適切なIoTプラットフォームの選び方：ビジネス向け実践ガイド

IoTプラットフォームとは？

IoTプラットフォームは、エッジデバイス、アクセスポイント、データネットワークを、価値を提供するエンドユーザーアプリケーションに接続するソフトウェアの基盤です。これらのプラットフォームはデバイス管理、データルーティング、可視化を担い、組織がセンサーデータから自動化と洞察を得られるようにします。実践では、生のエッジデータをSaaSやモバイルアプリ向けの実用的な情報に変換するミドルウェアとして機能します。

IoTまたはM2Mソリューションは、通常、異なるベンダーによる複数のレイヤーで構成されます：

1. センサーまたはコントローラー
2. データを集約・転送するゲートウェイ
3. データを輸送する通信ネットワーク
4. 分析およびデータ変換ソフトウェア
5. 価値を生み出すエンドユーザーアプリケーション

これらのレイヤーが合わさってIoTバリューチェーンを形成します。IoTプラットフォームと言うとき、通常はレイヤー3〜5を指します。

IoTプラットフォーム選定の考慮点

IoT環境は本質的に複雑なため、市場にはスケールでの自動化を謳うベンダーが溢れています。適切なプラットフォームを選ぶには、特定のハードウェア、プロトコル、リアルタイムアクセス、カスタムレポートなど、自社の具体的なニーズを明確に理解することが必要です。

モノのインターネットは本質的に複雑なネットワーク環境であり、データタスクを大規模に自動化する必要性が、多くのIoTプラットフォームプレイヤーを市場に押し出しました。

ソリューションを選ぶ前に、以下を評価してください：

1. 予算、社内専門知識、キャパシティ

• プラットフォーム価格は欺瞞的な場合があります。導入時の料金はベースモデルのみをカバーし、実際に必要な機能を有効にするとコストが10倍になることも珍しくありません。
• ベンダーに予算を率直に伝えることで、不要な機能へのアップセルを防げます。
• ライセンス料は始まりに過ぎません。統合、開発、コンサルティング費用がすぐに膨らむため、総所有コストに織り込みましょう。

2. ビジネスモデルと創出する価値

IoT提供を収益化するには、ハードウェア以上の価値を付加する必要があります。バリューチェーンのどこで最も価値を生み出せるかを特定し、その焦点をサポートするプラットフォームを選びます。例：

• コア資産がハードウェアデバイスなら、ライセンス料をデバイスコストに組み込めます。
• サブスクリプションモデルなら、プラットフォームコストを継続課金にバンドルできます。

また、プラットフォームの課金モデル（データ量、ユーザー数、ノード数など）を理解することで、自社のコスト構造への影響を把握できます。

3. 時間かコストか

開発時間を短縮するか、長期コストを削減するかを決めます。AWS IoTのようなプラットフォームは安価でモジュール化されていますが、大幅なカスタム開発が必要です。一方、PTC ThingWorxのようなプラットフォームは豊富な標準機能を高い初期費用で提供し、市場投入までの時間を短縮できます。

成功するプラットフォームは多くの場合、接続ハードウェアと補完的なソフトウェアスタックの両方を提供するハードウェアディストリビューターと密接に連携しています。

3種類のIoTおよびM2Mプラットフォーム

プラットフォームは、高度に統合されたソリューションから基本的なデバイス中心の提供まで、洗練度によってグループ化できます。

1. アプリケーションイネーブルメント＆開発：エンドユーザーアプリケーション作成を加速するテンプレート、モジュール、ウィジェットベースのフレームワークを提供。主要プレイヤーはOracle、Wot.io、ThingWorx。
2. ネットワーク、データ、加入者管理：セルラーおよびMVNO分野で、カスタムデータインフラを構築せずにM2Mトラフィックを接続することを容易にする。Cisco、Aeris、Jasper、Wylessが代表例。
3. デバイス管理：エンドポイントのプロビジョニング、監視、トラブルシューティングに特化。ハードウェアベンダーに多い。DigiとIntelが純粋なデバイス・クラウドソリューションを提供。

First Analysisによる以下のチャートは、プラットフォームタイプ別の機能、特徴、コンポーネントを示しています：

IoTプラットフォームタイプの収束

現在、多くのプラットフォームが3カテゴリーすべての機能を兼ね備えています。この幅広さは開発を加速させますが、深い専門能力が必要なときに統合課題をもたらします。洗練されたUIでもデバイス管理が限定的なら、重要なタスクで使いにくいシステムに頼らざるを得なくなり、致命的になり得ます。

ゼロから始める場合、デバイス、ネットワーク、アプリケーションレイヤーをカバーするプラットフォームなら迅速に立ち上げられます。しかし、既にコンポーネントを持っている場合、機能の重複が複雑性を生みます。将来のシステムをスケールでマッピングし、必要な機能を優先順位付け、それらに最も合致するプラットフォームを選びましょう。

多くの企業がカスタム社内プラットフォームを構築します。ゴートゥーマーケット戦略によっては、既製ソリューションが時間とコストを節約できます。コミット前にトレードオフを評価してください。

最後に

多くの組織が自前のプラットフォームを開発し続けていますが、迅速な展開とコスト効率が重要なとき、実証済みのサードパーティソリューションを活用することは賢明な選択となり得ます。