イスラエルの3金属企業が合併、複合材製造で航空宇宙参入：FBMの挑戦

FBMコンポジット・マテリアルズ社（イスラエル・キルヤット・ガット）が示す通り、イスラエル企業は挑戦を愛します。複合材経験が全くない3社が、2006年にイスラエル航空宇宙産業（IAI、ロッド）向け複合材部品を製造する新たな下請け企業を設立することに合意しました。経験不足を補ったのは起業家精神でした。航空機部品・装備サプライヤーのフェドコ・イスラエル社（エメク・ヘフェル）、板金成形専門のバズ・エアボーン・コンポーネンツ＆アッセンブリーズ（バル・レフ工業団地、ミスガヴ）、そしてMLRテクノロジー社（リション・レツィオン）が合流し、FBMが誕生しました。

「IAIはボイング787向け中小型構造部品を製造する『延長の腕』パートナーを探しており、3社が合併しました」と、FBMのマーケティング&ビジネス開発担当VP兼副CEOのニシム・ポリッカー氏。「私は従業員番号1番、最初の社員として誇りに思っています。」12年後、FBMは140名の従業員を擁し、テルアビブ南東のインテルを中心とする大規模ビジネスパークに立地する、完全認定・適格なTier 2サブコントラクターとなりました。現在、FBMは787-9の炭素繊維複合材ドア・サラウンドの「唯一のサプライヤー」であり、それ以外にも多くの部品を手掛けています。

ゼロからの俊敏性

ポリッカー氏と、元IAIのベニ・マネス氏（昨年CEO就任）が、FBM本社の2棟のうち大きい方の建物2階会議室で会社の歴史を語りました。「787向け最初の工具はFBMが作った！」とポリッカー氏は豪語します。「ドア・サラウンド部品用に805個の工具を6ヶ月で、社内と協力会社で製作しました。」初期段階では彼と数名の社員がテスト部品製作や複合材部品製造プロセスの確立にあたったといいます。

2007年、FBMは他OEMと契約しIAIからの独立を図りましたが、世界金融危機の影響で787受注が減少し、2009年には従業員12名まで縮小。しかし時が経ちボーイング案件が再開し、2011年7月31日にボーイング担当者が来訪し認定審査を実施。わずか4ヶ月後の2012年4月29日、ボーイングの厳格な要件をすべてクリアし、公式に「ボーイング認定サプライヤー」に登録されました。

近年は、優れた品質システム、短い開発サイクル、工具の迅速な製作能力を含む俊敏性が評価され、顧客リストが拡大。「複雑で難易度の高い高品質複合材部品のニッチを狙っており、それが我々の能力に合致する」とポリッカー氏。スピリット・エアロシステムズ（カンザス州ウィチタ）、トライアンフ（英国ヒンクリー）、TASL（タタ・グループ、インド・ハイデラバード）、ガルフストリーム（ジョージア州サバンナ）、RUAG（スイス・ベルン）、レオナルド（イタリア・ローマ）など、著名な航空宇宙企業の認定サプライヤーとなっています。ポリッカー氏は「我々の強みは、他社の頭痛の種を解決すること。頭痛の種を作るのではなく、治すのだ」と強調。「すべては人、サービスを提供し、連絡を取り合うこと。飛行機をオンタイムで納入しなければならない。」

マネス氏は例として、イスラエルのスタートアップ、エビエーション・エアクラフト（カディマ・ツォラン）のケースを挙げます。電動ビジネスジェット概念の開発に注力する同社が、2017年1月、小型ドローン概念「オルカ」と大まかな設計を持ってFBMを訪問。FBMは工具製作、胴体・主翼設計、オルカのその他形状の決定、炭素/エポキシ・プレプレグによる全部品製造を、半年後のパリ航空ショーに間に合わせて実現しました。

「このプロジェクトでは、型にはまらない発想をしたかった」とポリッカー氏。「電動駆動ゆえに高性能が求められたため、堅牢な製造プロセスを開発する新たな方法を真剣に模索した。」その後、エビエーションの電動ビジネスジェット「アリス」が大きな注目を集め、FBMは今後のビルドにも関与する可能性があります。

もう一つの興味深いプロジェクトは、IDEテクノロジーズ（イスラエル・カディマ、ハシャロン工業団地）向け高速インペラ・ローター・ブレードの製造です。同社は海水淡水化・水処理などを手掛けるグローバル企業。FBMは設計から製造までを担当。「他社ではほぼ不可能な部品で、いくつかの企業が挑戦したが失敗した」とポリッカー氏。「通常のプロセスでは積層・内部構造形成ができないが、オートクレーブ硬化は行う。設計が困難だった。」インペラ直径2.5m、回転数3,600rpm、マッハ1のチップ速度。ブレードはテーパー厚の複雑形状、ハイブリッド材料（炭素・ガラス/エポキシ）、内部スタッフ・リブを備え、70枚のブレードがチタン・ハブに取り付けられます。

ウォーター・インペラ・ブレードを詳しく見た後、ポリッカー氏は結論づけます。「プロジェクト要求は明確、仕様も明確。しかし、我々の品質文化の中で目標に到達するための材料プロセスには多くの道がある。」

有機的な成長とデジタル化

ポリッカー氏の案内で、本社通りを挟んだ向かいの「ブランク製造サイト」棟から見学開始。まずクリーンルームへ。作業員が様々な部品を積層中。この日は複数のステーションで、コンピューター支援積層システム画面を備え、ボイング787部品に注力。分かりやすいタッチスクリーンに各プライの積層角度と工具上の位置が明示されています。センチュリー・デザイン（カリフォルニア州サンディエゴ）製「ギロチン」マシン（直径2m回転テーブル、中央にナイフ刃）で、炭素/エポキシ・プレプレグから角度付きプライを高速切断。787ドア・サラウンド用工具は形状鋼マンドレルで、通常長手方向が長く、数cm〜約2m長、数百個のフレーム、ブラケット、クリップを製造。アシスト・ブルマー（英国ウェイクフィールド）製自動フラットベッド切断テーブルで、積層技術者が最大50プライを一括切断。

クリーンルームを支配するのはホット・ドレープ・フォーマー（HDF）。エレクトロサーム・インダストリー（イスラエル・ミグダル・ハエメク）製の静止型マシン（移動型カート版も製造）で、赤外線ヒーターとシリコーンゴム・メンブレンを備えたカスタム真空成形システム。積層品を硬化前の工具上で加熱・圧縮します。HDFは最大50プライを一度に成形可能で、中間デバルク工程不要。「プロセス複雑性を排除するため、ワンショットで成形する」とポリッカー氏。プレプレグをHDFで加熱・圧密後、全体にコールを載せてバギング。コールは炭素繊維複合材製で粗面仕上げ。材料詳細は企業秘密だが、177℃のオートクレーブ硬化温度に耐える。「マッチド・ダイ工具をシミュレートする。」マンドレル工具は必要に応じて社内で再生。バギング材と消耗品はエアテック・インターナショナル（カリフォルニア州ハンティントンビーチ）製。

787生産率が月12〜14機セットで変動する中、FBMは効率向上のためあらゆる時間短縮を模索。デジタル生産手法の採用について尋ねると、「ペーパーレスではないが、『少ない紙』で運用している」とポリッカー氏。積層ステーションのコンピューター画面を例に挙げ、プラテイン（イスラエル・テルアビブ、マサチューセッツ州ウォルサム）の材料追跡システムを技術導入予定リストに入れており、FBMが他イスラエル企業向けのデモンストレーターになると述べました。

硬化準備が整った部品は、建物内の3基のオートクレーブへ。うち2基はショルツ・オートクレーブ（ドイツ・コースフェルド）製で2.6×7m。最小の1基はテラッツィ・フェルカルクス・グループ（イタリア・スピラーノ）製で、元の建物内に設置。ポリッカー氏によれば、2006年設立以来、最初の建物を3期にわたり大幅拡張。「複合材専用の第二棟は開始時250㎡だったが、現在は2,500㎡。常に拡張計画があった。」元の小さなクリーンルームと積層エリアは今、材料試験ラボになっています。

静かなビジネスパークの通りを渡り、本館1階の部品トリミング・加工エリアへ。ハース（カリフォルニア州オックスナード）製と、ブレトン・スパ（イタリア・カステッロ・ディ・ゴデゴ）製4m 5軸マシンの2台のCNC加工センターが、様々な部品のトリミングと穴あけを行っています。787ドア・サラウンド部品も含まれます。隣室で部品検査とスキャン。ポリッカー氏によれば、ここで使用されるCスキャン手順はFBM独自の技術。「検査には細心の注意を払う。不良品の報告は受けたくない。」

787ドア・サラウンド1機分は計180部品で、うち160がユニーク。すべて加工後にエッジ・シーリングで耐久性を確保。完成したドア・サラウンド部品を手に取り、ポリッカー氏はエッジ・シーリングが滑らかな仕上げももたらすことを指摘。「複合材部品は美しく、見栄えが良くなければならない。我々の名前が刻まれているのだから、美しく作る。」

FBMはまさに、挑戦を克服し問題を解決するイスラエルの精神を体現しています。ポリッカー氏は「常に航空機サプライヤーになりたかった。わずか12年でその目標を達成した。」と締めくくります。誇りを持ってより多くの複合材部品に名を刻もうとするこの「頭痛の種を治す会社」は、確実に成長軌道に乗っています。