生産変革：レイクビュー・スクリュー・マシンがCNC旋削を導入

1950年代に設立されたレイクビュー・スクリュー・マシン・プロダクツ社は、デビー・ソマーズ氏が入社したときには成功した部品製造ビジネスでした。彼女は働き学び、組織内で昇進し、最終的にジェネラルマネージャーになりました。「オフィスはショップから分離されていませんでした。私は常にショップフロアにいました」と彼女は言います。

レイクビュー・スクリュー・マシンの前オーナーが2000年に他界し、2007年にソマーズ氏が会社を買収しました。現在はレイクビュー・プレシジョン・マシニング社と呼ばれ、油圧、航空宇宙、水処理、輸送、軍事、事務機器、射出成形などの業界向けに旋削製品を製造しています。

技術移行

ソマーズ氏は、ネジ切り旋盤と二次加工のみから、より柔軟性、能力、スループット、自律運転に優れたCNC加工への移行を主導してきました。同社は11台のCNCマシンと15台のネジ切り旋盤を保有しています。多くのショップと同様、レイクビューはネジ切り旋盤を段階的に廃止しており、その結果、二次加工部門も廃止されつつあります。二次加工は、ネジ切り旋盤部品がさらなる加工と仕上げを必要としたとき、同社の生産プロセスの重要な要素でした。機能拡張されたCNCマシンが導入されるにつれ、二次加工部門の大部分が冗長化しました。

最初から、ソマーズ氏はビジネスの成長に注力しました。「何かを所有しても拡大する能力がなければ意味がありません」と彼女は言います。「成長計画がなければ、ビジネスは倒産します。」彼女は、最初の5年間で新設備の購入と返済、その後現在の顧客を維持しながら新市場へ成長する戦略を含む10年計画を立てました。これには生産能力と運用能力の獲得が必要でした。

「最初のCNCを2007年に購入しました。スイス型自動旋盤で、これが新しいモダンテクノロジーへの方向性でした」とソマーズ氏は振り返ります。同社はまた、レガシーネジ切り旋盤のより生産的な代替機も求めていました。「直接的な置き換えを探していました。より効率的に走れる部品があると考えました。ネジ切り旋盤で2操作必要だった部品を、1操作で走らせるマシンを購入しました。」

様々な代替案を調査した後、ショップはリコ・LNT 51S-S3、CNCマルチスライド自動旋盤を選択しました。このマシンは、ネジ切り旋盤の同時多工具操作能力とCNC制御の柔軟性を兼ね備えています。リコマシンは米国でアブソリュート・マシン・ツールズ社によって販売・サービスされています。

レイクビューのリコマシンは、標準スピンドルコレットチャックシステムと、駆動工具付き8ポジション・サーボツールタレットを備えています。3〜4本のX-Z送り込み（コンパウンド）スライドにより、3〜5本の工具がオーバーラップして同時作業できます。ピックオフ装置は、油圧作動のタレット搭載コレットで、メインスピンドルと同期してサーボ駆動されます。フロント加工完了後、コレットが部品を保持してカットオフし、その後反対方向にインデックスしてバック加工を行います。バック加工工具プラットフォームでは、最大4つのギャングツールホルダーまたは3つのライブツールホルダーを取り付け可能です。

「リコを選んだのは、私たちが持っていたものに似ていながら、大きなステップアップだったからです」とソマーズ氏。「固定ヘッドストックが欲しかった。以前のネジ切り旋盤の能力は1-13/16インチで、リコマシンの能力は2インチで、完璧な直接的置き換えでした。」また、マシンの無人運転能力により、有人8時間に加え、さらに12時間ほどの無人稼働が可能になります。

ネジ切り旋盤は高速サイクルタイムで有名ですが、ソマーズ氏によるとリコマシンも競争力があります。「古いネジ切り旋盤から出てきたものはすべてデバリや二次操作が必要でしたが、リコがそれを解決してくれました。」

プラントマネージャーのネメシオ・フェルナンデス氏によると、このマシンは同時に4つの工具を適用できます。「これでサイクルタイムが大幅に節約されます」とフェルナンデス氏。「以前のネジ切り旋盤部品の多くでサイクルタイムを半分に短縮しました。60秒で走っていたジョブを、このマシンでは35秒で走らせています。」

マルチスライドマシン操作の習得曲線は急峻ですが、ショップのメインネジ切り旋盤セットアップ担当者はすでに工具スライドとタレットの操作に慣れていました。「彼は本当にうまく習得しました」とソマーズ氏。「スライドをオーバーラップさせたり、内径と外径を同時に加工したり、創造的になりました。」各部品を個別にプログラミングできる能力が、運用上の創造性を促進します。

プログラミング/ERP

ショップスタッフが自社でCNCプログラムを作成し、DNC4Uソフトウェアでマシンに送信します。ソマーズ氏は「成長してマシンが増えれば、手動プログラミング以外の方法が必要になることはわかっています」と言います。しかし、オペレーターがプログラム作成で創造的になりたいという願望も認識しています。

レイクビュー・プレシジョンはERPソフトウェアを導入し、その機能を活用しようとしています。「まだ最大限には活用していません。まだその必要がないからです」とソマーズ氏。「オフィスをペーパーレスにし、ショップもそうしたいです。」戦略は、ショップ担当者1名をベータテスターとして開始することです。「私たちがやっていることをすべて取り込み、文書化して、前進の指標にしようとしています。プロセスを確実に釘付けにし、文書化・標準化して、さらにシステマチックにできるよう取り組んでいます。」ショップの在庫、ワークピースストック、部品、生産データはERPシステムにありますが、現在はスケジューリングには使用していません。「毎日私たちのように反応できないからです。」ソマーズ氏は、顧客がログインして注文状況を確認し、希望すれば変更をリクエストできる機能を獲得したいと考えています。

ソマーズ氏によると、ショップ最大の課題は2017年に経験した25%の売上増加への対応です。「昨年は成長の痛みがありました。だからこそ、ERPシステムから情報を引き出し、対応や準備ができるようにする必要がありました。よりプロアクティブになりたい。準備して、何があって何が来るかを前もって見えるようにしたいのです。」

売上変動の制御

レイクビュー・プレシジョンの2017年の大幅な売上増加は、ショップの顧客ミックスを反映しているとソマーズ氏。「私たちの顧客基盤は少し違います。みんなが忙しいときは少し遅く、みんなが遅いときは本当に忙しい。私たちが作る部品の多くは、ビジネス製品ではなく消費者製品向けです。これを少し均したい。どの顧客グループ向けの売上が何パーセントかを見て、具体的にB2B顧客をターゲットにしています。」

成長の見通し

レイクビュー・プレシジョンの旋削製品への伝統的な集中は、制限要因だとソマーズ氏。「現状、旋削しかやっていません。顧客にとってワンストップショップではありません。それが大手と取引できない理由です。旋削のみの専門性は、しかし足かせになっています」と彼女。「今後、加工分野への参入を検討しています。他社と提携するか、将来的に買収するか。」

ソマーズ氏は、高成長が見込まれる市場での部品生産への参入を推進しています。一例はロボット用途向け部品。今後5年間で技術が指数関数的に成長すると信じています。「それらの顧客を狙っています。数年後に彼らが成長する準備ができたとき、私たちも共に成長できるよう準備します。いくつか新しい顧客が見えています。名前は伏せますが、新時代の自動車分野です。」

従業員育成

従業員育成は、レイクビュー・プレシジョンの社内外（コミュニティ内）でソマーズ氏にとって重要です。

「従業員が業界内で個人の発展と教育を継続することを強く奨励し、エンパワーしています」とソマーズ氏。同社はエルジン・コミュニティ・カレッジと積極的に連携し、パーソナライズされたトレーニングクラスを提供しています。PMPAや技術製造協会が提供するクラスも検討中です。「オンラインクラスは良いスタートです」と彼女。「オンラインで基礎を与え、その後ショップフロアに連れ出して教えます。継続教育は会社の文化の一部です。ほぼ全員が部品洗浄やメンテナンス担当からスタートし、昇進しました。高校レベルの取り組みもあります。昨年はバートレット高校から2名のインターンを受け入れ、夏には3名が働いてくれました。今夏もさらに増えました。」

ソマーズ氏は従業員のコミュニティ活動への参加も奨励しており、彼らは実践しています。同社はコミュニティ支援者として知られています。「地元のファンドレイジングイベントへの寄付と支援も行っています」と彼女。ソマーズ氏は、レイクビュー・プレシジョン・マシニング・プロダクツがコミュニティの一員であるのは、単にオーナーを儲けさせるため以上の大きな目的があると信じています。

レイクビュー・プレシジョン・マシニング社 | 847-742-7170 | lakeviewprecision.com

家族のチーム

デビー・ソマーズ氏の3人の娘がレイクビュー・プレシジョン・マシニングで働いています。ソマーズ氏の妹と甥も従業員です。ジェネラルマネージャーの娘は品質検査員、一組の兄弟が生産で働いています。「家族が働いていますが、正直、全員が家族として見られています」とソマーズ氏。

ビジネスの計画を実行する中で、「サポートチームを持つことは非常に重要です。あなたが孤独なレンジャーだと思って、一人でやっていると思えば、注意してください。チームが必要です。それはチーム以上で、家族なのです」とソマーズ氏。

チームの努力はレイクビューの進歩に不可欠でした。「11年前、ビジネスにおける女性は大きな話題でした。いろいろ招待されましたが、断らざるを得ませんでした。娘たちに集中し、ビジネスを存続させることに注力しなければなりませんでした」と回想します。「チームは私が何と戦っているかを知っていて、助けてくれました。」

「女性ジェネラルマネージャーとして」とソマーズ氏、「私があまり知らないかのように話す人がいることに気づきました。古い考え方ですが、それが現実でした。少し気になりましたが、それで止まることはありませんでした。」

今では、「私がオーナーだと知ると、見る目が変わる人がいます。それも好きではありません。オーナーであれ、何であれ、あなたは価値があり、重要なのです。」

ソマーズ氏は、家庭と仕事のバランスが取れていることで、従業員とそのニーズにより敏感になれると信じています。「娘たちを育てていたとき、会社で大きな成長を計画できませんでした。本質的に現状維持を望んでいました。娘たちのためにそこにいなければならないとわかっていたからです。今では彼女たちは自立し、自分のことをやっています。そして今が私たちの成長のチャンスです。」