飛沫潤滑(スプラッシュ潤滑)の仕組み:小型エンジンを滑らかに回し続ける原理
飛沫潤滑(スプラッシュ潤滑)とは、摩擦を低減する化合物である潤滑剤を機械部品に供給する方法です。エンジンの飛沫潤滑では、コンロッドベアリングキャップのディッパーが毎回転オイルに浸かります。ディッパーがオイルトロフから出ると、オイルがシリンダーとピストンへ飛沫散布され、潤滑されます。
適用範囲:小型エンジン向け
専門家は飛沫潤滑が芝刈り機や船外機等の小型エンジンには適するが、自動車エンジンには不向きと合意しています。理由は、トロフ内オイル量がエンジン部品潤滑の良し悪しに劇的影響を与えるためです。オイル不足なら飛沫量不足で潤滑不十分。過剰なら過剰潤滑で別の問題を招きます。
強制給油との併用
エンジンは飛沫潤滑と強制給油を組み合わせることが多々あります。オイルポンプでトロフを常に満たし、エンジンベアリングが常に十分なオイルを飛沫散布できるようにするケース。エンジン回転上昇に伴いオイルポンプも高速化し、ディッパーに直接強力な潤滑流を当て、十分な飛沫を確保します。別ケースでは、オイルポンプがベアリングへ直接オイルを送り、ベアリングに穴を開けてクランクシャフトとコンロッドベアリングへ流し、それらを潤滑します。
密閉ギア駆動への適用
密閉ギア駆動のギアも飛沫潤滑可能です。この場合、ギア歯がオイルに浸かり、回転時に噛み合うギアの歯へオイルが広がります。専門家は中高速域にはこのギア潤滑法を、低速域にはグリス潤滑を推奨します。
冷却効果も兼ねる
エンジンやギアボックスの摩擦低減に加え、飛沫潤滑はシステム温度調整にも寄与します。摩擦は熱を生みますが、オイルがその一部を吸収・放散し、ギアの更なる摩耗を防ぎます。
オイル選定のポイント
飛沫潤滑の効果は使用オイル種によっても決まります。専門家は、十分な潤滑を提供する粘度がありながら、オイルトロフ内で攪拌されても過熱しない粘度のオイルを推奨します。オイル純度も要因で、飛沫潤滑用オイルは定期ろ過と必要時の補充が推奨されます。
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