現場から：女性自動車整備士が語るキャリアと挑戦

「自動車整備士」と聞いて思い浮かべるのはどんな姿でしょうか？ おそらく、20歳のリズ・ロチャのような若い女性はイメージしないかもしれません。

米国労働統計局（BLS）によると、2020年時点で自動車修理・整備業界の従事者のうち女性はわずか9%。全産業の中でも、男女の比率差が最も大きい業界の一つです。

女性整備士の数は少ないものの、彼女たちの貢献は大きいです。全米で、自動車・ディーゼル・二輪・マリン・溶接など多様な分野で女性技術者が活躍しています。UTIでも、リズのような素晴らしい女性たちを育成し、これらの分野へ送り出してきました。¹

女性整備士が稀有な存在であるからこそ、「女性整備士として働くのはどんな感じ？」と疑問に思う方も多いでしょう。リズをはじめとするUTI卒業生たちの声を通して、業界で働く女性のリアルをお伝えします。

型にはまらない道を選んで

リズのクルマとレースへの情熱は、3歳の頃にNASCARを観て芽生えました。彼女は将来この業界で働くことを夢見て育ちました。

NASCARテクニカルインスティテュート（NASCAR Tech）を知った時、両親とともにキャンパス見学を即決。到着すると、その充実ぶりに目を輝かせました。「NASCAR Techのすべてを見た時、私の目が輝いていたのを両親は覚えています」と彼女は振り返ります。

ニューヨーク出身のリズにとって、ノースカロライナ州ムーアズビルへの移住は容易ではありませんでしたが、講師陣とキャンパスコミュニティのサポートのおかげで新しい環境に順応し、自動車トレーニングで優秀な成績を収めました。

自動車業界への就職は多くの人にとって「非伝統的な道」ですが、女性であるリズにとっては特にそうでした。トレーニング中、多くのクラスで唯一の女性だったのです。

最初は緊張もありましたが、それが彼女を止めることはありませんでした。クラスメートや講師たちは彼女の真剣さと実力をすぐに認めました。

「男性と同等にできることを証明したかった」とリズは語ります。

成功には努力が不可欠

NASCAR Tech在学中、リズはボルボの技術者としてアルバイトをしていました。卒業後、正社員の仕事を探していたところ、クラスメートの紹介でNASCAR最大手チームの一つ、リチャード・チルドレス・レーシング（RCR）とつながりました。

NASCARで働くことは長年の夢でした。5人の経験豊富な競争相手がいたにもかかわらず、リズはNASCAR Techでの教育²⁴のおかげで自分のスキルに自信を持っていました。

選考プロセスにはスキルテストが含まれていましたが、彼女は初回で合格。RCRのチームを唸らせ、フィニッシュファブリケーターとして採用されました。今では大好きなレーシングカーの準備に日々携わっています。

「この仕事が大好き。レースカーを扱えるなんて、誰もが言えることじゃないから」とリズは笑顔で話します。

歴史を刻む

RCR入社時、リズはショップで働く唯一の女性でした。しかし、彼女自身も知らなかった事実があります——彼女はRCRの50年史において、初めてショップで働いた女性だったのです！

自動車業界に入ることは、あなたを強く、独立させます。業界にはもっと女性が必要です。私たちは男性と同じことができます。

リズ・ロチャ、NASCAR Tech卒業生

マネージャーからこの事実を聞かされた時、リズは衝撃を受けました。「驚きと同時に、名誉なことだと感じました。言葉にできない感動……まったく予想していなかったことです」

歴史を作ったのはリズだけではありません。NASCAR Tech卒業生のマディソン・コンラッドとケイトリン・ブラウンは、インディ500に参戦した初の女性主導チーム「パレッタ・オートスポーツ」に加わりました！

マディソンは言います。「性別に関わらず、努力は認められる。それが私の最大のモチベーションです。」

彼女はラウシュ・イェーツ・エンジンズでフルタイムで働き、ティアダウン部門で初の女性となりました。また、ベロニカ・アンダーソンはシカゴのメルセデス・ベンツで初の女性技術者となりました。

女性が業界にもたらす独自の価値

自動車業界における女性はまだ少数派ですが、職場で非常に貴重な独自のスキルセットを持っています。

「女性は精度にこだわる傾向がある」とリズ。ディテールへのこだわりは優秀な技術者の必須条件であり、多くの女性が備えています。また、女性は徹底的で、仕事を正しく完遂する姿勢があります。

女性が自動車整備士を目指すのは珍しいかもしれませんが、非常にやりがいのあるキャリアです。

「自動車業界に入ることは、あなたを強く、独立させます。業界にはもっと女性が必要です。私たちは男性と同じことができます。」

女性整備士を目指す人へのアドバイス

多くの女性技術者と同様、リズもキャリア初期に課題に直面しました。

RCRの他の技術者たちは女性と働くことに慣れておらず、新しい関係性を築くのに時間がかかりました。今では彼女は同僚と素晴らしい関係を築き、互いに知識を共有し合ってスキルを高め合っています。

リズから、業界を目指す女性へのアドバイスはシンプルです：夢を追うことを恐れないでください。

「特に女性の場合、『ノー』と言われることが多いかもしれません。でも、何人断られても、必ずドアを開けてくれる一人の人が現れます。」

ベロニカにとっての鍵は「自信」です。

「女性は、心に決めたことは何でもできると知るべきです。誰かの言葉に惑わされないで。あなたは素晴らしい、このフィールドにいてはいけないなんて思わないで。」

ご覧の通り、女性は自動車業界でのキャリアにおいて何ら制限されることはありません。彼女たちは車両を走らせ続ける重要な役割を果たし、独自のスキルと才能を労働力にもたらしています。もっと多くの女性が必要です！ UTIは女性卒業生の功績を誇りに思い、これからも多くの女性を育成していきます！

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