産業用IoTソリューションで圧縮空気システムに革命を

IoT（Internet of Things、モノのインターネット）とも呼ばれるこの概念は、日常のあらゆる物体に組み込まれた一連のセンサーやその他のオブジェクトが、常にデータを相互に生成・共有し合うことを指します。

このアイデアの最も分かりやすい例は、人気が高まり続けている一般的なスマートホームです。IoTは、外出先からスマートフォンで自宅の温度を調整したり、自動ブラインドが時間帯や部屋の占有状況に基づいて上げ下げされたりする仕組みの不可欠な部分です。2025年までに世界中で約640億台のIoTデバイスが導入され、ほぼ同期間で4兆〜11兆ドルの経済価値を生み出すと予測されています。

インダストリアルIoT（IIoT）は、それら同じスマートセンサーとアクチュエータを、製造やその他の産業プロセスを強化する形で活用することを指します。長年にわたり、インダストリー4.0などさまざまな用語で呼ばれてきました。インダストリアルIoTは、圧縮空気システムを含め、ほぼあらゆる場所でイノベーションを推進しており、注目に値します。

インダストリアルIoTと圧縮空気システム：概要

IIoTが圧縮空気システムにもたらす最大のメリットの一つは、全般的な可視性の大幅な向上です。

圧縮空気システムに組み込まれたセンサーは、それらユニットのステータスを常時監視しています。その情報は、アクティブなインターネット接続を持つあらゆるデバイスを用いてリアルタイムで取得可能です。これにより、オペレーターはエアコンプレッサーのほぼすべての側面（モーターステータス、生成圧力、エアフロー、ドライヤー速度など）を追跡できます。

これほど大量のデータが生成されるため、オペレーターは履歴情報を用いて、見逃されがちな傾向やパターンを発見できます。例えば、同じタスクに取り組む複数のエアコンプレッサーのパフォーマンスを比較できます。どの生産施設の需要が大きいかを把握し、リソース活用を最適化できます。これらすべてが、エアコンプレッサーの効率を劇的に改善し、企業がより短期間でより大きな投資収益率（ROI）を実現するのに貢献します。

しかし、エアコンプレッサーに関するIIoTの最大のメリットの一つは、予知保全を可能にすることです。従来、ほとんどの製造・産業環境では「壊れてから直す」ブレークフィックス方式のメンテナンスを余儀なくされていました。つまり、何かが壊れるのを待って修理するというものです。これは本質的にフラストレーションを招くだけでなく、予期せぬダウンタイムをほぼ確実に招き、生産性損失だけで莫大なコストがかかる可能性がありました。

しかし、インダストリアルIoTでは状況が一変します。運用データが常時クラウドに送られ、再びリアルタイムで分析可能です。これにより、オペレーターはコンプレッサーやその他機器の健全性をほぼ常時把握できます。状況が「正常」と定義される範囲から逸脱し、問題が疑われる場合、それらが後でより大きく、より高コストな問題になる前に早期対処できます。これにより、エアコンプレッサーやその他機器の寿命を大幅に延ばせます。

少なくとも、エアコンプレッサーをオフラインにしても支障が最小限となる期間にメンテナンスを優先できるようになり、これまたリソースを全般的に最大化する絶好の機会となります。

最終的に、2021年には世界中でIoTに1兆ドルもの巨額が費やされる見込みです。上述のようなメリットがある以上、当然と言えます。インダストリアルIoTセンサーが生成する分析データは、重要リソースのステータスと配分への可視性を高めるだけでなく、組織のリーダーがメンテナンスやその他アプリケーションについてより情報に基づいた意思決定を行えるよう支援します。なぜこれほど多くの人々に近年受け入れられてきたか、そして今後5〜10年で何が待ち受けているかを考えると、実にエキサイティングです。

インダストリアルIoTが圧縮空気システムをどう強化しているかについて詳しく知りたい場合、またはその他ご質問がある場合は、躊躇せずにJHフォスターまでお問い合わせください。