3DプリントとCNC機械加工—それは私たちがまだ持っているべき議論ですか？

3D印刷の誕生以来、それを取り巻く議論の多くは、それが最終的にCNC機械加工やその他の確立された製造技術に取って代わるかどうかに焦点を当ててきました。テクノロジーが徐々に成熟するにつれて、これが当てはまる可能性は非常に低いことがますます明らかになっています。代わりに、3D印刷は、ラピッドプロトタイピング、カスタムまたは限定生産部品、および選択された数の専門生産アプリケーションのための強力なツールとして、静かに、しかし自信を持って確立されました。同時に、生産部品用の多用途で信頼性の高いツールとしてのCNC機械加工の位置付けは、非常に安全です。

約束された「3Dプリンティング革命」は実現していませんが、テクノロジーの小さな勝利により、業界と一般の両方の間で徐々に信頼が確立されています。エコノミストのような定評のある当局は、3D印刷によって提供される可能性への信頼を高め、常に熱心な愛好家の領域となるニッチなテクノロジーとしての認識をなくすのに役立っています。

重要なことに、ますます多くのメーカーがハイブリッドプロセスを模索しています。このプロセスでは、複数のテクノロジーを1つのワークフローに組み合わせて、他の方法では達成できない結果を得ることができます。たとえば、金属で3D印刷することは可能になりましたが、これらの部品には後処理の手段が必要です。これには、追加の成形と仕上げのためのCNC機械加工が含まれることがよくあります。その結果、3D金属印刷を利用する工場では、引き続き現場にCNC設備が必要になります。しかし、これは決して悪いことではありません。両方のテクノロジーが利用可能であるため、CNC機械加工を定期的な大量生産に使用できるため、工場はその速度と一貫性の恩恵を受けることができ、3D印刷を使用して、生産に費用効果が高くない機能的なプロトタイプやカスタマイズされた部品を作成できます。それ以外の場合。

これはほんの一例です。 3Dプリントと射出成形でも同様の開発が見られます。先進的な企業は、3D印刷を使用して、これまで不可能だった速度で金型を生成しながら、品質と一貫性のある射出成形の提供を最大限に活用しています。

おそらく少なくとも部分的にはこれらの開発に対応して、添加剤と「従来の」製造の間のギャップを埋めるために設計されたテクノロジーがますます増えています。たとえば、2017年3月に、3D印刷、CNC成形、レーザー彫刻を1つのユニットに組み合わせたモジュラープリンター向けのKickstarterプロジェクトが開始されました。そのようなユニットが専用の産業用ユニットの機能に匹敵するかどうかはまだわかりませんが、それは確かに興味深い概念であり、さまざまなテクノロジーを最も効果的に組み合わせる方法を検討している専門家が増えていることを示しています。

それでは、これらすべてに照らして、製造業を完全に支配する可能性に基づいて3D印刷の機能を評価する必要がありますか？私たちの観点からすると、答えは強調的な「いいえ」です。代わりに、テクノロジーが相互に補完および強化できる方法を引き続き模索し、おそらく最も重要なこととして、これらのプロセスを可能な限り効率的にするためのシステムを確立する必要があります。 3D印刷の比較的短い歴史の中ですでに見てきたように、新しいテクノロジーが適切に確立され、その周りでベストプラクティスが進化するまでには時間がかかります。 1つのワークフロー内に複数のテクノロジーが存在する場合、接続が切断されて非効率になる可能性があるため、事態はさらに複雑になります。

これは製造業にとって確かに大きな課題ですが、これらのプロセスを確立するために必要なツールとシステムの開発に積極的な役割を果たすことを非常に楽しみにしています。これらを導入することで、製造チームは、革新的な新しい概念を実現するために、自由に使えるテクノロジーの範囲を拡大するのに最適な方法に自由に集中できるようになります。