Carbon共同創業者Philip DeSimone氏：3Dプリンティングの大量生産へのスケーリング戦略

2013年の創業以来、Carbonはニッチなスタートアップから評価額17億ドル超のアディティブマニュファクチャリングリーダーへと急成長しました。独自のDigital Light Synthesis™（DLS）技術は、航空宇宙、自動車、消費財、医療分野での生産を支えています。adidas、Ford Motor Company、Lamborghiniといった著名顧客は、同社が革新的技術を市場対応可能なソリューションへと転換する能力を証明しています。

Carbonの共同創業者兼ビジネス開発担当VP、Philip DeSimone氏に、同社の技術、成長戦略、将来展望について聞きました。

ポリマー生産の再発明

「我々の目標は、ポリマー製品の設計、エンジニアリング、製造、提供の在り方を再発明することです」とDeSimone氏は語ります。「Digital Light Synthesisこそがそのビジョンの核心です。」

CEOのJoseph DeSimone博士が2015年のTEDトークで初披露したDLSは、光と酸素を利用して液体レジンを複雑なパーツへと硬化させます。光を酸素透過性膜を通じてUV硬化性レジンの槽に投影し、プログラムされた後硬化浴で機械的特性を確定させることで、従来手法より低コストで、優れた表面仕上げと等方的強度を持つ高性能・耐久性コンポーネントを実現します。

DeSimone氏は、デジタル製造が大量カスタマイズ、オンデマンド在庫、従来の金型では不可能だった設計を可能にする前例のない柔軟性を提供すると指摘します。「一度デジタル化すれば、企業は二度と元には戻れません」と同氏は述べます。

「3Dプリンティングは新たなビジネス機会を解き放ちます。大量カスタマイズ、オンデマンド在庫、かつて非現実的だった製品設計。それは設計者、エンジニア、チームの協働の在り方を根本から変え、従来の制約を排除します。」

プロトタイピングから大量生産へ

業界の焦点は迅速なプロトタイピングからスケーラブルな生産へとシフトしています。ハードウェアメーカーは、製造基準を満たす速度と精度を提供しなければなりません。

2017年のM2以来初となるCarbonの最新L1プリンターは、この進化を体現しています。大量生産向けに設計されたL1のビルドエリアは前モデルの5倍で、1回のランで複数パーツの同時造形が可能です。装置メーカーRiddellは早期採用者として、L1を用いてNFL選手向けのカスタム3Dプリントヘルメットライナーを生産しています。

自動車分野では、2019年北米国際オートショーでCarbonとFordが、3DプリントHVACレバーアーム、Raptor補助プラグ、Mustang GT500ブレーキブラケットを展示。MustangブラケットとHVACレバーアームでそれぞれ60%の軽量化、50%のリードタイム短縮、90%のコスト削減を達成しました。

大量生産の可能性を最も象徴するのがadidasとの提携です。CarbonのDLS技術によりFuturecraft 4Dミッドソールの生産が可能となり、2019年には10万足、今後数年で数百万足へのスケールアップを計画。「大量生産は、スケールに対応した専門製品向けに構築されたL1プリンターにより可能になります」とDeSimone氏は説明します。

戦略的パートナーシップを成長エンジンに

DeSimone氏はパートナーシップがCarbonの成功の核心だと強調します。「すべてのサブスクリプション契約は、生産ライフサイクル全体にわたるパートナーシップです。潜在力を現実に変えるため、日々並走して取り組んでいます。」

自動車から消費財、医療まで業界横断的な協業により、Carbonはエンドユース向けエンジニアリンググレードパーツを披露し、スケールでのアディティブマニュファクチャリングの実現可能性を証明し続けています。

材料イノベーション

Carbonの材料開発における二重アプローチ——サードパーティイノベーションの検証と独自レジンの開発——により、DLSプラットフォームは多様な業界ニーズに対応可能です。自動車向けには高強度Epoxy EPX 82がFordパーツに採用され、医療向けには初の医療グレードレジンMedical Polyurethane 100（MPU 100）が高強度、耐摩耗性、生体適合性、滅菌可能性を備え、使い捨てデバイス、手術器具、義肢に最適です。

今後の展望

DeSimone氏は、今後10年で3Dプリンティングがプロトタイピングから本格的製造へと移行し、特に3,000億ドル規模のポリマー射出成形市場で顕著になると予測。ソフトウェア、ハードウェア、材料を統合したデジタル製造が「これまで作れなかったものを作れる」ソリューションになると確信しています。

「デジタル製造はフルスケール生産、特にポリマー分野に深遠な影響を与えます。Carbonはスタック全体でのイノベーション統合により、何が可能かを示し続けます。」

2018年に三桁成長を記録し、2019年も同様の成長が見込まれる中、Carbonは更なる拡大、新規パートナーシップ、高度なアプリケーション開発に注力しています。

Carbonについて詳しくは： https://www.carbon3d.com/

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