LeMond Carbonの高速酸化カーボンファイバープロセス、Bureau Veritas監査で検証済み

LeMond Carbon（米国テネシー州オークリッジ）は12月12日、同社の高速酸化カーボンファイバー製造プロセスについて、Bureau Veritas（BV、フランス・パリ）による独立技術監査の結果を発表しました。監査は、オーストラリア・ジーロングのDeakin大学Carbon Nexus施設のパイロットラインで実施されました。LeMondによれば、BVが検証した総酸化時間と材料特性が、従来カーボンファイバー製造技術比でコスト低減と出力大幅増というLeMondの主張を支持しています。

監査結果の詳細

Bureau Veritasは試験検査・認証サービスを提供し、革新的技術と製造プロセスを監査します。LeMond技術の監査では、24K標準弾性率（SM）カーボンファイバーの2回の別個生産キャンペーンで、総酸化時間15分未満と20分未満を測定し、繊維トウ特性として引張弾性率270GPa超、引張強度3,500MPa超を達成しました（表参照）。

BV監査は、Carbon Nexusの名目100メトリックトンパイロットラインで実施され、現在はLeMondのターゲット顧客である複数の産業市場（標準弾性率カーボンファイバーを消費する）向け試験サンプルを生産中です。酸化時間の正確な測定とプロセストレーサビリティ確保に加え、BVは繊維サンプリング、梱包、監査サンプルのフランス・ペサックBV研究所への輸送を監督。LeMondファイバーの複合トウ試験はASTM D 4018-17規格に準拠して完了しました。

大幅なコスト・エネルギー削減

LeMondとDeakin大学はこの高速酸化技術の商業化で提携しており、出力キロあたりの設備投資とエネルギー消費をそれぞれ75%と70%削減可能としています。LeMondによれば、高速酸化プロセスにより、現在入手可能な標準PANベースカーボンファイバーの中で最低の実質エネルギーでカーボンファイバーを製造できるとのことです。

「これは我々の会社にとって重要なマイルストーンです。BVによる独立検証で我々の技術の革命的性質が裏付けられました」とLeMond Carbon創業者兼取締役会長のGreg LeMond氏。「我々の高性能・低コストカーボンファイバーをグローバル市場に投入し、現在カーボンファイバーの高コストが導入障壁となっている新市場への展開を楽しみにしています。」

「Deakinは常に我々の特許取得済み新技術の可能性に期待しており、スケールでの有効性を独立検証で確認できたことは励みになります。低コスト・低排出カーボンファイバーの商業化に向け、LeMondを継続支援していきます」とCarbon NexusディレクターのDerek Buckmaster氏。

商業化に向けて

競争力のある標準弾性率カーボンファイバーの生産能力を実証したLeMondは、オークリッジで名目5,400メトリックトン生産施設の開発に向けた新たな資金調達キャンペーンを開始。これまでに親会社LeMond Companies LLCが、Deakin大学を含む個人・機関投資家から約1,860万米ドルのシード資金を調達済みです。

2016年設立のLeMond Carbon Inc.は、Deakin大学からのグローバル20年ライセンスの下でカーボンファイバー製造技術を商業化しています。現在はDeakin大学Carbon Nexus施設（オーストラリア・ジーロング）のパイロットスケール製造ラインを運営中。2021年の操業開始予定で、風力、航空宇宙、石油・ガス、自動車産業向けカーボンファイバー複合材製品の生産・販売を計画しています。

LeMondとそのカーボンファイバーについての詳細は、press@lemondcarbon.comまでお問い合わせください。