ForwardX Robotics、RaaSモデル導入で倉庫自動化を加速

AIとロボティクスソリューションプロバイダーのForwardX Roboticsが、協働移動ロボット向けにRobots-as-a-Service（RaaS）オプションの提供を開始しました。

従来の直接購入とレンタルオプションに加え、サブスクリプションベースのRaaSモデルは、自動化プロジェクトに通常伴う多額の初期投資なしで設備アップグレードを可能にし、サプライチェーン運営のイノベーション投資を促進することを目的としています。

ForwardX RoboticsセールスVPのポール・チエン氏は、「サプライチェーンへの納期プレッシャーは日増しに高まっており、我々のソリューションが施設とプロセスにどれほどのインパクトを与えられるかを知っている。『オペレーションを最高の状態にする』というミッションのもと、RaaSオプション導入は自然な流れだ。各組織がこの時期、世間の期待に応えるべく懸命に取り組んでいる中、最良のツールへのアクセスを確保してほしい」とコメントしています。

これまでのロボティクス自動化普及の道のりは決して平坦ではありませんでした。昨年の調査でエコノミスト・インテリジェンス・ユニットは、上級意思決定者の56％がハードオートメーション（物理ロボット等）を高・必須優先度と見なしていることを明らかにしました。パンデミック以降、サプライチェーン投資計画への影響について、専門家の間で2つの主要な予測が出ています。第1は、キャッシュフロー問題が投資能力を制限し、導入が大幅に鈍化するという直感的な見方。第2は、より興味深い予測で、キャッシュフロー問題はあるものの、イノベーションが優先順位を上げ、導入が継続的に成長するというものです。どちらの場合も、RaaSサブスクリプションモデルは直接購入やリースより多くのメリットを提供します。

資金繰りに窮する運営には、RaaSがコストを資本的支出から運営費予算に移し、ほぼ即時のROIを可能にします。イノベーションを優先する企業には、RaaSが低リスク・導入容易な選択肢となります。IDCリサーチディレクターで世界ロボティクス・ドローン戦略プラクティス責任者のレミー・グレズナー氏は、「OPEX対CapExのトレードオフはRaaSプロバイダー間で比較的一般的になったが、市場は単なる金融的工夫以上を期待している。RaaSは本質的にトランザクションベースのモデルであり、各『トランザクション』がユーザーにとって具体的なビジネス価値創出を反映すべきだ。ForwardXは、深い技術専門性とオープンな市場マインドセットを両立させ、革新を目指す新世代ロボティクスソリューションプロバイダーの好例だ。セクター全体で需要が急速に進化する中、企業ユーザーは継続的改善努力を放棄せず、ソリューションが高度に変動する市場環境への対応力を即座に支援できる場合にのみ支出を継続する」と評価しています。

ForwardX RoboticsのRaaSモデルは、物流・製造施設向けにコアプロセス改善を狙う自動マテリアルハンドリングソリューションを提供します。ForwardX FLEXとMAXソリューションは、倉庫の入荷・格納・補充・ピッキング・梱包・出荷プロセス、製造工場の原材料供給・WIP移動・完成品移動における物品移動を最適化します。SF DHL中国、伊藤忠ロジスティクス、TCLなどの顧客が、生産性200〜300％向上、労働コスト50％削減など幅広い効果を実現しています。

ForwardX Robotics創業者兼CEOのニコラス・チー氏は、「自動化の役割はサプライチェーン全体で拡大し続けるが、柔軟性に乏しいシステムに500万ドル以上投資することは、ポストパンデミック環境では通用しない。顧客は自社のビジネス・運営目標に適したより良いソリューションを求めており、我々はそれらの目標達成を支援する決意だ。RaaSは市場ニーズとより良く整合させるための次の論理的ステップだ」と語っています。