AMRCとProdrive、リサイクル可能複合材製造のパイオニアとして協業

Prodrive Composites Ltd.（英国ミルトンキーンズ）は、シェフィールド大学先進製造研究センター（AMRC、英国シェフィールド）の軽量化・材料研究者たちと協業し、リサイクル可能複合材部品製造プロセスの前進を図っています。

Prodrive Compositesは、自動車、航空宇宙、海洋産業向けエンジニアリングソリューションを開発し、自動車、モータースポーツ、航空宇宙、海洋、防衛、その他専門分野の幅広い用途向け先進軽量複合材の設計・製造も行っています。同社はAMRCと、リサイクル可能複合材部品製造に使用されるP2T（Primary To Tertiary）プロセスで協業しています。このプロセスで製造された部品は、元の部品性能を一切損なうことなく、使用済み要件（指令2000/53/EC規定）を満たせるとのこと。同社はこのアプローチがリサイクルを簡素化し、複合材に3回以上の有用な寿命を与える可能性があると主張しています。

AMRC複合材センターのパートナーシップリーダーHannah Tew氏は、彼女のチームがProdrive Compositesと協業し、リサイクル可能複合材プロセスを本格生産により近づけてきたと述べています。これは主に自動化対応、中・大量生産での大幅コスト削減、使用材料のリサイクル性検討、他業界への技術魅力向上に焦点を当てています。

「初期プレス試験の結果は有望で、プロセス自動化に向けたProdrive支援を楽しみにしています」とTew氏。

Prodriveによれば、P2T複合材は製造時に熱と圧力を必要としないため、オートクレーブが不要—コスト削減と大規模投資なしでの生産スケールアップを可能にします。このプロセスは、熱硬化性ではなく反応性熱可塑性樹脂を使用します。プラスチックモノマーが触媒と共に繊維の存在下で反応し、硬化ラミネートを生成します。

Prodriveは、リサイクルファイバーでこの技術を開発した最初の企業だと考えています。これは、従来複合材より環境影響の低い高性能構造材料を求めた自動車OEM顧客との開発プログラムから生まれました。

Prodrive CompositesチーフエンジニアJohn McQuilliam氏は：

Prodrive Compositesによれば、P2Tプロセス製複合材の利点は、複数回リサイクル可能なことです。バージンファイバー初回使用時に最高機械的特性が得られ、高負荷構造部品製造が可能。部品寿命末期には、ファイバーと潜在的に樹脂がリサイクル可能で、二次部品（ボディパネル等）の原料の大部分を供給。二次部品が寿命を迎えると、熱可塑性であるためチョップして再成形し、3D固体部品向け特性を持つ三次部品へ。この三次部品自体も更なる低グレード部品へ複数回リサイクル可能です。

AMRCとProdrive Compositesの継続的研究は、来年にかけてさらに拡大予定です。

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