グローバルセルラーIoTは「メイドフォーIoT」時代の準備ができているか？

今年のMWCバルセロナでは、モバイルオペレーターがAIワークロード、5G性能を要求する低レイテンシユースケース、新たな利益とパートナーシップの約束を謳歌する中、テレコム界隈に新たな熱気が見られた。IoT接続性はその熱狂の大きな部分を占めるが、オペレーターは市場の要求に追いついておらず、他者がギャップを埋め、シンプルなグローバルセルラーIoT接続性を提供するために革新してきた、とGeorge Malim氏は書く。

IoT NowはMWC特集号で、EseyeとAT&Tが協業し、AT&Tのグローバル顧客を新しいプレミアムオファリング「AT&T Global SIM Advanced」で支援するというカバーストーリーでトーンを設定した。このオファリングは、EseyeのAnyNet eSIMとそのInfinity接続性管理プラットフォーム（CMP）を組み合わせ、世界中のデバイスオーケストレーションを可能にする。この完全管理型マルチIMSI eSIMソリューションは、必要に応じて永続ローミングを超えた信頼性の高い安全なグローバル接続性を顧客に提供するよう設計されている。

「単一のeSIMを持つことで、複数の地域・国家バリアントを持つOEMは、どこでもあらゆるモバイルネットワークに接続できるデバイスを作れる」と、EseyeのCEO Nick Earle氏は同記事で説明する。「これにより、複数の地域・国家バリアントを持つ代わりに、単一のグローバル製品、単一のSKU番号を持つことができる。同じ製品の複数バリアントの生産ライン、サプライチェーン、倉庫、流通の管理の複雑さは、モバイル接続性よりもはるかに大きなコストを持つため、バリアントを単一製品に統一できることは、オペレーターにとって巨大な経済的利点がある」

EseyeとAT&Tの協業は、最大手モバイルネットワークオペレーターでさえ、世界中のどこでもIoTデバイスに高品質なカバレッジを実現するためにパートナーシップを結んでいる一例に過ぎない。リードオペレーターの自社ネットワークとその優先パートナーのネットワークを継ぎ接ぎしてグローバルセルラー接続性を構築する従来のアプローチは、巨大な管理複雑性、悪いユーザー体験、IoTユースケースへの柔軟性の欠如をもたらすという認識がある。

Aerisのような他のスペシャリストも、EricssonのIoTビジネス統合を完了したばかりでMWCに参加し、より低摩擦なグローバルセルラー接続性を可能にしている。同社は現在、190か国で1億デバイスをプラットフォームでサービスしており、100ペタバイトがAerisネットワークを通過する。1月に就任した新CEOのAziz Benmalek氏は、Aerisが大小両企業のグローバル接続性をよりシンプルにし、接続性自体の上にさまざまな付加価値サービスを追加することを見込んでいる。

洗練されたシンプル化

Aerisは、企業に幅広い接続性の選択肢を提供し、Aerisのキャリアパートナーのいずれかに行き、自社ネットワークも持ち込めるようにし、これらを柔軟な商業モデルでグローバルネットワークに結合できるようにする。「これは非常に重要なポイントです。IoTを見ると特に、それを実現するのは複雑だからです」とBenmalek氏。「今日の規模を考えると、複雑さを外に出し、シンプル化を可能にしています」

「これはより深いゴートゥーマーケットエンゲージメントと、より豊かなパートナーエコシステムについてもです」と氏は付け加える。「eSIMと市場ダイナミクスによりタイミングは非常にエキサイティングで、我々は良い位置にいます。付加価値サービスとセキュリティが主要な差別化要因です」

floLIVEは対照的に、自社のグローバルIoTコアネットワークを構築し、自社プラットフォーム上で常に新しいサービスとオファリングを導入できるようにしている。グローバルネットワークに加え、floLIVEはコアネットワークからSIM管理、リアルタイム多段階課金エンジン、独自のCMPまで機能ポートフォリオを提供。グローバル市場にプレゼンスを持つことは、ブラジルやトルコのような永続ローミングを禁止する複雑な規制環境により容易にサービスできることを意味する。

「我々のネットワークの設計は非常に長期利用向けだが、議論されている多くは制御できないパッチソリューションだ」と、floLIVEの共同創業者兼ビジネス開発責任者Roni Cohen氏。「顧客はより洗練されてきている。中堅企業がMNOを要件で追い越し、イノベーションの原動力になっている」

「コンプライアンス要件はこれまでになく高いが、コンプライアンスはローミングでも、医療、金融、輸送でも機能しない」と氏は付け加える。「個人をデータと関連付ける瞬間、そのデータを国境を越えて送信できない。トラックのブラックボックスであれ、医療機器であれ」

伝統的なオペレーターベースのエコシステムを超えて

これらの企業のどれも、自分たちをモバイルネットワークオペレーターと競合関係にあるとは見ていない。代わりに、以前なら不可能だった方法でIoT顧客から収益を生み出せるようになったモバイルオペレーターの追加収益のイネーブラーとして自分たちを位置づけている。多くの面で、これらは古典的なエコシステムプレイだ。自国市場に顧客基盤を持つオペレーターが、利用可能なところで自社ネットワークインフラを活用してその顧客をサポートし、利用できないところではIoTスペシャリストに頼って摩擦のない最適化されたグローバル接続性を提供する。

SIMサービスから請求、レポート、デバイス管理までの運用機能は、本質的に接続性のトライフルの上に乗せられたチェリーだ。専門IoTコミュニケーターは、必要なら自社オファリングをホワイトラベル化することも喜んで行う。しかしオペレーターも、これらの組織が直接市場に参入し、自社アカウントで世界最大級の企業の一部にサービスを提供していることを認識すべきだ。モバイルオペレーターは、グローバルセルラーIoT接続性をめぐる革新的で高生産性なエコシステムの開発を支援し、成熟したアプローチを取っているようだ。

「我々は世界中のすべてのモバイルオペレーターのためにネットワークを構築しており、関与していない重要なオペレーターはない」とCohen氏は確認する。「自社の地理的領域外でソリューションを必要としないネットワークはない。例えば、あなたが米国のモバイルオペレーターで、顧客が米国の自動車メーカーだとしたら、オーストラリアやアフリカでのレイテンシを保証できない。つまり、先進運転支援システム（ADAS）やインフォテインメントシステムの接続要件を満たせない。オペレーターが我々のような誰かと提携しないなら、そのビジネスは決して彼らのものにならない。その提携はかつてモバイルネットワークオペレーター間のローミング契約に焦点を当てていたが、車両の接続性をサポートするために20年のローミング契約を結ぶことはできない」

オペレーターのFOMO（取り残される恐怖）

その取り残される恐怖は、モバイルオペレーターにとって重要なドライバーだ。顧客の市場でサービスを提供できない、またはより可能性が高いのは、サブオプティマルなサービスしか提供できないことは、顧客が現地のプロバイダーを見つけて直接取引することを意味する。Cohen氏が指摘するように、それは収益ゼロと、自国市場でもサービスを提供できるライバルに顧客を失う可能性を意味する。考え方は、顧客とオペレーターの両方にとって、最適なグローバルサービスを提供するための正しいパートナーを確保する方がはるかに良い、というものだ。

Aerisは異なるアプローチを取り、オペレーターと提携して自社グローバルポートフォリオが顧客の必要とするすべての属性を持つことを確保する。「我々の戦略は、インフラストラクチャと運用からの継続的な運用卓越性とスケールです」とBenmalek氏は説明する。「グローバルレベルで30のオペレーターとネットワークと共に運用し、Aeris IoT Acceleratorを拡張地理とエンタープライズグレードSLAでのスケーラビリティのための選択プラットフォームとして、プラットフォームビューを拡張しようとしています」

「プラットフォームイノベーション拡張と、ユーザーインターフェースとユーザー体験全体での新機能、シングルペインオブグラスでの価値追加サービス（IoT Watchtowerなど）を通じて、イノベーションを継続します」と氏は付け加える。「我々が持つデータの価値、そしてプラットフォームレベルでの機械学習と人工知能に基づく、より多くのユースケースとサービスでイノベーションを続けるでしょう」

メイドフォーIoTのイノベーション

セルラーIoTデバイスの増大するボリュームでの大きな牽引と、埋め込みおよび統合SIM（eSIMとiSIM）のおかげで以前の障壁が低下したことで、IoT接続性市場は新たな成熟レベルに達した。約20年かかったが、今年後半に完了予定のSGP.32 3GPP標準の導入により、IoTはついにメイドフォーIoT標準を持つことになる。これは業界が、コンシューマーモバイルユーザー向けに設計された環境に接続性ニーズを無理やり当てはめる必要がなくなることを意味する。

ユースケースへのより深い熟悉、モバイルネットワークだけでなくそれらを包含するIoT接続性のためのより成熟したエコシステム、自動化とシンプル化テクノロジーの群れが、IoT接続性の新時代の舞台を整える。

「モバイルネットワークオペレーターが[外部や内部で働くことを検討している]重要な岐路を通過しているように見える」とCohen氏。「我々のネットワーク上でMNOが大幅に成長しているのを見ており、彼らは我々のインフラストラクチャを使って国内で大企業顧客をサポートしている。我々はかなりの数の他のサービスプロバイダーを支えており、エンドカスタマーに何が起こるかという非常に大きな波及効果を見ている。我々は、一人のモバイルネットワークオペレーターが提供できるものよりはるかに多くを必要としていると理解しつつある、非常に要求の厳しいエンタープライズ顧客を見ている」

6Gは5Gの過ちを避け、シンプルなデバイス接続を実現できるか？

5Gはユースケースを探すテクノロジーであり、それはおそらく変装した祝福だった。なぜなら、高度なユースケースのニーズをサポートできるオペレーターはほとんどいなかったからだ。AIワークロード、特定通信タスクのためのネットワークスライス、成長するIoTアプリケーションの超低レイテンシ要求は、5Gの初期から設計されておらず、モバイルオペレーターのシステムはこれらのオファリングを念頭に構築されていない。まだ地平線上にある6Gは、これらの問題に対処する予定で、慎重な計画がなされている。

「5Gではベンダーとオペレーターに選択肢を与えすぎたため、垂直業界と接続モノの増殖に対して正しく対応するのに苦労した」と、ワイヤレス、ビデオ、人工知能および関連テクノロジーに主眼を置くグローバル研究開発企業InterdigitalのエグゼクティブVP兼CTO、Rajesh Pankah氏。「6Gに向けた戦略は、接続を必要とするデバイスの基本プラットフォームをどう構築するかだ。それはカバレッジ、キャパシティ、低レイテンシを含み、基本要件を一度敷けば、スケールアップできる。これはデバイスが何ができるかについてだ」

そのデバイスフォーカスの6Gは、デバイスの高速・大容量ユースケース——コンシューマーではなく——が6G需要を牽引する可能性が高いことを考えると、爽快だ。「6Gの世界では、データアズアサービス、AIアズアサービス、ネットワークアズアサービスがあり、3GPP標準によって設置されるフレームワークはそれを可能にするように設計されている」とPankah氏は確認する。

「5Gフレームワークから学んだ大きな教訓は、異なる垂直業界からのすべての含意を取り込んでそれらすべての異なるオプションを持ったシステムを構築しようとしたことだ」と氏は付け加える。「適応可能なプラットフォームを構築する方が良い。アプリがどう構築されるかを指定したくない。ただ『ここにあなたに利用可能なすべてがある、行って構築し、収益化し、商業化しろ』と言いたい」

著者はIoT Nowのマネージングエディター、George Malim氏です。

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