コンバインハーベスターの仕組み：刈取・脱穀・選別を1台で完結
コンバインハーベスターは現代農業に不可欠な機械です。穀物作物の収穫において、3つの別個の工程を1台の機械に統合しています。コンバインハーベスターは「刈取（リーピング）」「脱穀（スレッシング）」「選別（クリーニング）」のプロセスを実行します。これにより作物をより迅速・効率的に収穫でき、より大量の収穫が可能になります。対応作物には小麦、大豆、オーツ麦、ライ麦などがあります。
第1工程：刈取（リーピング）
コンバインハーベスターが最初に行うのは刈取、すなわち収穫のために作物を刈り倒す工程です。コンバインが圃場を走行すると、作物は前部セクション「ヘッダー」へ引き込まれます。そこからゆっくり回転する「ピックアップリール」によって機械奥へ送られ、植物を保持した状態でカッターバーで切断されます。カッターバーには「モウイングフィンガー」と呼ばれる歯があり、地面ギリギリで植物を切り落とします。
第2工程：脱穀（スレッシング）
次は脱穀、作物を叩いて穀粒を植物の他部分から分離する工程です。刈取後、作物はコンベアベルトでさらに機械奥へ運ばれ、「脱穀ドラム」へ投入されます。ドラム内部でバーが植物上部（穀粒を含む）を叩き、藁（茎）から分離。藁は「ストローウォーカー」で機外へ排出され、穀粒はスクリーンを通って下部へ落下し、さらなる処理へ進みます。
第3工程：選別（クリーニング）
最後に選別工程で、穀粒または植物に強制的に空気を吹き付けます。植物はスクリーン上にあり、強力な空気で吹き飛ばされます。これにより、穀粒にまだ付着している軽い植物断片（籾殻＝チャフ）が分離・除去されます。清浄な穀粒は集塵タンクへ。タンク満杯になると、「アンローダー」と呼ばれるパイプから貯蔵ビンや牽引トレーラーへ排出されます。
藁の後処理
不要な藁を後方へ撒き散らしながら前進する場合もありますが、多くは回収・束ねて家畜飼料や敷きわらとして利用します。一部コンバインには、刈取・脱穀・選別に加え、この藁処理工程を自動実行するアタッチメントが装備されています。
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