スマートテクノロジーによる鉱山オペレーションの最適化

あなたのサーモスタットやドアベルはおそらく「スマート」です。では、なぜ同じ技術が鉱山オペレーションで活用されていないのでしょうか？「スマート」とは、機械やデバイスにセンサーと通信手段を装備することを意味しますが、それはあくまで始まりに過ぎません。データを行動に移す必要があり、スマートテクノロジーはそこでも役割を果たします。

スマートテクノロジーの導入は、時間とコストを節約しながら生産性と効率を向上させます。テクノロジーとその可能性について知っておくべきことを紹介します。

鉱山におけるスマートテクノロジー

いかなる機械やプロセスのパフォーマンスを最適化するにも、測定を行い、そのデータに基づいて行動することが必要です。測定項目は、装置の性能（速度、温度、振動、電流、圧力、流量、騒音など）に関わるものや、運用環境（周囲温度、湿度、粉塵、光量など）に関わるものがあります。

しかし、単に機械にセンサーを取り付けただけではスマートとは言えません。そのデータを、意味を理解できる誰か（またはシステム）に伝達する必要があります。それがスマートであるための通信側面です。家庭ではWi-FiやBluetoothで行われます。これらも鉱山で選択肢となり得ますが、堅牢な産業グレードのケーブルと通信ネットワークの方が一般的に頑健です。

測定の先に、スマートテクノロジーは分析、計画、メンテナンスの新たな能力を提供します。人工知能（AI）は、最優秀のエンジニアよりも速く、より徹底的にセンサーデータを分析し、見逃されがちなトレンドや正常状態からの逸脱を特定できます。

プロジェクト計画は、もう一つのスマートテクノロジーである拡張現実（AR）によって改善されます。これは、モニターやモバイルデバイスに表示された実世界の映像に図面やコンセプトを重ね合わせます。

一つの用途は、ハードウェア設置前にフィットとクリアランスの問題を特定することで、時間を節約し高価な修正を回避します。もう一つは、個々のコンポーネントをハイライトし、トルク設定、液面、調整ポイントなどの重要情報を提供することで、メンテナンスと修理作業を支援します。

スマートテクノロジーが鉱山オペレーションを大幅に改善できることは疑いようがありません。その出発点はデータです。

何を測定・監視すべきか

鉱山にあるいかなる機械や設備もスマート化できます。しかし、センサーを闇雲にばらまくのではなく、最大のメリットが得られる箇所を特定するのが賢明です。

鉱山におけるスマートテクノロジーの活用例には以下があります：

• ベルト蛇行問題の監視と早期検知
• モーター消費電流の測定による負荷監視
• 電気制御盤内温度の観測による過熱検知
• シャフトとベアリングの振動を記録し、ベースラインデータと比較して摩耗を検知

一つのアプローチは、既知の「トラブルメーカー」——過度なダウンタイムの原因となっている、またはアウトプットを制約している機器——から始めることです。何を測定するか決め、データ収集を開始します。

データを活用する

スマートテクノロジーが価値を生むには、活用される必要があります。鉱山オペレーターが極めて有用と見出している2つの領域は、メンテナンスと資産利用率の追跡です。

スマート鉱山テクノロジーのメンテナンスへの影響

効果的なメンテナンスは計画外ダウンタイム防止の鍵です。問題は、複雑な電気機械設備が想像しうる最も過酷な環境で稼働している鉱山において、どのようにメンテナンス作業を特定し優先順位づけするかです。

スマートテクノロジーは設備状態のリモート監視を可能にします。履歴データと組み合わせることで、正常状態からの逸脱、すなわち発展途上の問題を特定できます。制御盤内の温度上昇、ギアボックスの振動増加、ポンプ出口の圧力低下などがその例です。

この知識を武器に、運用影響を最小限に抑える期間で点検と修理をスケジュールできます。サービス間隔を見直し調整し、スペア在庫をより最適化できます。

より良く最適化された設備メンテナンスのメリットは、故障と停止の減少です。故障が発生しても、在庫計画と管理の改善により交換部品が手元にあり、平均修理時間（MTTR）が短縮されます。

スマート鉱山テクノロジーと資産利用率

スマートセンサーは、稼働時間、サイクル、速度、その他の設備使用状況を示す情報を記録し報告できます。適切なテクノロジーがあれば、移動式設備の位置情報を提供し、盗難防止にも役立ちます。

このようなデータは、設備が過少利用されている箇所とボトルネックが存在する箇所を示します。将来プロジェクトの計画と見積もり、資本投資提案の裏付けとなる情報を提供します。これすべてが、より高いROI、より少ない無駄、より良い効率につながります。

ウェストリバーコンベアーズは1980年代初頭から堅牢で高品質な鉱山機械を製造してきました。業界をあらゆる多様な形で理解し、それに適したソリューションをエンジニアリングできます。