られる身体位置と関節角度を、同社iRobotic 7 PLUSマッサージチェアの「無重力設定」で再現しました。

このリクライニングポジションは、重力による関節・筋肉への負担を軽減します。同時にユーザー体重がマッサージに最適な抵抗を提供します。12モーター駆動の先進ロボティクスが、チェア着座者の指圧ポイントに合わせたユニークなマッサージを提供。スマートフォン類似のタッチスクリーンで初期ボディスキャンを行い、多数設定のリモコンとして機能。首、肩、背中に加え、腕、脚、足への指圧ポイント技術で全身マッサージを実現。

LURACOによれば、i7 PLUSモデルは6フィート（約183cm）超、300ポンド（約136kg）までのあらゆる体型に対応。特許取得済みオペレーティングシステムが2分間スキャンで形状、サイズ、指圧ポイント位置を特定。最大5人分のボディスキャンと個別マッサージ設定を生成・保存可能。血圧と心拍数測定の統合健康監視機能も搭載。

マッサージの医学的効果

筋肉マッサージの利点の一つは、体組織から乳酸を除去すること。これにより代謝老廃物を除去するリンパ液循環が改善され、血行促進につながります。筋肉損傷時は、循環増加で治癒栄養素と酸素の流れが改善。損傷組織マッサージは硬直と腫れを軽減し柔軟性を高め、治癒プロセスを助け、疼痛管理を改善します。

休息とリラクゼーションに加え、関節痛、筋肉疲労、不安からくる精神的疲労、うつ病など健康問題からの回復が、このマッサージの医療的性質を定義します。チェアはハンドマッサージを再現し、多くの人がマッサージ師との身体接触で経験する不快感を排除します。

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