5軸加工の需要が高まる理由：トレンド、メリット、将来展望
競争激化、インダストリー4.0、熟練労働者不足の拡大により、工作機械業界の現場技術は急速に変化しています。5軸加工の需要は過去最高です。2020年には5軸立形マシンの販売が18%、横形マシンが20%増加すると予測されています。
なぜこのような状況なのか。変化する環境と、貴社の工場・従業員が5軸需要増にどう備えるべきかを探ります。
成長する産業
金属加工業界において、航空宇宙分野が最も急成長しています。インド・中国など新興市場の需要、世界的な旅客・貨物航空輸送の拡大、航空機メーカー間の競争激化が背景です。2019年初頭、エアバスとボイングの受注残は13,450機に達し、記録的な納入ペースでも7年かかると試算されています。
これが5軸加工とどう関わるのか。航空宇宙企業が求める大量生産、高品位仕上げ、厳しい公差、高速生産に、5軸マシンは最適です。5軸マシンのメリット：
- 均一な取り代で公差管理が容易
- 最適な材料除去で廃棄物削減と効率向上
- 短い工具使用でチャタリング抑制と仕上げ面向上
- 加工時間短縮で大量生産に対応
専門化の進展
工作機械業界の競争は熾烈です。技術が普及した今、競合他社も同じことができます。どう差別化し、競争力を保つか。答えは「専門化」と「デジタル化」です。
設計能力の向上に伴い、部品形状は複雑化しています。複数の複合角度を持ちながら極めて厳しい公差を要求される部品の加工は珍しくありません。5軸マシンは、このような複雑なプログラミングと加工を、これまでより短時間で、より容易に実現します。
複雑な部品・プロセスに特化すれば、受注案件を選別できます。自社の高度な加工能力が評価され、受注確率が高まります。Gardner Intelligenceの「トップショップ調査」によると、上位25%の工場の見積もり-受注率は55%未満。トップ工場はすべての仕事を請けず、自社の専門的価値を理解して選択的に受注しています。
機械技師の育成
熟練労働者不足が深刻化する中、若年層を工作機械・製造業へ呼び込むことが不可欠です。新世代の機械技師が職場に入る今、彼らが仕事に何を求めるかを理解する必要があります。インダストリー4.0により、加工はプログラミング・デジタル化へシフトし、若者が育ってきた技術スキルを活かせるようになりました。5軸加工は職業訓練校でますます一般的になり、全米100校で講座が開かれ、全国規模の5軸技能競技会も毎年開催されています。こうした取り組みにより、工作機械のイメージが「古い」から「ハイテク・最先端」へ変わりつつあります。
結論
市場トレンド、競争環境、機械技師の世代交代を通じて、5軸加工は工作機械工場の生産性・収益性・競争力維持に不可欠になっています。投資は一見大変に見えますが、長期的には大きなリターンが期待できます。
産業技術