圧縮空気コストを削減する10の実証済み方法

以下は、アトラスコプココンプレッサーズの製品マーケティングマネージャー（オイルフリースクリュー、遠心、高圧空気担当）ディーパック・ヴェタル氏による記事 「圧縮空気コストを下げる10のヒント」 の抜粋です。全文はオンラインまたは Plant Engineering 2月号でお読みいただけます。

圧縮空気は多くの産業用途で必須ですが、注意しないとコスト高になります。圧縮空気システムに時間と考えを投資すれば、修正時に圧縮空気を手頃なソリューションに変える非効率を特定できます。

圧縮空気コストを下げる10のヒントをご紹介します。

1. エア消費量を分析する

通常、生成された圧縮空気の半分しか意図したプロセスに使用されません。残り半分は人工的需要、不適切な使用、リークで消費されます。人工的需要は、流量や圧力要件で圧縮空気システムを過大にサイジングする際の余裕マージンによって生まれます。圧縮空気消費量の約10〜15%を占め、無駄なコストに直結します。

また、オープンブローイング、人員冷却、キャビネット冷却、エアモーターなど、圧縮空気の不適切な使用がないか操業をチェックしてください。キャビネット冷却、液体攪拌・撹拌、真空生成などの一部用途は、ファン、ブロワー、真空ポンプでより効率的に対応でき、これらはすべて圧縮機より少ないエネルギーで済みます。空気がどこへ行くか把握することが、不要な圧縮空気消費を削減するアクションプラン策定の第一歩です。

2. 配管系統を点検する

配管系統の点検とは、リークチェックと配管サイズ評価を意味します。リークも不適切な配管サイズも望ましくない圧力降下を招き、圧縮空気システムをよりハードに稼働させ、エネルギー消費を増やします。システムによってはリークが空気消費量の20〜30%を占めます。いくつかの計算例で配管非効率の影響を理解しましょう。

リーク：

80psigで1/16インチ穴からのリークは約5.24CFMを消費。圧力が125psigになると7.66CFMに跳ね上がります。この46%の廃棄空気増加がエネルギーコストを急速に複合的に増大させるため、リークは可能な限り速やかに特定・対処すべきです。

大型リークは現場巡回で音が聞こえることもありますが、オーディット実施がすべてのリーク発見の最善策です。超音波リーク検知器で微小リークを発見できますが、全従業員参加の継続的特定プログラムが最も効果的な実践です。

配管サイズと構成：

配管サイズは小さな要因に見えますが、圧力に大きな影響を与えます。例えば、100psigで400CFM発生のプラントで低圧問題があり、配管径が2インチだとします。低圧対策でより大型の圧縮機購入を検討しますが、これは良い解決策でしょうか？ おそらく違います。配管径を2インチから3インチに拡大し、閉ループシステムにすることで、新しい圧縮機なしで圧力降下を12psiから1psiに削減できました。長いホース使用を避け、ホース使用を最小限にし、継手を頻繁に点検することも、圧縮機を必要以上にハードに稼働させずライン圧力を維持する方法です。

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圧縮空気コスト削減方法の全文はオンラインまたはPlant Engineering 2月号でお読みいただけます。貴施設で圧縮空気コストをどう削減しましたか？ ぜひコメント欄でお知らせください！