製造オートメーションを刷新：シンプルなアップグレード・ソリューション

製造業で働いていれば、いつかは導入したばかりの輝かしいオートメーション・システムが遅くなり、故障し、完全に陳腐化へ向かう瞬間が訪れます。悲しい現実ですが、元の状態よりさらに良く動作させるためのアップグレード方法はいくつかあります。

選択肢

オートメーション・システムのアップグレードには、貴社固有の状況によって採用可否が分かれる3つの選択肢があります。

既存システム全体を一括撤去・交換（リップ・アンド・リプレース）
旧システムに新しいコンポーネントをリトロフィット（改修）
旧システムを可能な限り稼働し続ける

したがって、どの道を選ぶか決める際は、以下を考慮することが重要です：

コスト
ダウンタイム
新システムの寿命

なぜリトロフィットなのか？

大多数の状況において、リトロフィットは低コストかつタイムリーなオートメーション交換ソリューションとして最適な選択肢です。 リトロフィット方式では、最も問題を引き起こしているパーツを交換し、制御システムのプロセスを合理化します。例えば、ベース・マシンは完璧に稼働しているのに、制御システムのハードウェア/ソフトウェアだけがアップグレードを必要としているケースがあります。制御システムへのシンプルなアップグレードは数年間有効で、フル・システム交換と比べて相当なコスト削減になります。

古いシステムはOSの問題を抱えがちで、これがシステム障害の主要因となります。具体的には、2014年のWindows XPサポート終了が、ほとんどの古いOS障害の原因となりました。また、企業が古いハードウェアを段階的に廃止するにつれ、故障したパーツの入手と交換がますます困難になります。再び、システムの一部をアップグレードすれば、PLCが故障するたびに制御システム全体を交換するのではなく、PLCのみを容易に交換できるようになります。古いオートメーション・システムのリトロフィットのあらゆる側面が、利益増大と高コストなメンテナンス時間の回避につながります。

維持・継続稼働

古いシステムを稼働させ続けるとき、故障した機械を修理するのは困難ですが、不可能ではありません。例えば、メーカーが生産中止したパーツでも、インターネット（eBay、Googleショッピング等）でスペア・パーツが見つかることがあります。パーツを探して交換するプロセスは、状況によってはコスト削減になりますが、いずれ古い機械の修理を続けることがコスト・パフォーマンスに見合わなくなる時点が来ます。したがって、この戦略は切迫した状況では機能しますが、長期的解決策としては推奨しません。

全面交換

制御システム全体を交換するのは高コストでダウンタイムも発生しますが、長期的には最善の解決策です。陳腐化したシステムから最新プラットフォームへ移行すれば、柔軟性が向上し、運用コンプライアンス規制への対応が容易になり、プラント全体のパフォーマンスが改善されます。この規模のプロジェクトには、膨大な準備、計画、実行時間が必要です。プラントの制御システム・アップグレードを検討されている場合は、制御オートメーションの専門家に相談し、どの道が適切か、どの選択肢が最もコスト・エフェクティブかを判断することをお勧めします。

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