2021年インフラ法がIoT接続性をどう強化するか

インフラ法が、インターネットアクセスがある地域と質の高いインターネットを見つけられずに苦しむ地域との格差是正に焦点を当てているおかげで、IoTテクノロジーはより強固な基盤を得られます。

IoTは今年もまた飛躍の年ですが、公共支出の新たな展開がこの技術をこれまで以上に飛躍させる可能性があります。11月、米国政府は近年で最も重要な法案の一つとなる1.2兆ドルのインフラ法に署名しました。この法案は、老朽化した物理インフラの対応に加え、接続性拡大などデジタルインフラにも取り組みます。結果として、IoT分野のテクノロジープロバイダーが注目しています。

法案がIoT支出を明示的に指定しているわけではありませんが、より多くの接続性と物理インフラの刷新への資金配分が、多くの機会を提供します。ファイバーとブロードバンドの分野ではテクノロジープロバイダーにとって追い風ですが、なぜIoTが注目すべきか探ってみましょう。

関連記事： IoT投資がクラウドを追い越す見込み、研究示唆

インフラにおけるデジタルトランスフォーメーションへのコミットメント

法案は、デジタル空間への更なる投資必要性を暗黙的にも明示的にも扱っています。米国インフラは他国——特に、世界舞台での米国競争力のベンチマークであり続ける中国——に遅れをとっています。現在、水道と電力インフラが最もニーズの大きい領域であり、大恐慌時代のインフラが現役で使われており、アップグレードが必要です。

マッキンゼーは2016年に、米国が拡大率に追いつくだけで数百万ドルのインフラ投資が必要だと指摘していました。次の世界的パンデミックが来る前、あるいはそれにもかかわらず、再建へのプレッシャーがかかっています。テクノロジーは、助成金支出で数百万ドルを節約できる明確な効率化への道を提供します。

法案はIoT支出について具体的ではありませんが、現場の専門家はテクノロジーが複数の場面で登場すると確信しています。法案の目に見える部分には、老朽化した橋やその他公共設備の修復・再建が含まれ、これらはすべて公共の移動に関する分析と綿密な計画を必要とします。これはIoTセンサー入力に最適な領域です。

輸送に加え、製造、エネルギー、ユーティリティセクターの企業も資金を受け取ります。これらすべての業界で既存の分散インフラから貴重なデータが収集されるため、IoTベンダーにとって朗報です。

物理インフラ内でIoTのようなテクノロジーを活用すれば、距離に関わらず、古いインフラの状態と構成を地方・州当局がより良く把握できます。ユーティリティも同様に、メンテナンス困難を緩和し、豊富なデータで監視を可能にするテクノロジーへの投資から恩恵を受けます。

関連記事： モノのインターネットがデジタル時代をどうシフトさせているか

接続性の不平等への対処

法案は、農村地域や従来から過小評価されてきたコミュニティへのブロードバンド接続設置のため、少なくとも650億ドルの助成金を指定しています。IoTは効果的なデータ収集に接続性レイヤーを必要とするため、デジタル導入が困難だった地域をカバーする競争が、IoT市場の強化につながります。

法案がインターネットアクセスがある地域と質の高いインターネットを見つけられずに苦しむ地域との格差是正に焦点を当てているおかげで、IoTテクノロジーはより強固な基盤を得られます。650億ドルの内訳：

• ブロードバンド公平性・アクセス・展開プログラムに424.5億ドル：未サービス地域でのブロードバンド展開を監督する州への助成金
• FCCの手頃な接続性プログラムに142億ドル：適格世帯へ月30ドルの補助付きブロードバンドを提供
• すべてのコミュニティへのアクセスを確保するデジタル公平性プログラムに27.5億ドル
• 部族ブロードバンドプログラムの更なる支援に20億ドル
• NTIA監督の新しいミドルマイルプログラムに10億ドル

その他の配分もあります。法案は、従来デジタル導入が困難だった地域でも速度と接続性を向上させることに焦点を当てています。現在、ブロードバンド努力は州によって大きく異なるため、支出計画の一部には地方・州レベルの関与促進が含まれます。

スマートポートでセキュリティと効率を強化

支出法案は、沿岸・内陸港湾および国境入国地点のアップグレードにも一部支出を指定しています。プロジェクトは近く開始——中には2ヶ月以内のものも——IoTもこの重要な局面で支援できる可能性があります。

IoTセンサーは、サプライチェーンを悩ませてきたコンテナ船の停滞を解消するための重要なデータを提供できます。港湾のアップグレードが始まり、効率の格差が大幅に縮小する可能性があります。

過去、港湾はアップグレード、メンテナンス、チェックのために操業を部分的または完全に停止しなければなりませんでした。長年、インフラアップグレードなしでより多くの貨物を扱ってきました。パンデミックが襲来したとき、それらの格差は無視できなくなりました。今でも、複雑なシステムと継続的な混乱の重みでサプライチェーンは苦戦しています。

IoTプロバイダーは、パンデミック後のデジタルトランスフォーメーションを試みる中小港湾へテクノロジーを提供することで、サプライチェーンボトルネックの緩和を期待しています。

IoT支出により、港湾は障害と問題へのリアルタイム可視性を獲得し、小規模港湾でも混乱を把握し続けられます。

IoTリーダーが希望を持てる理由

センサーはその接続性の質ほどよく機能します。法案の物理インフラ支出とデジタル支出の双方への焦点が、IoTと5G機能の基盤を提供する可能性があります。ファイバー重視への批判もありますが、全体として過去のインフラ支出による格差を是正することを目指しています。

IoT専門家とベンダーは、災害対応・復旧、既存インフラの予知保全・評価、スマートシティなどの分野にすでに潜在性を見出しています。インフラの技術レイヤーへの強い焦点のおかげで、IoTプロバイダーはテクノロジーソリューションのリストの中で確固たる支援ポジションを見つけられるはずです。