Morgan Vague and the Story of Plastic Eating Bacteria

バクテリアを食べるプラスチック

Morgan Vagueは、オレゴン州のリード大学で生物学の先輩だったときに、プラスチックを食べる3つの細菌を分離しました。具体的には、彼らはポリエチレンテレファトレートまたは略してPETと呼ばれるプラスチックを食べました。バクテリアはPETを無害な副産物に分解しました。 PETは、消費財に最も一般的に使用されているプラ​​スチックの1つです。ペットボトルや衣類に加工されています。ビニール袋や食品包装など

プラスチック汚染

製造されたすべてのプラスチックの3000億トンは、毎年海や埋め立て地に投棄されています。地球を4回周回するのに十分なプラスチックが毎年捨てられています。そしてさらに驚くべきことに、人間は1日あたり100億個のビニール袋を使用しています。 PETは、毎年製造されるすべてのプラスチックの20％に相当します。生分解には数百年、場合によっては数千年かかります。したがって、それは海に浮かぶ巨大ないわゆる「ガベージパッチ」を含む世界中のプラスチック汚染の一因となっています。現在、テキサスと同じ大きさの海洋にプラスチック廃棄物の浮島が2つあります。

漠然とした理論が思い浮かぶ

モーガン・ヴァーグは、バクテリアが食料源を考え出す能力に興味を持っていました。科学者たちは、地球上に約500万兆兆のバクテリアがいると推定しています。そして、それらはすべて食料源を必要としています。バクテリアは肉眼では見えない微細な生物です。彼らは多種多様な環境に住んでいます。人間の腸から土壌や皮膚まで。彼らはまた華氏700度に達する海底の通気口で繁栄します。彼らは生き残るために食料源を見つけるのにかなり上手でなければなりません。

モーガンヴァグの実践理論

テキサス州ガルベストン湾の原住民であるVagueは、石油汚染の高い地域には、それを食べるために進化したバクテリアが含まれている可能性があると理論付けました。彼女の故郷には、EPAが指定した7つのスーパーファンドサイトがありました。これらは非常に汚染されており、政府はそれらの浄化を国家の優先事項と見なしていました。そこで彼女は、いくつかの創造的な方法を使用して、水中でプラスチックを分解するのに適応したプラスチックを食べるバクテリアを探しました。 Vagueは、ヒューストン近郊の製油所から砂、土壌、水のサンプルを採取しました。そして、彼女はこれらのスーパーファンドサイトから300のサンプルを持ち込み手荷物として、オレゴン州の大学に持ち帰りました。

バクテリアがプラスチックを食べるためには、プラスチックをリパーゼと呼ばれる材料に分解できなければなりませんでした。リパーゼは、バクテリアがプラスチックを消化できるようにする化学物質です。 300の標本のうち、20はプラスチックをリパーゼに分解する可能性があります。 Vagueは、この材料の上位3つの細菌生産者であるPseudomonas putida、Bacillus cereus、および別の未知の菌株に焦点を当てました。彼女はこれら3つをPETの食事に入れ、バクテリアがプラスチックを食べたことを発見しました。

バクテリアは自然に進化した

重要なのは、3つのバクテリアが自然に進化したため、環境中で緩んだり、想定外のプラスチックを食べたりするリスクがなかったことです。

さらなる調査

これらの有望な結果があっても、プラスチックを食べるバクテリアが世界のプラスチックPETゴミを取り除くのに役立つまでには、まだ長い道のりがあるとMorganVagueは言います。しかし、プラスチックを処理してバクテリアに食べやすくすることは可能かもしれません。また、プラスチックを食べるバクテリアを「訓練」して、他の種類のプラスチックを消費することも可能かもしれません。バクテリアがどのように食料源を見つけるか、そしてそれが世界のプラスチック廃棄物を浄化する効率的な方法であるかどうかを理解するために、さらに研究を行う必要があります。