Dowty Propellers、英国新本社と最先端複合材プロペラブレード生産施設を開設

Dowty Propellers（英国・グロスター）は、GE Aviationの事業部門として、ブレーディングマシンを複合材プロペラブレード製造に使用し、生産性と品質を向上させています。同社が取得した2台のブレーディングマシンは、英国ブロックワースの新生産施設・修理拠点・本社に設置されています。

火災からの復活

12月4日、Dowty Propellersは英国ブロックワースに新施設を開設しました。ここは同社の本社、英国修理・オーバーホールセンター、全複合材ブレードを採用した航空機プロペラシステムの本格生産施設として機能します。新センターは2020年上半期に完全稼働見込みです。

ブロックワース施設は、2015年2月の火災で焼失したグロスターの旧本社・ブレード製造施設に代わるものです。生産、制御、修理、インサービスサポート向けの技術が導入され、Dowtyのプロペラシステム（ターボプロップ・ターボシャフトエンジン搭載のリージョナルエアライナー・軍用輸送機、水陸両用機、マリンホバークラフトに使用）を支援します。現在はミッチェルディーン（英国）の暫定ブレード製造施設にある設備を移設中です。

Dowty Propellersは火災後も供給・サポート業務を継続し、エアフレーマーの新造機生産ライン維持と既存機隊の運航継続を可能にしました。Lockheed MartinのC-130Jスーパーハーキュリーズ輸送機とDe Havilland Aircraft of CanadaのDash 8-400リージョナルエアライナーが含まれます。親会社GE Aviationのリソースが火災からの復旧に不可欠だったとしています。

修理・オーバーホール体制の統合

英国Dowty Propellers修理・オーバーホール（DPRO）センター（以前はグロスターの別拠点で運営）が新ブロックワース施設に統合されます。他に米国バージニア州スターリング、オーストラリア・ブリスベンにもDPROセンターがあり、世界中にフィールドサービスエンジニアチームが展開されています。

フォームコア注入は、Dowty Propellersのハイテク複合材ブレード製造プロセスの一部で、軽量充填材でブレードに構造剛性を与えます。写真は、グロスタービジネスパーク・ブロックワースへの設備移設前、ミッチェルディーン暫定生産サイトでの注入プロセスです。

関係者のコメント

英国航空宇宙技術戦略を策定しR&D資金供与を行うAerospace Technology InstituteのCEO、Gary Elliott氏は「新施設は、近年の新技術・先進製造技術への多額投資のメリットを実現するユニークな機会を提供します。これらはより効率的で低騒音プロペラの開発を支援します」と述べています。

「DigiPropプログラムとDowty Propellersの最先端研究を支援し、本質的に効率的な推進システムの更なる効率化と騒音フットプリント削減の方法を見つけることを嬉しく思います。プロペラは、ハイブリッド・電動ソリューションへの適用を含め、より効率的な航空機が必要とされる中で素晴らしい未来があります」とElliott氏は付け加えます。

「過去4年間のDowty Propellersの取り組みは、プロペラのエキサイティングな未来へのコミットメントだけでなく、グローバル顧客基盤への世界レベルの製品・ソリューション提供へのコミットメントも示しています」とGE Aviationのバイスプレジデント兼ビジネス・一般航空&統合システムジェネラルマネージャー、Brad Mottier氏。「この最先端施設により、Dowty Propellersは持続可能・スマートな技術と意欲的・献身的な労働力で、業界リーダーシップを継続する態勢が整いました。」