エピソード31：ジョン・リエンドー氏が語るロードアイランドの先進複合材への転換

CWシニアエディターのスコット・フランシスが、ロードアイランド州商務省ビジネス開発ディレクターのジョン・リエンドー氏にインタビューした「CW Talks」第31回。

リエンドー氏は、ロードアイランド州が数世紀にわたる地元の造船経験をどう活かして先進複合材の世界へ転換してきたかを語る。

地元企業であるクリア・カーボン・アンド・コンポーネンツ（C3、ロードアイランド州ブリストル）とゲーツ・コンポジッツ（同州ブリストル）を例に挙げ、造船のルーツから進化し、複合材を用いて無数の産業を形作ってきた様子を紹介する。

フルインタビューは上記で視聴可能、または以下から：

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エピソードからの抜粋

CW: ロードアイランド拠点の2社、クリア・カーボン・アンド・コンポーネンツ（C3）とゲーツ・コンポジッツを見てみましょう。これら2社を、造船から新しい複合材関連市場へのシフトの例として少し詳しく調べられますか？ これら2社が何をしているか教えていただけますか？

JR: まずクリア・カーボン・アンド・コンポーネンツから。創業者のマット・ダナム氏は、若い頃に造船技師としてガラス繊維と樹脂を金型にセットしてボートを作る技術を学びました。自分の会社を作るとき、彼は実験し、自分のやり方で物事を行いたいと考えました。彼はあらゆる種類の異なるコンポーネントに取り組み、カーボンファイバー、ケブラー、その他のエキゾチックな材料に進出しました……。軍向けには、携帯可能で折りたたみ可能な[カーボンファイバー]エンクロージャーを[製造]しています……20フィートの箱に分解でき、住居や軍事指揮所などに使用できます。

また、米海軍向け曳航艇や無人潜水艇といったユニークな艇も手がけています。かなりユニークなことをやっており、[楽器]も友人との縁で手がけるようになりました。多くのプロトタイプ開発を経て……今や国内有数の弦楽器メーカーとなり、バイオリン、チェロ、ビオラ……を[製造]しています。米軍とはまったく異なる顧客層です。

携帯可能なマッティングシステムも手がけています。またカーボンファイバー製で、幅約10フィートのこのシートを広げてぬかるんだ地面に敷けば車両が通過でき、巻き取って持ち運べます。軍や、この種の地形を越えたいその他のユーザー向けです。

非常にエキゾチックな家具も作っています。非常に高級で耐久性があり、風雨に耐え、色も製品自体に浸透させるため着色可能です。彼は様々な複合コンポーネントの非常にユニークなビルダー兼デザイナーです。

もう1社のゲーツ・コンポジッツは、エリック・ゲーツ氏が70年代からこの分野に携わり、1984年頃にドイツの顧客向けにカスタムカーボンファイバーレーシングヨット「フレアス54」を建造しました。それから36年。当時は斬新で、注目を集めました。より軽く、耐久性があり、速かった。人々がそれを見れば、同じ素材を自分のボートに欲しがります。

ゲーツは建築分野にも進出し、非常にユニークな作品を作っています。例えば、オーランドのユニバーサル・スタジオでは、ハリー・ポッターのウィザーディング・ワールドの外装で非常にユニークな作品を手がけました。マイアミ・デザイン地区の「フライズ・アイ・ドーム」の作品も手がけました。

これらの企業だけでなく、ロードアイランド州自体が際立っています。ここで多くの企業がこうしたエキゾチックな材料や樹脂を扱う能力を持ち、生産できるからです。だからこそ、多くの人々がロードアイランドのビルダーに製品を作ってもらいたがるのです。