郵便切手

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背景

切手は比較的現代的な発明であり、1837年に英語の教師であり税制改革者であるローランドヒル卿が郵便局改革：その重要性と実用性というタイトルの独創的なパンフレットを発行したときに最初に提案されました。 他の改革の中でも、ヒルの論文は、英国人が手紙の移動距離に基づく郵便料金と配達時の料金徴収をやめることを提唱した。代わりに、彼らは重量に基づいて料金を査定し、切手の形で前払いを要求するべきであると彼は主張した。ヒルのアイデアはほぼ即座に受け入れられ、ビクトリア女王の肖像画を描いた最初の英国の粘着スタンプが1840年に印刷されました。「ペニーブラック」と呼ばれるこのスタンプは、最大0.5オンス（14）の手紙に十分な切手を提供しました。グラム）、距離に関係なく。切手の普及を促進するため、切手なしで郵送された手紙は、配達時に2倍の料金が請求されるようになりました。英国の後、ブラジルは1843年にその通貨彫刻家によって作られた切手を発行し、切手を生産する次の国になりました。後にスイスになったさまざまな州も1843年に切手を生産しました。米国の切手（5および10セント建て）が最初でした1847年に議会によって承認され、同じ年の7月1日に市場に出ました。 1860年までに、90を超える国、植民地、または地区が切手を発行していました。

初期の切手のほとんどは単色でした。たとえば、米国では1869年まで多色の切手が製造されておらず、1920年代まで一般的になりませんでした。ペニーブラックと他の初期の切手ははさみで分ける必要がありました。穴あき切手は、イギリスでは1854年、アメリカでは1857年まで登場しませんでした。ただし、より大きなスタンプが作成されることもありますが、ペニーブラックの元のサイズである.75 x .875インチ（1.9 x 2.22センチメートル）は標準のままです。

当初、切手は国に通貨を提供したのと同じ企業、または国の造幣局によって製造されていました。しかし、異なる紙の種類が異なる印刷圧力を必要とするという点で、印刷スタンプはお金を鋳造することとは異なることがすぐに明らかになりました。その結果、切手を印刷することは個別の活動になりましたが、それでも通貨を作った会社によって行われることがありました。その後の数年間で、スタンプの製造方法は、現代の印刷プロセスの発展を反映していました。今日、スタンプ作成プロセスは、利用可能な最高の印刷技術の多くを利用しています。

米国では、切手作成の決定は、郵便局のスタッフと定期的に会合する市民スタンプ諮問委員会によって行われます。委員会は、どの切手が、どの宗派で、いつ生産されるかを決定する責任があります。委員会自体が特定のデザインを推奨するかもしれませんが、切手の提案は全国から来ています。ただし、ほとんどの場合、作業するための推奨事項が多数あります。場合によっては、提案には、検討中のスタンプの基礎となる可能性のある図面や写真が添付されています。

委員会は、特定のスタンプを作成することを決定すると、アーティストにそれをデザインするか、提出されたデザインを変更するよう依頼します。次に、主に作業負荷に基づいて、スタンプを製版局が作成するかどうかを決定します。 凹版印刷の彫刻方法は、スタンプのデザインが彫刻されたマスターダイの作成から始まります。 、 逆に。デザインはダイの下げられた部分にあります—上げられた部分は最終製品で再現されません。これは、彫刻家がスタンプの元の図面の鏡像を注意深くカットする、厳密な手作業のプロセスです。
次に、マスターダイの印象が転写ロールにコピーされ、次に印刷版にコピーされます。プレートの印象は、浮き上がった画像ではなく、溝の形をしています。次に、プレートを印刷機に固定し、インクでコーティングし、適切な用紙を印刷機に送ります。印刷または1980年代後半からはるかに広く使用されている外部の請負業者によって。需要の高い一般的な切手（日常のファーストクラスの郵便切手など）は、製版印刷局と複数の請負業者によって作成される可能性があります。現在、おそらく10から15のアメリカの会社が郵便局の基準を満たす切手を製造することができます。

次に、元のアーティストまたはデザイナーと相談して、色、サイズ、デザイン、さらには印刷プロセス自体などのスタンプの仕様を作成します。スタンプを外注する場合は、コマースビジネスデイリーに「提案依頼書」が表示されます。 非政府企業が利用できる契約をリストした米国政府の出版物。切手が印刷された後、サンプルはスイスの万国郵便連合の国際事務局に送られ、そこでサンプルとしてマークされ（通常は「標本」などの単語で穴が開けられます）、郵便局員を支援するために加盟国に配布されます他の国の合法的な郵便料金を認めます。

スタンプの絵やデザインの要件に加えて、印刷工場ですべて満たすことができる他の要件が、スタンプの仕様に追加されることがあります。最も一般的なのはリン光タグで、特殊な機械でしか読めない不可視のマークをスタンプに貼っています。タグ付けにより、メールの自動並べ替えが容易になります。

その他の要件としては、消印をクリーニングまたは洗い流すことによってスタンプが再利用されないように、チョークで書かれた紙にスタンプを印刷する場合があります。チョークで印刷されたキャンセルされたスタンプが濡れると、キャンセルマークが消えて画像がぼやけ、郵便局員にスタンプが無効になったことを知らせます。

原材料

スタンプは元々、個別に印刷機に送られる用紙に印刷されていましたが、現在使用されている用紙はロール紙になっています。切手を印刷するのに最も一般的に使用される2種類の紙は、敷き目と網目紙です。前者はリブ付きの線があり、後者はリブなしの紙です。他の国では両方のタイプが使用されていますが、米国では現在、woveのみが使用されています。敷き紙または網目紙は、透かし、つまり製造プロセス中にロール紙のさまざまな部分に加えられる圧力の違いから生じるかすかなデザインを特徴とする場合があります。他の郡で一般的に使用されている透かし入りの紙は、1915年以来米国では使用されていません。

製造
プロセス

印刷工場では、すでに裏面に接着剤を塗布した状態で、切手用の紙を配達するプロセスから始まります。スタンプの作成には、凹版プロセス（グラビアプロセスを含む）とオフセットプロセスの2つの印刷プロセスが最もよく使用されます。ただし、特定のスタンプの仕様で両方の方法の使用が要求されることは珍しいことではありません。

おそらく最も古い切手作成手段である凹版も、最も時間がかかります。ただし、この方法ではより明確な画像のスタンプが作成されるため、このプロセスは、より新しく、より高速で、より安価な方法によって押しのけられていません。凹版印刷では、画像を印刷版に彫刻、引っかき傷、またはエッチングし、次にその画像を紙に転写します。 グラビアと呼ばれる有名な凹版プロセスの1つ 画像は最初に写真でプレートに転写され、次にプレートにエッチングされます。ただし、このセクションでは、彫刻プロセスに焦点を当てます。

マスターダイの作成

• 1凹版の彫刻方法は、スタンプのデザインを逆に彫刻する「マスターダイ」の作成から始まります。デザインはダイの低い部分にあります。ダイの高い部分は最終製品では再現されません。これは、彫刻家がスタンプの元の図面の鏡像を注意深くカットする、厳密な手作業のプロセスです。彫刻家が完璧な複製を作成したことに満足するまでには、数週間かかる場合があります。
• 2ダイが完成したら、加熱して刻印された画像を硬化させます。次のステップでは、硬化した凹版を、棒状のキャリアまたはマンドレルに巻き付けられた軟鋼で構成され、短縮された麺棒に似た転写ロールに転写されます。トランスファーロールはマスターダイに対して機械でプレスされ、マスターダイがトランスファーロールにレリーフ印象を与えるまで前後に揺り動かされます。この時点で、安堵は肯定的な印象です（もはや逆ではありません）。転写ロールに必要な数のレリーフが作成されるまで、このプロセスが繰り返されます。

印刷版の準備

• 3マスターダイと同様に、転写ロールは加熱により硬化します。次に、それを印刷版に押し付け、印刷版に別のレリーフを再び逆に残します。転写ロールに複数のレリーフがある場合は、すべてを印刷版に渡すことができます。特定のスタンプを作成するために複数のマシンを使用することが決定された場合、同じ転写ロールから複数の印刷版を作成できます。プレートの印象は、浮き上がった画像ではなく、溝の形をしています。
• 4プレートを使用する準備ができたら、印刷機に固定し、インクでコーティングします。インクは、小さなジェットを介してインクをスプレーしたり、プレート上でインクで覆われたローラーを動かしたりするなど、いくつかのプロセスによって自動的に行われます。次に、プレートはドクターブレードと呼ばれるブレードで拭かれます。 溝にのみインクを残します。
• 5次に、プレートが紙を押して、元々マスターダイにコピーされた反転画像のポジティブな印象を残します。
• 6複数の色が含まれる場合、別々の色は選択的インクと呼ばれるプロセスによって処理されます。 A インクの特定の色は、その色を受け取るスタンプの部分だけに接触する硬いゴム片によって適用されます。ある領域にインクを塗布した後、別の領域に別の色の別のゴムを使用して、プレートの別の部分にインクを塗ります。

オフセットリソグラフィー

• 7オフセット印刷方法は凹版よりも安価であり、非常に優れた結果を生み出すこともでき、多くのスタンプで一般的な選択肢です。この方法では、最初に写真やデザインをアルミニウム板上に光化学的に作成します。印刷機に取り付けられると、プレートはインクと水に交互に浸されます。光化学画像はインクを取得し、非画像部分は水で湿らせます。これはインクの忌避剤として機能し、画像のみが確実にインクになるようにします。紙に転写されました。次に、プレートがゴム製の「ブランケット」を押し付けます。これにより、最終的な画像の反転画像が表示されます。次に、ゴム製の毛布が紙に接触し、最終的なポジ画像を生成します。

オフセットリソグラフィーでは、最初に写真やデザインをアルミニウム板上に光化学的に作成します。印刷機に取り付けられると、プレートはインクと水に交互に浸されます。光化学画像はインクを取得し、非画像部分は水で湿らせます。これはインクの忌避剤として機能し、画像のみが確実にインクになるようにします。紙に転写されました。次に、プレートがゴム製の「ブランケット」を押し付けます。これにより、最終的な画像の反転画像が表示されます。次に、ゴム製の毛布が紙に接触し、最終的なポジ画像を生成します。

ミシン目

• 8ミシン目は、印刷プロセス中に隣接するマシンで作成することも、まれに別のマシンで後で作成することもできます。最初の方法では、紙のシートは、水平および垂直のグリッドで紙に穴を開けるために小さなピンを使用する機械を通過します。紙を押し込んだ後、ピンは反対側の一致する金属のくぼみに出会います。穴が開いた後、スタンプは印刷機から移動します。 ルーレットと呼ばれる、ミシン目を生成する他の方法では、 ピザカッターに似ていますが、ピンが付いているホイールは、印刷機から取り外された後、スタンプされた紙の片側に転がされ、穴の列を配置します。元々は手作業でしたが、この穿孔方法は現在自動化されています。

品質管理

スタンプは、印刷プロセスのすべての段階で、スタンプを実行している人と、スタンプが次のステップに進む前にプロセスを観察してエラーを取り除くことだけを担当する検査官によって検査されます。

印刷機は非常に複雑であり、印刷プロセスのエラーは現実のものです。紙詰まり、インク装置の詰まり、筆圧の変動、インク品質の変化、メカニズムの調整ミス、その他の多くの問題を最小限に抑えることができますが、常に解消できるとは限りません。プレスルームの湿度の変化でさえ、プレスと紙に影響を及ぼし、完璧​​とは言えない結果を生み出す可能性があります。

プレスが手動で供給されたため、過去の最も壮観なエラーのいくつかが発生しました。言い換えれば、個々の紙が手でプレスに挿入された。 1枚の紙に2回目の印刷（2番目の色を追加するため）による印象が必要で、シートが誤って裏返された場合、結果として得られたスタンプには、色のしみが間違って配置されていました。このタイプのエラーは、印刷機がロールフィードされるため、今日は発生しません。用紙は、シートごとにプレスシートに供給されるのではなく、連続ロールから供給されます。

印刷工場の厳格なセキュリティ管理の下で、ほとんどのエラーが検出され、欠陥のあるスタンプが破棄されます。しかし、「エラースタンプ」の収集を一部の切手収集家にとって興味深い専門分野にするために、十分なエラーがすり抜けてしまいます。

未来

切手の使用を大幅に減らした20世紀の革新の1つは、郵便料金メーターです。 1902年にニュージーランドで開発されたメーターは、12年後に米国で導入されました。メーターは、連邦郵便局での使用に加えて、大量の郵便物を発送する民間企業によってリースされています。これらのメーターにより、企業は切手を使用せずに手紙を投稿したり郵送したりできます。大量の郵便物を送る企業に特に人気があり、メーターは現在、米国で投稿された郵便物の半分以上に「スタンプ」を付けています。しかし、第二次世界大戦を記念した切手、エルビス・プレスリー、モナコのグレース王女などの最近の切手に見られるように、個人は機能的であるだけでなく人気のある切手を使い続けています。