タップのアップグレードで最適パフォーマンスを得る：最新タップ技術と選定のポイント

ショップでタップをアップグレードする際の重要な考慮点は？高精度・高生産ねじ切りのために開発された独自機能とタップ進化の最新情報をお届けします。

タップ加工は元々厳しい作業ですが、適切な工具がなければさらに厳しくなります。

チップ排出不良はワークのスクラップとタップ破片の飛散を招き、間違ったコーティングやジオメトリは工具寿命と生産性の低下を意味します。

朗報は、切削工具メーカーが高品質なタッピングソリューションのラインアップを強化していることです。それらのソリューションには、ロールタップ・フォームタップ、ヘリカル・ストレートフルートカットタップ、材料別コーティングとジオメトリを持つタップ、従来のタッピングの常識を覆すタップなどが含まれます。

課題は、あなたの材料と工作機械に最適なのはどれかを理解し、適切なツールホルダーと切削油を確保し、問題のあるアプリケーションのトラブルシューティング方法を理解することです。

幅広いタッピングオプションからの選択

タッピングの決定において、ケナメタルのツーリングシステム・タップ担当リージョナルプロダクトスペシャリスト、レフティ・ズオ氏はまず、顧客がどの程度の生産数量を走らせ、どんな材料を使っているかを尋ねます。

例えば、自動車メーカーのニーズはジョブショップや金型製作とは大きく異なります。前者は特定部品のサイクルタイムを何秒削減できるかで成功を測るかもしれませんが、他方は幅広い材料で良好な工具寿命を提供する汎用タップを求めるかもしれません。

「インコネルをある日、アルミニウムを次の日に加工し、比較的少量生産するショップには、通常GOtapを推奨します」とズオ氏。

「スパイラルフルートとスパイラルポイントのジオメトリ、多様なコーティングが利用可能で、在庫レベルを低く抑えつつ、優れた工具寿命と高速・予測可能なねじ切りを提供できます」と同氏。「生産ニーズが高いか、材料がより要求の厳しいものなら、超硬ソリッドまたはPM（粉末冶金）のハイパフォーマンスタップがより適しています。どのケースでも、材料に関わらず誰も低性能に甘んじるべきではない、という幅広いツーリングオプションがあることを認識することが重要です。」

フレキシブルな製造環境向けのツール

OSG USAのプロダクトエンジニアリングマネージャー、ピート・ジェンヌソ氏も、工具性能とツールクリブ在庫レベルのバランスの必要性に同意し、多くの顧客に同社のAブランドタップを推奨しています。

「鋼、ステンレス鋼、鋳鉄、一部の非鉄金属、さらには35HRC程度までの焼入れ鋼でも優れています」と同氏。「ジョブショップや他のフレキシブルな製造環境が遭遇する用途の大半をカバーします。」

ケナメタルや他の多くの切削工具サプライヤーと同様、OSGも超硬とPMグレードでタップを提供し、工具寿命、穴品質、スループットを犠牲にせず、可能な限り広い材料範囲をカバーするジオメトリとコーティングを用意しています。多くはスルークーラントも装備しており、タッピング中に穴を十分に潤滑し、チップフリーに保つ必要性を考えれば当然の装備です。

「チップを排出するために可能なことは何でもやるべきです」とジェンヌソ氏。「そのためフルートにバリアブルヘリックスを適用しています。切削が行われる面取り部近くでヘリックス角を高くすることで、切れ刃の鋭さを高め、チップをコンパクトに保ちます。そしてフルート出口側ではヘリックス角を低くし、チップをワークから引き離し、タッピングでよく起こるバードネスト（チップの絡まり）を排除します。」

仕事に適したタップ工具を選ぶ

選択肢はまだまだあります。

グーリングのねじ切り工具プロダクトマネージャー、ポール・モッツェル氏によれば、同社のPowertapブランドは汎用工具として、High Performanceシリーズは材料特化型として、最近導入されたPionexラインはより要求の厳しい用途と大量生産向けのプレミアムタッピングラインとして提供されています。

「ツール表面から着手し、工具寿命を大幅に延ばす機能をいくつか追加しました」と同氏。「Pionexは多くの切削工具、タップを含め、研磨、ホーニング、コーティングされますが、さらに最終研磨と再コーティングが施されます。これにより切れ刃に微視的なブレークが生じ、ワークに最初に接触した際のチッピングを防ぎます。また表面が滑らかになるため摩擦と熱が減り、さらなる工具寿命延長につながります。」

機械技師と製造エンジニアの双方にとって、この豊富なタップ提供は、オートショーからどのスポーツカーを持ち帰るか決めるよりも工具選定を難しくするかもしれません。しかし、切削工具の選択においては常にそうであるように、選択は加工材料、必要な部品数、どれだけ速く作る必要があるか、そして最後にいくら払いたいか、に依存します。

自社ブランドであれ他社であれ、モッツェル氏が推奨しないのは現状維持です。

「引き出しにあったタップを適当に使って、なぜワークがスクラップになるのかと問い合わせる電話をよく受けます」と同氏。「切削工具全体が近年大きく改善され、タップも例外ではないので、古い技術に甘んじる理由は単純にありません。」

幅広いタッピングソリューションラインアップ

エムゲも現状維持を否定する企業の一つ、特にタッピングにおいて。プロダクトディレクター、マーク・ハッチ氏は同社の幅広いタッピングソリューションラインアップを指摘します。汎用MultiTAP、チタン用TIタップ、ニッケル基合金用NIタップ、焼入れ鋼用A-HCUTタップ、バーミキュラーグラファイト多量鋳鉄用A-GJVタップ、そして「画期的な」パンチタップ（高生産量向け、特殊装備工作機械で使用）が含まれます。

「パンチタップは自動車業界をターゲットにしており、エンジンブロック、トランスファーケースなど（多くはダイカストアルミ製）で可能な限り最低のサイクルタイムが必要とされます」と同氏。「内部テストで、rpm倍増装置のSpeedsynchroを使っても、タップで穴を切る速さには限界があると判明しました。一方パンチタップは独自技術で1回の主軸回転でねじを形成し、サイクルタイムを最大75%削減できます。特殊用途ですが、年間数百万本のねじを生産する必要があるなら、これ以上速いものはありません。」

タップ選定で最も重視する要因は？あなたのショップのニーズに最適なものをどう決めていますか？