小さなNCプログラミングタスクの自動化は、時間の経過とともに大きな成果を上げます

製造業の多くの人にとって、「自動化」とは、ロボットの艦隊、無人の工作機械、および自律的なマテリアルハンドリングシステムを意味します。しかし、別のタイプの自動化があった場合、同様の結果を提供するもの、つまりより少ないコストでより多くを生産する能力がありながら、電気機械システムとは非常に異なって見えるとしたらどうでしょうか。

プログラマーのジョシュ・ブライアントは、そこにいることにすぐに同意するでしょう。

当初、彼は機械工場で働くつもりはありませんでした。しかし、コンピュータサイエンスの学士号を取得した直後に、彼は友人のThumb Tool＆Engineering（Gemini Groupの一部）のAndrewRoweから電話を受けました。 「ねえ、私たちはいくつかのソリッドモデリングを手伝ってくれる人を探しています」と彼は言いました。 「興味がありますか？」

ミシガン州に本拠を置くThumbToolは、押出ダイと各種工具のメーカーであり、直径42インチ、長さ72インチ、重量33,000ポンドの部品を加工しています。

ブライアント氏がCNCプログラマーとしての新しい地位に落ち着いてから間もなく、NCプログラムの検証に関するより日常的なタスクのいくつかに焦りました。そして、彼はトレーニングを受けたJavaプログラマーであるため、これらのタスクの一部を自動化する一連のマクロを作成することを決定し、他のより意味のあるアクティビティに取り組むことができるようになりました。 「他の人は私がやったことを見て気に入ったので、基本的に会社内で「他に何ができるか」という革命を引き起こしました」と彼は言います。

自家製の自動化

ショップのNCプログラムに関する基本情報を検証するユーティリティとして始まったものは、すぐに本格的なファイル管理システムになりました。これは、現在、ジョブのステータスを監視したり、生産の問題や解決策を文書化したりするためのショップの頼りになるツールです。

サムツールの管理者は、スクラップ率が低下し、分析機能が向上するのを見て、急成長しているファイル管理ユーティリティを他のソフトウェアパッケージと統合したことでブライアント氏に請求しました。彼はCGTechのVericutソフトウェアから始めました。これは、NCプログラマーのチームが、同社のさまざまなMakino、Okuma、Mazak工作機械のツールパスをシミュレートするために使用します。

「私がしているのは、カスタムジョブインターフェイスを介して実際のベリカットプロジェクトコードを生成することです」とブライアント氏は言います。 「プログラマーがしなければならないのは、内部Webページの緑色のボタンをクリックするだけです。ソフトウェアはCreo（PTCの3D CADプログラム）に接続し、ソリッドモデルを抽出して、バックグラウンドでVericutを実行します。また、さまざまなプログラム値の事前チェックも行うため、マシンに収まらない、またはマガジンに十分なツールがないジョブのツールパスをシミュレートするのに時間を無駄にすることはありません。」

ブライアント氏は、少なくとも新しい仕事では、時間の節約はそれほど大きくないことを認めています。ベリカットでセットアップに数分かかっていたはずの時間は、自動化された10秒以下になりました。ただし、毎週30〜50の新しいジョブを掛けると、この単純な関数により、プログラミングチームは、ミスやミスステップを排除しながら、毎週数時間を節約できると彼は見積もっています。 「最大のメリットは、以前に行ったことを自動的に再生成するロジックを追加したことです。プログラマーはそれらに触れる必要がなく、ジョブごとに30分以上節約できます。」

微調整するために作られたソフトウェア

Vericutの非独占的なファイル形式と固有の自動化機能により、通常のNCプログラミングプロジェクトで発生する「クリック作業」の一部を比較的簡単に回避できると、VericutのプロダクトマネージャーであるGeneGranataは驚くことはありません。 「多くの組織は、「CAMシステムから出力されるデータを読み取る小さなJavaプログラムまたはC＃スクリプトを作成すれば、必要なセットアップファイルを作成し、ボタンを1回押すだけでVericutを起動できる」と考えています。

Granata氏は、Bryant氏のようなカスタムインターフェイスや自動化ルーチンによってプログラミング部門がより効率的になる可能性がある一方で、技術に精通していないショップは、Vericutのすぐに使えるものを使用するだけで自動化のメリットを享受できることをすぐに指摘します。機能。これらには、バッチファイル処理、コマンドライン引数、後処理されたコードで作成されたステートメントの解析による拡張ソフトウェア制御などが含まれます。 Granata氏によると、Vericutの最大の強みの1つは、機能や調整に対する顧客の要求に対するオープン性です。このソフトウェアには、過去数十年にわたって何千ものそのような要求が組み込まれていると彼は言います。

プロセスから学ぶ

ベリカットの機能にもかかわらず、ブライアント氏の自社開発のソフトウェアシステムが当初の意図をはるかに超えていることは明らかです。もう一度やり直す必要がある場合は、Thumb Toolのエンジニアリングおよびプログラミングプロセスを文書化し、それらの共通点を見つけて、可能な限りそれらのプロセスを簡素化するという、より徹底的な作業を前もって行っていただろうと彼は言います。そうすることで、それらを自動化するタスクも簡単になります。

ブライアント氏は、コーヒーテーブルのサイズの金属のビレットを機械加工する会社での彼の予想外のキャリアパスについて、後悔はないと言います。 「私の当初の計画は、おそらく医療側のプログラミング会社に入ることでした」と彼は言います。 「しかし、製造業の一員になった後、私は目にするものすべてに興味をそそられていることに気づきました。私の日は決して同じではありません。私はいつも何かを修正したり、別のことに取り組んでいます。それは私が予想もしなかった方法で私に挑戦します。途中のどこかで、製造業に夢中になったと思います。」