ボーエング、オーストラリア初の無人「ロイヤル・ウィングマン」防衛機を公開

5月5日、ボーエング主導のオーストラリア産業チームが、豪州空軍に初の無人「ロイヤル・ウィングマン」航空機を引き渡しました。これは同社とオーストラリアにとって歴史的なマイルストーンです。この航空機は人工知能を用いて有人・無人プラットフォームの能力を拡張し、50年以上ぶりにオーストラリアで設計、エンジニアリング、製造された航空機です。ボーエングにとって米国外での無人機への最大投資となります。

オーストラリアのロイヤル・ウィングマン先進開発プログラムの3機のプロトタイプの1号機として、この航空機はグローバル防衛市場向けに開発中のボーエング・エアパワー・チーミング・システム（ATS）の基盤にもなります。既存軍用機と共に空中任務を遂行し、AIで自律飛行できる能力を備え、低コスト設計のATSは、既存航空機とのよりスマートなチーミングを促進するよう設計されています。

4つのオーストラリア州で35社以上のオーストラリア産業界がプロトタイプ作業を支援しています。高性能かつ手頃な無人機へのグローバル市場需要に応えるため、ボーエングは全社的なイノベーションを適用したとしています。航空機はデジタルツインを用いて構造、システム、能力、ライフサイクル要件をモデリングし、ボーエング史上最大のレジンインフュージョン単一複合構造で製造され、先進製造プロセスで組み立てられました。

「これは我が国とオーストラリア防衛イノベーションにとって真に歴史的な瞬間です」と、スコット・モリソンオーストラリア首相は述べています。「ロイヤル・ウィングマンは、我が国と同盟国を未来に向けて守るために豪州空軍が必要とする重要な能力を探求する上で極めて重要になります。」

「豪州空軍とともにこの重要な一歩を踏み出せたことを誇りに思います。スマートな無人チーミングが戦力増強因子として機能する可能性を示せました」と、ボーエング防衛・宇宙・セキュリティ自律システム担当副社長兼ゼネラルマネージャーのクリスティン・ロバートソン氏。「飛行試験に移行し、無人チーミングコンセプトを実証することを楽しみにしています。同じ任務ニーズを持つグローバルな同盟国がおり、このプログラムがボーエング・エアパワー・チーミング・システムの開発推進に極めて重要なのです。」

「ロイヤル・ウィングマン」プロトタイプは今後、地上試験、滑走試験、年内の初飛行へと進みます。

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