アリス・コンポジッツ、シリーズBで4,850万ドル調達し添加成形能力拡大と米国・台湾施設開設へ

アリス・コンポジッツ（米国カリフォルニア州バークレー）は4月10日、シリーズBで4,850万ドルの資金調達を完了したと発表しました。新資金により、同社は独自の複合材製造能力（「添加成形が量産高性能複合材を約束」）を拡大し、米国と台湾に施設を開設します。台湾施設は、家電業界の需要に対応するためです。

このラウンドはタイワニア・キャピタルが主導し、復帰投資家のニュー・エンタープライズ・アソシエイツ（NEA）、バロ・ベンチャーズ、アルムナイ・ベンチャーズ・グループ（AVG）が参加しました。NEAは2019年1月の1,000万ドルシリーズAラウンドも主導していました。

さらに、オートデスク元CEOのカール・バス氏が独立社外取締役として取締役会に加わります。バス氏は2017年からエンジェル投資家、アドバイザー、研究協力者としてアリスに関わり、同社が個人機械工房でインキュベートされていた時期から支援してきました。

「2018年からアリス・コンポジッツと協業して以来、彼らの製造技術の成熟と、消費者、自動車、航空宇宙などのトップブランドが、次世代の未発売製品にアリスの製造手法を活用することへの強い関心と熱意を目の当たりにしてきました」と、NEAベンチャーパートナーでサン・マイクロシステムズ元CTOのグレッグ・パパドプロス氏は述べています。「新しい方法で量産可能な高性能複合材は、あらゆる種類の製品に信じられない可能性を秘めています。」

2017年設立のアリス・コンポジッツは、独自の「添加成形」製造技術により、高強度・軽量複合材部品の量産を可能にします。この新プロセスでは、先進炭素繊維材料をプラスチック成形品と同速度で生産できると同社は説明しています。また、社内設計協業とアプリケーションエンジニアリングチーム向けのツールも開発しています。

潜在的な用途は、消費者、自動車、産業、航空宇宙、輸送業界などにわたるとされています。アリスによると、最も成長が早い市場は家電分野で、次世代デバイスがより軽量、小型、スマートに設計されています。同社は、携帯電子機器が最初に一般消費者向けに提供されるアリス製造製品になる可能性が高いとしています。

「NEAからタイワニア・キャピタルを紹介されたとき、彼らが深い製造専門知識と、新しい大量生産家電技術のスケールアップ実績を持っていることは明らかでした」と、アリス・コンポジッツCEO兼創業者のイーサン・エスコウィッツ氏は語ります。「両組織の方向性は即座に一致し、家電顧客向けの生産スケールアップを支援する理想的なパートナーだと確信しました。」

「アリス・コンポジッツが魅力的だったのは、これまでの製造技術では不可能だった家電製品を作れる能力です」と、タイワニア・キャピタルマネージングパートナーでアリス・コンポジッツ取締役のファン・リー氏は述べています。「ポータブルデバイスのエレクトロニクスが大きく進歩したにもかかわらず、構造はほとんど変わっていませんでした。アリスが登場するまで。」

さらに、アリス・コンポジッツは新世代のリサイクル可能な複合材を採用し、今日の製品の廃棄物ストリームを未来の製品の原料にする、エンド・オブ・ライフを考慮した製品設計の新手法を開発したとしています。