Fraunhofer、Engelの最新自動化導入で熱可塑性複合材R&Dを前進

ドイツ・スコッパウにあるFraunhoferのポリマー合成・加工パイロットプラントセンターPAZは、Engel（オーストリア・シュヴェルトベルク）の2台の最新機械を導入し、熱可塑性複合材を用いた軽量用途の研究開発（R&D）を強化しました。2つの最先端生産セルにより、機能性複合材部品の統合と全自動生産が可能になり、現在は顧客プロジェクトで利用可能です。

「Engelは熱可塑性複合材を用いた軽量構造の豊富なノウハウと、射出成形と量産プロセス自動化の長年の経験を兼ね備えています。これは自動車・航空宇宙産業向けに特にコスト効率の良い量産プロセスを開発する前提条件です」とEngelの自動車担当バイスプレジデント、フランツ・フュレダー氏は述べています。「Fraunhofer PAZの2つの新しいEngelシステムにより、熱可塑性ベース複合材プロセスと、発泡やコイニングなど多様な射出成形技術を組み合わせることが可能になります。」

モノマーからポリマー合成、パイロットスケールでのプラスチック加工、試験済み量産部品まで、Fraunhofer PAZは軽量部品のバリューチェーン全体にわたって新しい生産プロセスと技術を開発しています。熱可塑性ベース軽量構造は共通の開発焦点の一つです。「一方で、熱可塑性複合材は量産で優れたコスト効率を実現します」とフュレダー氏。「他方で、これらの材料は容易にマテリアルサイクルに戻せます。」

Engelは、Engel easixアーティキュレートロボットと大型IRオーブンを組み合わせたv-duo 700垂直機を納入。もう1つの生産セルは、水平締め付けユニットと2台のEngel easixロボットを備えたEngel duo 900射出成形機で構成されます。後者の締め付けユニット上部に垂直IRオーブンがあり、単方向（UD）テープ製の熱可塑性シートとブランクの高速・高温ハンドリングを可能にします。Engelは物理発泡などの射出成形技術パッケージも統合しています。

「Fraunhoferは、世界の自動車業界で広く使用されている2種類の異なる機械を意図的に選択しました」とEngel Deutschlandマネージングディレクター、クラウス・ヴィルデ氏は報告しています。「これにより、各部品にとって最も効率的でコスト効率の良い生産プロセスを可能にする機械タイプと技術を個別に評価できます。」

EngelとFraunhofer PAZは今後、さまざまな開発プロジェクトで緊密に協力する計画です。Fraunhofer PAZスコッパウでの熱可塑性複合材軽量構造に関する共同イベントの準備もすでに進んでいます。

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