レガシー機器に依存する製造業の隠れたコストとは？

レガシー機器のサポートが終了し、交換部品の調達が年々困難になっているかもしれません。

ソフトウェアインターフェースがチームのほぼ全員より古いかもしれません。新しいコンピューティングシステムと連携させるには永遠に時間がかかります。

でも、オペレーションのアップグレードはコストが高すぎる、と思っていませんか？ 単に新しい機械を一台買うだけでなく、現代の製造機械の働き方に合わせてプロセス全体を変える必要があります。

最終的に、すべてを変えることになります。

単に機械を入れ替えるだけなら話は簡単です。しかし、問題を引き起こし始めているタイプの機械が、もはや製造されていないかもしれません。

ますます、過去の機械はIoT対応の柔軟な自動化に置き換わっています。たった1〜2台のレガシー機器がトラブルを起こしているだけで、すべてを変えたくはないはずです。

コンサルティングファームAvanadeのレポートによると、企業のテクノロジーの平均31%がレガシーです。彼らの「レガシー」定義は「ビジネスにリスクとコストをもたらす、老朽化したIT環境の一部」です。製造業として、ITシステムだけでなく製造機械も危険なほど時代遅れになるリスクがあります。

自社のビジネスを考えてみてください。

あなたの製造機械のうち、いくつが「全盛期を過ぎている」でしょうか？

いくつが潜在的な負債になりつつありますか？

アップグレードを先延ばしにすればするほど、レガシー機器のいずれかが製造オペレーションの完全性を脅かす可能性が高まります。

既存設備の寿命を延ばすだけではダメか？

既存機械の寿命を延ばすのが最善策だと考えるかもしれません。そうすれば、多くの時間とコストをかけてアップグレードしなくても、これまで通り続けられます。

状況によっては、レガシー機械の寿命を延ばすことは可能です。

しかし、本当に賢明な選択でしょうか？

古い機械を新しいテクノロジーと統合する手法は理想的とは言えません。例えば：アナログダイヤルをビデオカメラで読み取る（プログラムによる機械との通信が不可能な場合）；古いシリアルポートをEthernet経由でパッチする；レガシーインターフェースを扱うカスタム産業用コンピューターを探す、などです。

こうした解決策は稀なケースでは必要かもしれませんが、たいていは「折れた足に金メッキのバンドエイドを貼る」ようなもの — 多額のコストがかかり、問題は解決しません。

Manufacturing Globalが最近説明した通り、レガシーシステムに固執することは「インバリアブルに偽の経済合理性であり、巨大な財務コスト、セキュリティ妥協、商業的帰結、運用上の障壁をもたらす」。IT予算の60〜80%がレガシーシステムの維持に費やされるのが典型的です。

しかし、コストだけの問題ではありません。アップグレードには多くのメリットもあります。

レガシー機械に固執すると失われるメリットの一つが、現代の自動化がもたらす巨大な柔軟性です。例えばロボットは、レガシー機械では不可能だった多様な製造タスクに使用できます。

ロボティクスで少しずつモダナイズする

ロボットはレガシーシステムのアップグレードに最適な第一歩となり得ます。高い柔軟性により、ロボットは多くの製造オペレーションに適用可能です。単一の専門タスクに制限されません。

他の自動化形態とは異なり、ロボティクスはビジネスに少しずつ導入できます。

例えば、レガシー機械が薄板の直線継ぎ目を自動溶接するものだとします。まだ動くが、負債になりつつあります。

これを溶接ロボットで置き換えれば、この単純な溶接タスクを容易に完了できます。このアプリケーションが正常に動作したら、同じロボットを社内の他の溶接タスクにも適用し始められます。

このアプローチはロボティクス導入でよく見られます。単一アプリケーションから始め、後からロボット能力を拡張します。同じロボットに追加ジョブを与えるか、他のロボットを導入するか。ロボットはオペレーションにとってますます価値ある存在になります。

小さなテストから始めるのが簡単、安い、賢い理由

ロボットを少しずつ導入するこのアプローチは賢明な戦略です。

レガシー機械をアップグレードするためにすべてを変えなければならない、という懸念を払拭します。

過去には、ロボット導入には生産ラインの他すべてを自動化してロボットと互換性を持たせる必要があると思われていました。これは今日では決して真実ではありません。

多くの人が、単一ロボットでの小さなテストから始めます。

小さなテストを先に行うメリットは複数あります：

• 迅速に実施可能 — 1台のロボット導入にかかる時間は、レガシー機械の寿命延長と他システムとの「仲良し」化にかかる時間より短いことが多いです。
• 研究で実証済み — 小さなテストを行う手法は、意思決定の専門家によって最も効果的な戦略の一つと示されています。
• 信頼性が高い — 小さなテストでアプリケーションの難所を早期に解消し、信頼性を向上させられます。
• 予算を節約 — すべてを変える（高コスト・長時間）のではなく、レガシー機械のオペレーションを置き換えるのに実際に必要な予算のみを支出します。
• 他者を説得しやすい — 多くの人はロボットが職場に入ることに不安を持ちます。小さなテストアプリケーションの結果を使って、メリットを理解してもらえます。

ロボットアプリケーションを確実にテストする方法

自社オペレーション向けにロボットをテストするにはどう始めればいい？

最も迅速かつ効率的な方法の一つは、優れたロボットシミュレーターを使ってロボットアプリケーションのバーチャルシミュレーションから始めることです。

これにより、新しいハードウェアに投資する前に問題を解消できます。異なるロボットをタスクに試し、自社ニーズに最適なものを見つけられます。

シミュレーターをダウンロードして、今すぐ始めましょう！

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