バーテガ、コロラド州ゴールデンに10,000平方フィート新工場を開設しカーボンファイバーリサイクル能力を拡大

バーテガ社員が、コロラド州ゴールデンの同社新10,000平方フィート施設のテープカット式で記念撮影。ハサミを持つのは、コロラド州経済開発国際貿易局先進産業シニアマネージャーのケイティ・ウォスラガー氏、バーテガ取締役兼ポリワン技術顧問のエド・ピルペル氏、バーテガCEO兼創業者のアンドリュー・マックスィー氏、IACMI CEOのジョン・ホプキンス氏。撮影：CW

バーテガ（米国コロラド州ゴールデン）は7月23日、カーボンファイバーリサイクル事業と製品の拡大に向けた次のステップを可能にする、新しい10,000平方フィート製造施設のテープカット式を行い、公式にオープンしました。

バーテガCEO兼創業者のアンドリュー・マックスィー氏は、現在約15名となったバーテガチームの、企業とソルボリシスベース・リサイクル技術の成熟への貢献に感謝。コロラド州、コロラド・クリーンテック産業協会、コロラド州立大学、コロラド大学、コロラド鉱山大学、先進複合材製造革新研究所（IACMI、米国テネシー州ノックスビル）を、同社成長に特に重要な存在として挙げました。「このテープカットには、我々の成功——そして将来の成功——が表れています。」と述べています。

マックスィー氏は、5年前にガレージでバーテガを立ち上げた頃、カーボンファイバーリサイクルは黎明期だったと振り返ります。カーボンファイバーリサイクル技術自体はかなり成熟しているものの、リサイクルカーボンファイバーを消費する市場がまさに形になり始めた段階であり、この組み合わせがグローバルカーボンファイバーリサイクル業界に逆風を生んでいると指摘。それでも、自律走行車、スポーツ用品、付加製造など、リサイクルカーボンファイバーにとって優れたターゲットとなり得る用途が見え始めていると語りました。「我々は材料サプライチェーンのギャップを埋めています。」

テープカット式にはIACMI CEOのジョン・ホプキンス氏も出席し、マックスィー氏のIACMIへの多大な関与と支援を指摘。バーテガは、IACMIが複合材業界成熟のために促進するパートナーシップと協力を最大限活用してきたと評価。「アンドリューが個人的にこの業界の成長に貢献してくれたことを評価しています。」と述べています。

新施設から、バーテガは当初、年間168メトリックトンの65% FVFカーボンファイバープリプレグを処理し、109メトリックトンのカーボンファイバーと59メトリックトンのエポキシ樹脂を生産予定。大半のカーボンファイバーはオフサイトで熱可塑性樹脂とコンパウンドされ、射出成形作業に供されます。バーテガはまた、自社コンパウンド用の二軸押出機も現場に備えています。

2020年末までに、マックスィー氏によれば、バーテガは最初の「ハードウェア・アズ・ア・サービス（HaaS）」製品を、IACMIのデトロイト・コークタウンにあるSURF製造デモンストレーション施設に設置する計画です。HaaSは、複合材製造施設への設置向けに設計されたモジュラー・スケーラブル・年間100メトリックトン処理能力のカーボンファイバーリサイクルシステム。顧客（製造者）はHaaSを用いて未硬化プリプレグスクラップの現場処理でカーボンファイバーと樹脂をリサイクル可能。結果として得られる材料は、顧客の製造工程へ再投入するか、オープンマーケットで販売できます。HaaS設置顧客は、装置、ソフトウェア、関連技術のサブスクリプション料金を支払います。

テープカット式は、デンバーで開催されたIACMI夏季会員会議と重なり、約200名が出席。リボンはマックスィー氏、ホプキンス氏、ピルペル氏、ウォスラガー氏によって切られました。