未来のイノベーターにとって製造工学が賢い選択である理由

過去10年間、工学の学位取得者数は着実に増加しており、この傾向は今後も続くと見られます。特に、工学の一分野である「製造工学」が、学生にとってますます魅力的な選択肢となっています。

製造工学とは？

製造工学は、製品設計の変更やより効果的な製造プロセスの構築を通じて、製品の生産を改善することに焦点を当てた工学の一分野です。製造エンジニアの職務には、生産問題への解決策開発、費用便益分析の実施、CADソフトウェアを用いた製品・システムの設計・生産などが含まれます。この分野の専門家は、プラントエンジニアやプロセスエンジニアと呼ばれることもあります。

機械工学が米国の学士号授与数で最も人気の工学分野であり続ける（おそらく提供大学の多さゆえ）一方で、製造工学および関連分野の学士号授与数は近年着実に伸びており、2007年の3,503件から2016年には5,649件へと増加しました。

すでに大学を卒業した人々にとって、ノースカロライナ州立大学の統合製造システム工学研究所（IMSEI）のようなプログラムで修士号を取得することも、ますます人気の選択肢となっています。実際、製造工学および関連分野の修士号授与数も学士号に迫る勢いで、2007年の2,565件から2016年には4,102件へと増加しています。

学生が製造工学専攻を望む理由

過去10年間で製造工学の学士号と修士号の授与数が150%以上増加したことは、多くの学生が製造工学のキャリアに強い関心を持っていることを示しています。学生たちが「もう一度、製造工学専攻は良い選択だ」と考える理由は以下の通りです：

探求できる専門分野が多岐にわたる。
製造工学の学位取得中、ラボ研究や学術プロジェクトの機会が豊富です。例えばオハイオ州立大学では、デザイン・製造卓越性センター（CDME）がオハイオ州製造延長パートナーシップ（MEP）およびMEPナショナルネットワーク™の一員として、学部生・大学院生が研究教員や中小製造業者と直接協働し、工学研究とイノベーション加速に取り組む機会を提供しています。

多様な業界で活躍できる。
「製造」と聞くと古い伝統的な工場を想像する人もいるかもしれませんが、製造工学の学位は多様で最先端の企業・業界への就職につながります。ほぼあらゆる製造品が製造エンジニアの指導によって恩恵を受けられるため、卒業生は重要な医療機器から家電、宇宙船の部品まで、幅広い製品に携わる可能性があります。

「ものづくり」に集中し続けられる。
多くの学生が工学に惹かれるのは、製品や機械を作ることが好きだからであり、卒業後もプロとしてそれを続けたいと願っています。製造エンジニアは、可能な限り最高かつ効率的な製品を作ることに集中し続けられます。これは多くの学生にとって大きな魅力です。一日の終わりには、自分が改善に貢献した具体的で実体のある製品を指し示せます。

世界の生活水準を引き上げる機会がある。
製造エンジニアが携わる製品やプロセスは、特にコンシューマー向けデバイスであれば、数千人、時には数百万人の生活に影響を与えます。それだけでなく、製造業は国内外で健全な経済を創出する鍵であり、米国経済への貢献は年間約10%、世界各国の経済でも同様に重要な役割を果たしています。ジョージア工科大学の製造研究ラボの説明が的確です。「製造業は……ジョージア州、米国、そして世界における富の創造の基盤である。製造プロセスの改善は、世界中のすべての人々の生活水準を引き上げる鍵である。」

堅実なキャリアパスが開ける。
世界の生活水準を引き上げるだけでなく、製造工学のキャリアは学生個人の生活水準も、堅実なキャリアによって向上させます。労働統計局は製造エンジニアを別枠で集計していませんが、エンジニア全体の雇用は2026年までに8%増加すると予測されており、平均より1%高い伸びです。全エンジニアの中央年収は92,220ドル（全職業平均の2倍以上）で、コンピュータ・電子製品製造など特定セクターではさらに高収入が見込めます。

エンジニア全体のキャリア展望は明るく、製造エンジニアは世界中の人々の生活に触れ、改善する製品に携わることが多いです。学士であれ修士であれ、製造工学の学位取得は、経済において最も重要な産業の一つで成功するキャリアへの道を開きます。

新進の製造エンジニア人材の獲得でお困りの製造業者の方は、最寄りのMEPセンターにご相談ください。労働力開発に関するガイダンスを提供します。