TUMチーム、スペースXハイパーループポッドコンペティションで速度記録更新

ミュンヘン工科大学ハイパーループチームが、スペースXハイパーループポッドコンペティションで優勝し、最高速度463km/h（288mph）の新記録を樹立。出典：TUM Hyperloop

最近、スペースX（米国カリフォルニア州ホーソーン）CEOイーロン・マスク氏が構想する真空チューブ輸送ポッドシステム「ハイパーループ」に関するニュースが、未来のカプセルさながらの速さで動いているようです。

7月21日、ミュンヘン工科大学（TUM、ドイツ・ミュンヘン）ハイパーループチームが、スペースXハイパーループポッドコンペティションで4連覇を達成し、最高速度463km/h（288mph）の新記録を打ち立てました。チームはSGLカーボン（ドイツ・ヴィースバーデン）製プリインプレグネート織布カーボンファイバー材料（プリプレグ）を使用。設計と材料の最適化により、現在のポッドのカーボン部品重量は前モデル比約10%減の5.6キログラム（前回6.1キログラム）となりました。

コンペティション後、スペースXは2020年ポッドコンペティション用の新ハイパーループトンネル建設計画を発表。マスク氏はツイッターで、新真空トンネルは全長10km（約6マイル）でカーブを含むと発表——現在のスペースXトラックは約1マイルです。

7月22日、バージン・ハイパーループ・ワンがサウジアラビアでの長距離ハイパーループ試験トラック建設の調査計画を発表。同社によれば、調査は紅海ジェッダ港北100kmに位置するキング・アブドゥラ経済都市（KAEC）に焦点を当てます。35kmの試験・認証トラックを含むこのプロジェクトは、特定ハイパーループ技術の開発とサウジアラビアでの現地専門知識育成を促進。また、現地サプライチェーン構築と王国全域でのイノベーションクラスター加速も促します。

これらは、6月25日のバージン・ハイパーループ・ワンによる米議会へのプレゼンテーション、6月下旬の米国運輸省（USDOT、ワシントンD.C.）とハイパーループ・トランスポーテーション・テクノロジーズ（HyperloopTT、カルバーシティ、カリフォルニア州）の会議に続くものです。

詳細はCWの記事を参照：「バージン・ハイパーループ・ワンが米議会で技術発表」および「ハイパーループTTがUSDOTにフルスケールハイパーループシステムを初披露」

トゥールーズ（フランス）のハイパーループTT試験トラック。出典：ハイパーループ・トランスポーテーション・テクノロジーズ

ハイパーループTTは現在、フルスケール乗客カプセルの人間試験準備を2020年に向けて開始しており、同社のトゥールーズ試験トラックで実施される見込みです。一方、バージン・ハイパーループ・ワンは2019年12月から、ムンバイとプネを結ぶインドでのトラック建設を開始予定で、移動時間を現在の3-4時間（渋滞込み）から25分へ短縮することを目指しています。

ハイパーループ競争は加速しています。これが複合材業界に何を意味するかは未知数です。多くの競争カプセルがカーボンファイバー複合材を採用し、ハイパーループTTの乗客カプセルはセンサー埋め込みカーボンファイバー複合材を謳っています。カプセル以外では、ますます長くなるハイパーループトラック建設にどんな材料が検討されるか。時間が答えを出すでしょうが、思ったほど時間はかからないかもしれません。