専門家へのインタビュー：Xaarの3Dプリンティングディレクター、ニールホプキンソン教授

Neil Hopkinson教授は、1993年から積層造形に深く関わっており、シェフィールド大学、ラフバラ大学、デモンフォート大学、3Dシステムズ、ノッティンガム大学で研究を行ってきました。 2016年1月、ニールは3D印刷機能の拡大を支援するために、産業用インクジェット技術の世界的リーダーであるXaarの3D印刷のディレクターに任命されました。 Neilは、高速焼結（HSS）の発明者です。これは、インクジェットプリントヘッドと赤外線ヒーターを使用してポリマー粉末材料から製品を印刷する、AMへの新しい非常に効率的なアプローチです。

ニールは親切にもAMFGと一緒に座って、最近の最もエキサイティングな開発である積層造形での彼の仕事について話し合いました。何年もの間、そして彼がテクノロジーが将来進化するのをどのように見ているか。

AMFG：積層造形に対するあなたの学問的関心は、もともとどのように発展しましたか？

ニール：私はノッティンガム大学で製造工学と運用管理を学びました。研究の最終年（1992/3）に、「ラピッドプロトタイピング」と呼ばれる技術分野について聞いたことがあります。それは一目惚れでした。ゲームチェンジャーとしての可能性をすぐに見ることができました。

このテーマに関する最初の本を出版して以来、AMで最も重要な進展は何でしたか？

ニール：2つあります：商業的採用：

1. ポリマー粉末床システムにおける「印刷および焼結」アプローチ
継続的なDLP対応の写真硬化

これらは、業界でゲームを変える瞬間であることが証明されています。

AMFG：他の方法と比較したインクジェットベースのAMの主な利点は何だと思いますか？

ニール：スケーラビリティ。スケーラビリティ。スケーラビリティ。私は、AMを標準的な大量生産プロセス、または一連のプロセスにして日常の製品を製造するという野心を持った製造エンジニアリングです。 Xaarに入社したのは、大量の夢を実現するための明確なプラットフォームとして、工業用インクジェット技術が登場したためです。インクジェットには、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、金属など、さまざまなプロセスおよび最終用途の材料を使用できるという利点もあります。

AMFG：AMを生産ツールとして初めて検討する企業にとっての主な課題は何ですか？

ニール：適切なテクノロジーを見つける。そこには途方もない範囲のプロセスがあり、新規参入者は通常、どのアプローチが彼らに最適であるかを客観的に評価するために多くの助けを必要とします。

AMFG：スペクトルの反対側で、企業がさらに探求することを想定している産業部門にAMが提供する主要な機会は何ですか？

AMは、大量生産を含む生産のための信頼できるアプローチとして浮上しています。これにより、テクノロジーの採用者にさまざまな深遠な機会が開かれます。機会は特定の産業/製品に非常に固有である傾向がありますが、生産からの工具の排除に基づく傾向があります-これにより次のことが可能になります：

• 軽量部品（航空宇宙/自動車に最適）を含む新しい設計の自由
• パフォーマンスが向上したパーツ（スポーツやレジャーに最適）
• パーソナライズされた製品（ヘルスケアに適しています）
• 迅速な対応/差別化された製品（日用消費財/おもちゃに適しています）

AMFG：近い将来、AMはどのように進化すると思いますか？ 3D印刷技術が進化の次の段階に到達するために、対処する必要があると感じる重要な問題は何ですか？

ニール：大量生産のプロセスの使用が非常に急速に増加するでしょう。テクノロジーは主にそこにあります。対処する必要のある問題には、サプライチェーンにおける健全な競争と、大量生産のプロセスを採用する際の製造のベストプラクティスの実装が含まれます。

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