環境配慮型天然繊維E-カーゴバイクが宅配輸送を革新

EAVが天然繊維eカーゴバイクを、アップグレードされた自転車ではなく、縮小版ライトコマーシャルビークル（LCV）として設計。出典：Electric Assisted Vehicles Ltd.

大気汚染と都市渋滞への懸念が高まる中、ゼロエミッション車両の市場が急速に拡大しています。英国の新興メーカー、Electric Assisted Vehicles Ltd.（EAV、英国オックスフォード）が、都市宅配輸送の変革を目指す新しいeカーゴバイクプロジェクトを発表しました。自動車、モータースポーツ、航空宇宙産業出身のエンジニアチームを編成し、製品配送に使用しながら持続可能性と都市モビリティの課題に対応するバイク——実際には四輪車——を創出しました。

このeカーゴバイク、同社がプロジェクト1（P1）と呼ぶ車両は、フラックス天然繊維複合材で作られています。SHD Materials（英国スリーフォード）が、Bcomp Ltd.（スイス・フリブール）の天然繊維を用いてEAV向けカスタムプリプレグを製造。EAVはこの材料の経験があり、プロドライブ・モータースポーツ（英国バンベリー）向けにアストンマーティン『ヴァンテージ』GT4用天然繊維複合材部品を製造してきました。

EAV創業者兼テクニカルディレクターのアダム・バンビー氏によれば、設計要件次第では天然繊維がガラス繊維やカーボンファイバーと同等に機能します。軽量化に加え、天然繊維固有の特性——非導電性、振動減衰性、300℃までの難燃性——が、P1のような電気自動車に適しています。

「バイクは天然繊維を使用する自然な機会を提供しました」と同氏。「将来的に人々が求めるであろう、製造におけるグリーン優先性をもたらします。」

EAVは、アップグレードされた自転車としてではなく、ライトコマーシャルビークル（LCV）コンセプトでこのプロジェクトに取り組みました。その結果、車重12〜15キログラム、従来の自転車のように操舵・ペダリング可能、自転車道に収まる幅でありながら最大150キログラムのペイロードを搭載可能。P1のシャシ設計はモジュラーで、多様な用途に向けて拡幅・延長可能。配達バンの多くの要素を、効率向上とゼロエミッションで提供することを目指しています。

P1の親指スイッチで9.7km/hまで加速可能。ペダリングでクランクを回し、長距離や上り坂で電動アシストを得られます。すべての充電ステーションと互換性があり、着脱式バッテリーパックで充電、交換、アップデートを容易にする設計です。

バイクの設計エンジニアリング完了後、EAVはP1の美観に注力。インダストリアルデザイン会社New Territory（英国ロンドン）と協力し、テスラ・モデルSのようなフラックス仕上げコンセプトを検討中です。

「常識的な車両設計と、都市住民に目的と場所の感覚を与える知的なモビリティ手法について、大衆を再教育したい」とバンビー氏。「技術を他用途へ拡張する方法もすでに考えています。」

EAVのP1コンセプトは、国際宅配サービスDPD（ドイツ・アシャッフェンブルク）との協力で開発され、ロンドンの全電動宅配デポでバイクのテストが行われています。

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