ホッケーパックの仕様：サイズ、重量、材料の詳細

概要

ホッケーパックは、硫化ゴム製の平らで硬い、黒い円盤状の物体です。NHL（ナショナルホッケーリーグ）公式パックは黒色、直径3インチ（7.6cm）、厚さ1インチ（2.54cm）、重量5.5〜6オンス（154〜168g）。縁には「ダイヤモンド」と呼ばれるわずかに盛り上がった突起や溝が連なっています。このダイヤモンドがテープ巻きホッケースティックのグリップとなり、シュート時にパックをコントロールします。ジュニアホッケー用の青いパックは4オンス（143g）のものもあります。

試合中、各チームは常に冷凍庫でパックを保管します。プロチームがシーズン分のパックを受け取ると、古いパックから順に使用するようローテーションされます。試合中は氷詰めのクーラーに入れ、通常はオフィシャルベンチに置かれます。すべてのパックを凍らせるのは、バウンドを抑えるためです。

「パック」という名前の由来は定かではありませんが、ウィリアム・シェイクスピアの『夏の夜の夢』に登場する妖精パックにちなむとの説が有力です。気まぐれで飛び回るパックのように、ホッケーパックも非常に速く、時には予期せぬ方向に動きます。

歴史

数百年前からヨーロッパで行われていたフィールドホッケーがアイスホッケーの前身で、1820年代に英国で誕生しました。後半には英国の保護領カナダで花開き、長く厳しい冬が確実なカナダではアイスホッケーが国技となりました。同時期に米国北部でも普及しました。

初期はアマチュア主導でルールも流動的。最初のプロリーグは1904年のインターナショナルホッケーリーグで、わずか3年で消滅。1917年にNHLが創設され、現在も北米最高峰のプロリーグとして存続しています。NHL設立によりルールが成文化され、試合が標準化されました。今日では男女問わず全年齢層が北米を中心に世界各地でプレーしています。

初期（1860〜1870年代頃）はゴムボールが使用されていました。ボールはバウンドしすぎるため、木片が代用されることも。現代的なホッケーパックは1875年頃に発明されました。起源には2説あります。一つは1875年、ボストン大学の学生がゴムボールを半分に切ってパックにしたというもの。もう一つはモントリオール、ケベック、カナダで、初の屋内アイスリンク「ビクトリアリンク」のオーナーが同様にゴムボールを半分にしたというもの。いずれにせよ、平らな円盤の最初の記録使用は1875年3月、モントリオールでした。

初期のパックはゴム2枚を接着して作られ（時にはリサイクルタイヤから）、ゴールポストに当たると割れることがありました。1931〜32シーズンにはベベル（傾斜）エッジのパックが使用されましたが、シーズン半ばで選手とチームからの苦情により元の形状に戻りました。1990〜91シーズンまで公式NHLパックはありませんでしたが、1900年代初頭から基本構造は変わっていません。

フォックストラックス・パック

1995〜96 NHLシーズン、少し異なるパックが導入されました。外観は同じでしたが、内部と効果は全く異なりました。この年、フォックステレビネットワークがNHLオールスターゲームとスタンレーカッププレーオフの放映権を取得。小さく見えるパックをテレビ視聴者が追いやすくするため、強化パック「フォックストラックス」を開発しました。中心にコンピュータ基板と電池、全周に20個のピンホール（側面12、上面4、下面4）を設け、各ホールから赤外線エミッターが毎分約30パルスを発信。リンク周囲の16センサーがパックの動きを追跡し、ファイバーオプティクスでリンク外の「パックトラック」コンピュータに接続されました。

コンピュータ処理により、テレビ画面上ではフォックストラックスパックは全く異なる見え方をしました。半透明の青いオーラがパックを小さな画面で見やすくし、シュート速度が50mph（80km/h）超で赤いテイル、75mph（120km/h）超で緑のテイルが出現。プレイ開始時にワイヤレスコントローラーで遠隔起動。通常パックがスタンドインや破損まで使われるのに対し、フォックストラックスは電池寿命約10分で交換必要。重量は公式パックとほぼ同等ですが、製造コストは高額で、1個約400ドルでした。

初使用から選手は「通常パックと動きが違う」と不満を表明。保冷性も劣り、通常品より早くバウンドするようになりました。フォックスネットワークが1998〜99シーズン後、NHL放映権を更新しなかったため、フォックストラックスパックは使用・製造されなくなりました。

原材料

ホッケーパックは硫化ゴム製。一部パックの上面・下面にはチーム・リーグロゴがシルクスクリーン印刷されます。ゴム系インクと4色プロセスを使用。

ゴムとシルクスクリーンインクに加え、フォックストラックスパックにはリチウム電池、20個の赤外線エミッター、セラミック発振器、加速度センサー、CMOSロジック・スイッチング、銀ドルサイズの4層回路基板、表面実装部品、基板ポッティング用フレキシブルエポキシなどのコンピュータ部品が含まれます。

設計

NHL公式パックの設計は1940年、アート・ロスによって標準化されました。ロスの革新は、製造が容易で、プレー時にある程度一貫した挙動を示すパックでした。

パックに印刷されるロゴは、NHLを含む各プロホッケーリーグと個別チームがデザインします。

製造プロセス

現在、ホッケーパックはカナダ、ロシア、中国、チェコの4カ国でのみ製造されています。製造プロセスは2種類あります。一つは練習用・土産用パック、もう一つはNHLおよび他プロリーグ公式試合用パックです。

練習用・土産用パック

1. ゴムはコード状で、長さ40フィート（361.9m）のチューブに詰められて工場に到着。コードを手作業で押出機に供給。
2. 作業員が監視する中、自動タイミング機械がゴムを引き出し、厚さ4〜5インチ（10〜13cm）の長いゴム片に切断。
3. 機械がゴムコード4インチ（10cm）を掴み、二分割（雄雌）金型に投入。金型は加熱され、二つの部分が圧縮される。 フォックストラックスホッケーパック。1日約10,000個製造可能。
4. 成形後、ゴム系インクでシルクスクリーン印刷。チーム・リーグロゴの色数に応じて4種類のシルクスクリーン機（手動、3色、6色、8色）のいずれかに供給。ロゴを印刷。
5. 100個単位でケース梱包。ロウ紙を列間に挟み、ロゴが傷つかないよう分離。

NHL公式パック

1. 粒状ゴムを特殊結合材と手作業で混合。
2. 混合物を二分割金型に投入。200個分の金型パレットを手作業で充填。常温で冷間圧縮成形（室温で実施）。週約5,000個製造可能。
3. 別工程でゴム系インクによりシルクスクリーン印刷。ロゴ色数に応じ4種類の機械（手動、3色、6色、8色）を使用。ロゴを印刷。
4. 100個単位でケース梱包。ロウ紙で列間を分離しロゴを保護。

フォックストラックスパック

1. 公式パックと同じ方法で製造。
2. 手作業でパックを半分に切断。
3. パック中心を手作業で削り出し。ルータービットとルーターマシンを使用することも。
4. 専用ドリルビットで赤外線エミッター用の20ピンホールを穿孔。手作業で実施。
5. コンピュータ基板、ドライバ回路、電池等のハイテク部品を手作業で内部に配置。基板をフレキシブルエポキシでポッティング。エポキシ材質はパックと類似。パックをフレキシブルエポキシとフィラーの混合物で接着復元。
6. シルクスクリーン印刷。ロゴ色数に応じ4種類の機械（手動、3色、6色、8色）を使用。ロゴを印刷。
7. 出荷用梱包。ロウ紙で列間を分離しロゴを保護。

青色（ジュニアホッケー用）パック

1. 粒状ゴムと青色プラスチックを特殊結合材と手作業で混合。
2. 二分割金型に投入。200個分の金型パレットを手作業で充填。常温で冷間圧縮成形。週約5,000個製造可能。
3. 別工程でゴム系インクによりシルクスクリーン印刷。ロゴ色数に応じ4種類の機械（手動、3色、6色、8色）を使用。ロゴを印刷。（注：原文に重複記述あり）
4. 100個単位でケース梱包。ロウ紙で列間を分離しロゴを保護。

品質管理

パックは規格サイズと重量で検査されます。公式パックが基準を満たさない場合、リサイクルされゴムが再利用されます。製造後、特定サンプルを10日間凍結後、バウンドテストを実施。前回ロットと同じバウンド特性か確認。一貫した製品であることがパック生産では重要です。すべてのパックが氷上で同じように振る舞わなければなりません。

シルクスクリーン工程では、空気中の湿気、粉塵、髪の毛がインクに影響することがあります。これらの影響をチェックし、影響を受けたパックはシンナーで洗浄し再度シルクスクリーン工程を通します。

過去にはロシア製パックに金属片が混入することがあり、北米市場で拒否されました。気泡や中心部が柔らかいゴムのパックも同様に却下されました。

ウェイン・グレツキー。

ウェイン・ダグラス・グレツキーは1961年1月26日、オンタリオ州ブラントフォード生まれ。2歳でスケートを習得、17歳で世界ホッケー協会のインディアナポリス・レーサーズと契約。8試合後、エドモントン・オイラーズに売却され、同チームは1979年にNHL加盟。オイラーズ在籍9シーズン（1980〜88年）で583ゴール、1,086アシストを記録。うち6シーズンで平均73ゴール、130アシストを挙げ、チームを4度のスタンレーカップ制覇に導く。1987年、チームカナダを率いてカナダカップ制覇。1988年8月、ロサンゼルス・キングスにトレードされ初年度54ゴール、114アシスト。翌シーズン、ゴーディ・ハウの通算得点記録1,850ポイントを更新。1996年2月、セントルイス・ブルーズにトレード、翌シーズンニューヨーク・レンジャーズとフリーエージェント契約。