フェアフィールド工場、革新的メンテナンス研修プログラムで熟練労働力を確保

「多くの人々が、正しく物事を行うからこそ、朝から夜まで煙突は煙を上げ続ける。… 熱間圧延、冷間圧延、厚板圧延機。納期は守らねばならぬ、遅れは許されぬ。フラットベッドを回し続け、ゲートから出荷せよ。…

「おい、工場が止まったぞ、トラブルを探せ。工具を持て、男たちよ、もう一丁ダブルシフトだ。」 オレンジのヘルメット、黄色、白、色など関係ねえ。鋼を門から出せばいい。…

「週末は終わった、また日常に戻ろう。いろんな仕事はできるが、見つけるのは難しい… この世でこれ以上に良い仲間がいるだろうか、アメリカの鋼を作るために働く連中ほど。」

ジョージ・ケーニグ作「製鉄所」より抜粋

アメリカの製鉄所を維持することは、精度、献身、チームワークを要求する集団的努力です。アラバマ州フェアフィールド—かつてテネシー石炭・鉄鋼・鉄道会社の企業城下町として栄え、1907年にU.S.スチールに買収されたこの産業コミュニティでは、熟練メンテナンス人材の確保がますます困難になっています。

フェアフィールド工場メンテナンス研修センターで、講師ジェームズ・ハモンズ氏（前列左、白シャツ）が学生たちとポーズをとっています。

現在、フェアフィールド工場には約2,100人の従業員がおり、うち450人がメンテナンス部門に所属しています。年間240万トンの粗鋼を生産し、自動車、家電、建材市場向けの薄板とシームレスチューブ製品を供給しています。

先進的な自動化と最新製造プロセスで生産ラインはリーン化されていますが、メンテナンス労働力は急減しています。2002年の600人から450人へ、25%の減少です。主な原因は、それぞれ30年以上の経験を持つベビーブーマー世代の熟練工が相次いで退職したことです。

新入メンテナンス社員ダニー・デイビス氏がシャフト芯出しプロジェクトに取り組んでいます。

「退職があまりに急だった」と、2001年入社のメンテナンスシフトマネージャー、アンドリュー・ビソット氏は語ります。「メンテナンス作業員が退職機会を捉え、相次ぐ退職で我々は圧倒されました。」

かつてフェアフィールドは求人広告で熟練技術者を補充してきました。しかし今日、その戦略は通用しません。理由は：

1. 低失業率： バーミングハム都市圏の失業率は3%を下回っています。
2. 自動車産業の成長： アラバマ州にメルセデス、ヒュンダイ、ホンダ、トヨタの新工場が進出し、メンテナンス人材の争奪戦が激化。
3. 熟練技術者不足： 親が会計や医学などの大学進学を勧め、専門学校が活用されていません。
4. ガルフ地域の競合インセンティブ： カトリーナハリケーン後のルイジアナ・ミシシッピ復興で、熟練工に高給と厚い福利厚生が提示されています。

この人材ギャップは喫緊の課題です。平均年齢が50代後半のため、多くの従業員が今後10年以内に退職可能性があります。対策として、フェアフィールドは今後5年間で約200人の新規メンテナンススタッフを採用する計画です。

研修センターマネージャーのアンドリュー・ビソット氏（中央）が、学生のマイク・フリーマン氏（左）とフィリップ・トーマス氏（右）に比例フィードバックバルブの校正を指導しています。

熱間圧延、冷間圧延、溶めっき鋼板製品が、建築部材、自動車、家電業界向けに製造されています。

困難な状況下でも、フェアフィールド工場は大恐慌、二度の世界大戦、幾多の企業・経済変動を生き抜いてきたレジリエンスの歴史を持ちます。解決策とは？ 大学型のメンテナンス研修センターを設立し、候補者を引き付け、次世代の熟練技術者を育成することです。

プラント独自の設備ミックスを維持することは挑戦です。

「メンテナンス要員が見つからなかった。何か違うことをしなければならなかった」とボーマン氏。「自ら選抜し、訓練し、育成するしかなかった。」わずか1年余りで、構想から完全運用可能な教育拠点へと進化し、37名の新人メンテナンス技術者を育成しました。

データで見るフェアフィールド工場

立地： アラバマ州フェアフィールド、バーミングハム南西7マイル。1890年代にテネシー石炭・鉄鋼・鉄道社の製鉄・鉱山プラントとして設立。1907年U.S.スチールが買収。敷地面積：約1,200エーカー。

従業員数： 約2,100名、うちメンテナンス450名。時間給労働者はユナイテッド・スチールワーカーズ組合に加盟。

製品： 薄板とチューブ製品。熱間・冷間・溶めっき鋼板は建築部材、自動車、家電向け。シームレスパイプミルは石油業界向けチューブ製品（外径4.5〜9.875インチ）を生産。

主な設備： 高炉、3基の転炉、取鍋精錬設備、ツインスラブキャスター、4ストランドブレットキャスター、熱間圧延機、酸洗ライン、6スタンド冷間圧延機、溶めっきライン、焼鈍・テンパーライン、旋回ピアシングミル、伸長減径ミル、オーステナイト化炉、焼入れ装置、テンパー炉、サイジングミル。

積極的アプローチの必要性

世紀の変わり目にメンテナンス人材プールが縮小する中、フェアフィールド工場は研修と人材開発戦略を再評価しました。従来のアプローチ—若手技術者やオペレーターを地元専門学校に派遣、社内のキャリア開発機構（ICD）の活用、非公式なOJT—はいくつかの理由で不十分でした：

• 従業員は忙しいスケジュールの合間に授業を受けねばならず、残業を犠牲にしていた。
• ICDのカリキュラムにはギター教室や不動産講座など非技術科目が含まれ、フェアフィールドのニーズと合致しなかった。
• カリキュラムが進化する技術に追随して更新されていなかった。
• 専門学校のコースが汎用的すぎて、製鉄業特有の要件に対応できなかった。
• OJTの質にばらつきがあり、一貫したベストプラクティス指導が困難だった。

「労働力不足はわかっていた。プラント効率を維持しながら、工場内でポストを埋めねばならなかった」とビソット氏。「それには、研修により積極的になるしかなかった。」

2005年3月、フェアフィールドは技術系ワークフォースパフォーマンスを専門とするコンサルティング企業ジェネラル・フィジックス（GP）を採用。包括的なアセスメントを実施、ギャップを特定し、社内メンテナンス研修センターの設計を支援。コールドミルのメンテナンスシフトマネージャーだった28歳のビソット氏が研修マネージャーに就任しました。

11,000平方フィートの研修センターは、歴史的建造物フリントリッジビル（旧U.S.スチール南部地区本部）の一画を占め、プラントから1マイル弱の場所にあります。

コアカリキュラム

プログラム開発は2006年1月に着手。ビソット氏とGPのドン・ラングレー氏が、現場技術者へのインタビューを含む1ヶ月の実態調査を経て、メンテナンス技術者電気（MTE）とメンテナンス技術者機械（MTM）の2コースを設計しました。

フェアフィールド工場では年間240万トンの薄板とシームレスチューブ鋼製品を製造しています。

「すべてのミル詰所を訪問し、レンチを回す現場技術者にインタビューしました」とビソット氏。「どんな研修ギャップがあるか、どの設備により深い指導が必要か、従来アプローチの何が機能し、何が機能しないかを尋ねました。」

メンテナンス研修センターではミルオペレーター向け指導も提供しています。

ビソット氏がカリキュラムをプラント経営陣、人事、ユナイテッド・スチールワーカーズ組合幹部に提示。微調整の後、教育フレームワークが承認されました。

33モジュールのMTEコースは、産業用電気、電子、プロセス制御、計装、溶接、油圧、空気圧、AC/DCドライブ、光ファイバ、制御エレメントをカバー。30モジュールのMTMコースは、クラッチ、ブレーキ、カップリング、チェーン、ベルト、シャフト芯出し、油圧、溶接、ドライブ、クレーン制御理論を含みます。GPが各モジュールの詳細コンテンツを作成しました。

応募者—現職オペレーターまたは外部応募者—はメンテナンス技術者職に応募し、合格すれば学生となります。筆記技術試験を実施。合格者は10時間の実技スキルパフォーマンス測定に進みます。これをクリアした者に内定を出します。

2007年はフェアフィールド工場がU.S.スチールサイトとなって100周年の節目です。

各新入社員の強みと弱みを評価し、個別研修プランを作成。すでに習得済みの科目はスキップし、残りをセンターと調整してスケジューリングします。

新入社員は研修センターと現場の両方で時間を過ごします。2週間のコアコース（30%座学（教科書・パワーポイント）、70%実習）で筆記試験と実技プロジェクトを完了。

その後、各学生は3つのOJT課題を受けます。経験豊富な技術者がOJTトレーナーとして進捗を監督しフィードバック。完了課題はコース講師がレビューし単位認定します。

民主的な再開発

カリキュラムとテストフレームワークの最終調整と並行して、センターの新拠点が改装されました。

「ここに来たとき、壁は紫に塗られ、花柄の壁紙が貼られていた。床は20年物のカーペットとアスベストタイル」とビソット氏。「壁を壊し、建設とアスベスト除去を行い、電気設備を新設した。」

月末には外観がモダンに。2月と3月、ビソット氏は予算と創意工夫で教室と実験室を整備—クレーンボード、プロセス制御、電気機械システム、モーター、ドライブ、ベアリングなどの専門ラボを設置。

「実機に触れる体験をさせたかった」と氏。「新品購入だけでなく、自社ミルの遊休機械も再利用した。」

例えば、スクラップ予定だった2.5インチ背圧レギュレーターを救出、切断・塗装して圧力降下ゾーンを可視化。余剰ベルトを持つミルから2本のベルトとスペアをエアコンプレッサー用に譲り受け。ビソット氏はフェアフィールド全域と他のU.S.スチールサイトの倉庫管理者にメールし、余剰・未使用品の提供を要請しました。

高炉の油圧ポンプ更新時には、機能するが冗長となったポンプを迅速に確保。1台をリビルドトレーナーに、もう1台をカットモデルとして活用。

こうした努力でセンターは充実しました。

「我々はただのレゴマニアだった」と氏。「型破りな発想が必要だった。」

プロジェクトは当初予算見積もりの約半分で完了。

「プラントからこちらに移動したすべての品目を報告しなければならなかった。報告書は3インチ厚のファイルフォルダを埋め尽くした」と氏。

U.S.スチールが全額出資したため、倹約は最優先事項でした。バーミングハム市とアラバマ州も労働力研修助成金を提供していますが、それらは設立15年以下の企業向けに指定されています。

講師陣の配置

カリキュラムと施設が整い、次は講師と学生の確保です。

4月、労働組合員を対象に5名の講師ポジションを公募。なぜ時間給メンテナンス作業員から採用するのか？「プラントと設備を知り尽くしているから」とボーマン氏。「実務経験を持ち込める。」

ラングレー氏とGPのVPチャック・クーイストラ氏が21名の応募者と徹底面接。候補者は満員の教室で15分の模擬授業を実施。技術知識、経験、教授効果に基づきGPが5名を推薦、プラント幹部が承認。

講師と担当分野：

• ジェームズ・ハモンズ – オートメーション
• シドニー・フランクリン – 電気
• サム・ゴサード – 機械・動力伝達
• ジェリー・ジョージ – 油圧・空気圧
• デビッド・ドーソン – 溶接

ハモンズ氏はセンター教員の専門性を体現します。U.S.スチールで28年のベテラン。計装・電子・システム修理工、フォアマンを歴任。余暇にはベッサマー工科大学、ローソン州立コミュニティカレッジ、RETS電子研究所で夜間講師を務め、ユースフットボールコーチも担当。

「教えるのが好きだ。子供が歩くのを学ぶことから、アスリートがタックルを学ぶことまで、訓練は不可欠だから」とハモンズ氏。数学基礎、PLC、プロセス制御、産業用電気、電子を担当。

ゲスト講師もプログラムを豊かにします。例えばジョニー・ラトレッジ氏—1941年から働く83歳のプラントベテラン—が安全と機械の知識を共有。レイ・ワイドナー氏（電子工場スペシャリスト）がDCクレーン制御を指導。

「学生を最高にしたければ、最高の講師を招かなければならない」とビソット氏。

彼らを惹きつける

研修センターの成否は学生募集にかかっています。熟練人材争奪戦に勝つため、フェアフィールド工場は競争力のある賃金、包括的な福利厚生、そして「この研修プログラムは多能工で需要の高いプロフェッショナルを育成する」という明確なメッセージを打ち出しています。

4月の初回募集で140件の応募—主に現職プラントオペレーターと新聞広告経由。うち65名が筆記試験合格（労働グレード3〜4相当）。46名が実技測定合格で内定。37名が入社—うち26名はフェアフィールドのオペレーター、11名は社外から。最初のクラスは6月5日、ロックアウト/タグアウト、リギング、足場、数学基礎でスタート。

なぜフェアフィールドのオペレーターがメンテナンスに転向するのか？「メンテナンスの方が良い仕事だ」と元パイプミルオペレーターのマイク・フリーマン氏（33歳)。「ここで何かあっても、経験があれば対処できる。U.S.スチール前は浄水場でメンテナンスをやっていた。」

なぜ外部からフェアフィールドを選ぶのか？「ここの研修は一流だ」と元化学プラント溶接工のウェイド・マーチソン氏（40歳)。「准学士号レベルで、スペシャリストではなく、幅広いスキルを身につけられる。」

インターナショナル・ディーゼルでメンテナンス職だったフィリップ・トーマス氏（38歳）は「キャリアの触媒になる。教室の知識を即座にミル現場で応用できる。」と評価。

アラバマ州労働長官ジム・ベネット氏も称賛：「U.S.スチールが人材開発に投資し、コミュニティに生涯スキルを提供している。」

フェアフィールドは採用活動を強化—オンライン応募、地域紙広告、現職オペレーター向けICDカリキュラム拡充。広報チームがプレスリリースで認知度向上を図っています。

「地域失業率は低いが、技術熟練者はまだ引き付けられる」とビソット氏。「無関係な職種に就いている人や自動車整備資格保有者—そうした層にリーチしたい。」

即効性のある成果

研修プログラムはすでに安全性とプラント信頼性を改善しています。学生たちの新鮮な視点と「なぜこのやり方なのか」を問う文化が、トラブルシューティング解決策と標準作業手順の更新をもたらしました。例えば、リギング課題で摩耗したシャックルと破損スリングが発見され、交換と将来のインシデント防止につながりました。

「標準化された実践と安全習慣を徹底し、信頼性を高めている」とハモンズ氏。

学生たちはクリーンで整頓されたマインドセットを現場にもたらし、トラブルシューティングを容易にする清潔さの重要性を強化しています。

すべて順調

フェアフィールド研修センターの勢いは強い。ビソット氏の挨拶「メンテナンス研修センター、プロフェッショナルのホームへようこそ」がミッションを体現しています。他のメーカーも視察とベンチマークに訪れるようになりました。

11月までに、第1期生の8〜10名がMTEまたはMTMカリキュラムを修了予定。

「このメンテナンス人材で組織を再構築している」とプラントゼネラルマネージャーのマール・スタイン氏。「従業員、プラント、U.S.スチール、フェアフィールドコミュニティにとって良いことだ。」

動き出す詩

フェアフィールド工場は、ほぼ100年の歴史に新たな章を刻み続けています。ケーニグへのオマージュとして、以下の詩がセンターの精神を謳っています：

「ベテランと新人、正しくやる人々が、朝から夜まで煙突を煙らせ続ける。」

「研修センターが賢い新人を呼び寄せる。彼らは学び、探求し、実機を体験する。」

「頭脳満ち、手に技あり、現場へ駆ける。信頼性高め、鋼を門から出す。」

「雇用市場は厳しいが、新たな発想が示した… アメリカの鋼を支える、次世代の技術者たち。」