2017年のインダストリー4.0：製造業と物流を変革する4つのトレンド

産業用IoT（インダストリー4.0）は2017年に加速し、レガシーメーカーと機敏なスタートアップが融合して長年のボトルネックを解消しつつあります。焦点はより高い効率、よりリーンなサプライチェーン、廃棄物削減、より安全で迅速な運用にあります。

1. 工場フロアでの自動化を推進するロボティクス

ロボティクスはもはや未来の概念ではなく、現代の生産ラインに不可欠な存在です。繰り返し作業を自動化することで、企業は人的ミスを減らし、労働コストを削減し、熟練労働者をより付加価値の高い業務に解放できます。InVia Roboticsは世界初の「商品から箱へ」システムを導入し、ECフルフィルメントと倉庫作業を効率化しました。

英国では、最大手のオンライン食料品小売業者Ocadoが10年以上にわたりロボティクスと人的労働を組み合わせ、週20万件以上の注文を処理しています。同社はSecondHandsおよびSoma Softとの最近の協業で、それぞれ技術者をプロアクティブに支援するロボットとロボット把持技術の改善に取り組んでいます。

ロボット導入は倉庫を超えて拡大しています。Amazonの年次Amazon Robotics Challengeは、次世代のピック・アンド・パックソリューションの開発を革新者に呼びかけており、ロボットが多くの役割を置き換えるのではなく洗練させることを示唆しています。

2. 必須ツールとなる3Dイメージングと拡張現実

ThyssenKruppは、年間440億ドル規模のエレベーターサービス部門のグローバル労働者向けにMicrosoft HoloLensを導入しました。完全自立型のヘッドセットにより、24,000人の技術者がホログラフィックな回路図を実機器に重ね合わせることができ、診断時間を最大75%短縮し、現場でのストレスを軽減しています。

一方、イスラエルのスタートアップVayyarは、スマートフォンを3Dイメージングプローブに変える産業グレードのWalabotをリリースし、技術者が壁の向こう側を「透視」して隠れたインフラを特定できるようにしました。Bagelの赤外線テープメジャーのような補完ツールは、現場測定をデジタル化し、データ、音声メモ、注釈を単一のアプリで取得できます。

3. 効率と安全性を高めるウェアラブルテクノロジー

ドイツのスタートアップProGloveは、手の動きを記録し、即座にフィードバックを提供し、ハンズフリーのバーコードスキャンを可能にするセンサー搭載グローブを提供しています。AudiやBMWなどのパートナーは、作業員が部品を固定しながらスキャンできるため、1日あたり最大4,000分の生産性向上を報告しています。

安全性重視のウェアラブルも注目を集めています。North Star Bluescope SteelはIBMと提携し、ヘルメットとリストバンドのセンサーデータをIBM Watson IoTと融合するコグニティブプラットフォームを導入しました。その結果生まれた従業員ウェルネス＆セーフティソリューションはリアルタイムアラートを提供し、監督者がインシデント発生前に介入できるようにしています。

4. 貨物・輸送効率を向上させるIoT

従来の貨物輸送は不透明なプロセス、書類の山、予測不能な遅延に悩まされてきました。Flexportは、荷主がリアルタイムで出荷の予約、追跡、分析ができるクラウドベースのアプリでレガシーワークフローを置き換えています。

同時に、CargoChainはRFIDタグ付きコンテナとブロックチェーンを統合し、改ざん耐性のある台帳を作成しました。輸入業者、輸出業者、銀行、保険会社、税関が出荷の出所を即座に検証できるようになり、書類作業を削減し通関を迅速化しています。

今後、スマートグリッド分野とIIoTの相互運用性がさらに成熟し、インダストリー4.0の影響が製造、メンテナンス、物流全体に拡大していくでしょう。