牛乳の加工:農場から瓶詰めまで – ステップバイステップガイド
ほとんどの場合、牛乳の加工は乳製品工場で始まります。酪農場は、搾乳に使用する牛の飼育と世話を専門とする農場の一種です。収集された牛乳は清澄と分離のプロセスを経て、その後ビタミンが強化されます。強化された牛乳は、殺菌して均質化する必要があり、このプロセスで細菌を殺し、脂肪含有量を減らすことができます。これらの手順が完了すると、牛乳を包装して販売する準備が整います。
ほとんどの酪農場では、牛は 1 日に 2 回搾乳されます。搾乳は、牛乳を冷蔵保存タンクに移す真空装置を使用して行われます。この牛乳はその後、冷蔵トラックによって収集され、処理施設に輸送されます。輸送前に、ドライバーは冷蔵タンク内の牛乳が使用に適しているかどうかを確認します。このプロセスは通常、温度と風味をテストすることによって行われます。トラックが処理工場に到着すると、牛乳はトラックからタンクに汲み上げられ、分離と清澄のプロセスに備えた牛乳が保管されます。
清澄は、牛乳に細菌や破片が含まれていないことを保証する牛乳処理のステップです。牛乳は大きなバットに入れられ、回転し続けます。回転により、牛乳が破片や浮遊細菌の破片から分離されます。清澄が完了した後、牛乳をもう一度回転させて、重い牛乳と軽い牛乳を分離します。重いミルクはバター、クリーム、またはバターミルクに使用される場合がありますが、軽いミルクは大部分のテーブルミルクに使用されます。
牛乳処理の次のステップは通常、ビタミンの強化です。ほとんどの場合、ビタミン A とビタミン D は慎重に測定された量で牛乳に注入されます。ビタミンが牛乳に溶けたら、低温殺菌の準備が整います。低温殺菌は、牛乳に存在する残りの細菌を殺すのに役立つ追加のステップです。低温殺菌は通常、牛乳が鋼管を通過する際に加熱することによって行われます。
均質化は、残っている乳脂肪の一部を除去する牛乳処理のステップです。これは、熱を使用して脂肪粒子のサイズを小さくすることによって行われます。均質化を行わないと、最終的に脂肪粒子が牛乳から分離し、上に浮いてしまいます。
牛乳処理の最終ステップは、牛乳を小売用の容器に入れることです。容器の中には紙パックの場合もあれば、プラスチック製の水差しの場合もあります。ほとんどの国では、牛乳の容器に賞味期限を示す日付を刻印することが義務付けられています。コンテナは出荷の準備が整うと物流倉庫に送られ、食料品店に届けられるまで冷蔵保管されます。
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