スタートアップが避けるべき試作段階の5つの落とし穴

エンジニアリングの観点から、試作段階を始めた多くの経験不足のスタートアップ創業者が、機能するプロトタイプを作れずに失敗します。これは、スタートアップの期待と潜在的な支援者・投資家の期待に応える深い知識の欠如が原因です。ここでは、試作の間違いを理解し回避するためのいくつかのヒントを紹介します。

検証テスト/フィードバックの欠如

社内で行うかアクセラレーターを通じて行うかにかかわらず、製品をテストすることは、製品が信頼性があり、何より安全であることを確認するために不可欠です。ただし、量産ベースの検証テストをこの段階で含めることはお勧めしません。後で説明します。プロトタイプをテストする際、用途に応じて、防水、落下試験、防塵、針炎、グローワイヤー、熱衝撃、EMC試験（これらはすべて認証とIPR規格で必須）を検討すべきです。プロジェクトによっては他の試験が必要な場合もあり、それらを特定し実施する必要があります。

製品開発時、チームから建設的なフィードバックを継続的に得て、必要な変更について話し合うのがベストプラクティスです。プロトタイプのライフサイクルの特定の重要な時点で、初期支援者/投資家にサンプルビルドを披露し始めることができます。彼らを検証ポイントとして活用し、プロセス全体を通じて関与させましょう。

熱力学とシールの考慮不足

用途によりますが、最初のプロトタイプを設計する際、特に結露と温度変化による圧力負荷サイクルについていくつかの懸念を提起すべきです。これは主に製品の電気側に関係し、PCB上の結露により回路がショートする可能性があります。製品のシール（主にゴムリングシール）が原因で起こりやすい問題です。これは主に製品がハウジングによって過度に拘束されるため、最終的に製品が破損することにつながります。

優れた設計は、シールのハウジングに余分なスペースを組み込み、シールが過度に拘束されずに膨張・収縮できるようにし、CADで適切な応力解析を行い、製品がさらされる環境タイプを念頭に置くべきです。

プロトタイプは最終製品ではない

初期段階で製品を過度に複雑にすること（3Dプリント、CNCフライス、板金加工など）は、時間とリソースを大幅に浪費します。設計は製造プロセスに対応するために変更しなければならないからです。プロトタイプを完璧にするために時間を浪費しないでください。プロトタイプの唯一の目的は、（潜在的な）投資家、VC、支援者などにコンセプトがある程度機能することを示すことです。サンプルが完全に機能する必要はなく、基本的なセールスポイントを示せば十分です。

投資資金を賢く使わない

キャッシュフロー管理も同様に重要です。最初の投資を受け取ると、つい道を外れがちです。しばしばスタートアップは自分たちが何に取り組んでいるかを見失い、製品開発よりも非必須項目に過剰に支出し始めます。クラウドファンディング企業にはこうした話が多く、Lily Camera Droneは好例です。当初は2013年に3,400万ドルを調達しましたが、ドローンを製造段階に持っていけず破産しました。開発に注力すべき資金と注意を誤管理したためです。

最良の解決策は、資金が入ってから完了までの予測を含む、キャッシュフローのスプレッドシート/データベースを適切に計画することです。支出と購入の最新記録を保持し、予期せぬ事態に備えて予備費を確保してください。

タイムマネジメント

タイムマネジメントはプロジェクト成功の基盤であり、実現可能な期限を提供することで投資家を安心させます。期限を守れないとプロセス全体が混乱します。特定のタスクは前のタスクが完全に完了してからでないと開始できないためです。タスクを独自のセクションに分割し、さらにサブセクションに細分化（さらに細かく）することで、日々のタスク計画の見通しが立ちます。現在市場にあるスケジュール追跡ツールを活用し、タスク管理/委任に役立てましょう。

結論

プロトタイプに到達することは驚くべき瞬間です。アイデアが有形の製品になる初めての瞬間だからです。しかし、スタートアップが試作時に犯しがちな一般的な間違いをいくつか挙げました。それらを避け、市場成功の可能性を高めてください。完璧なプロトタイプに時間を浪費せず、製品を作り上げましょう。