Lilium、eVTOLジェット部品向けにTorayと高性能カーボンファイバー供給契約を締結

eVTOL機「Lilium Jet」を開発する航空宇宙企業Lilium（ドイツ・ミュンヘン）は7月13日、カーボンファイバーメーカーToray Industries（日本・東京）との間で、複合材部品・構造体製造用の高性能カーボンファイバー供給契約を締結したと発表しました。

5人乗りの全電動・ゼロエミッション航空機「Lilium Jet」は、垂直離着陸が可能で、最大300kmの高速地域間接続を60分未満で実現するよう設計されています。機体の主要構造である胴体、翼、フラップはすべて、Toray材料を使用したカーボンファイバー複合材で製造されます。

「この供給契約の締結は、サプライチェーンの成熟と量産準備における重要なステップです」とLilium共同創業者兼CEOのDaniel Wiegand氏は述べています。

Liliumによれば、Torayは当初、追加技術実証機の生産用にカーボンファイバーを直接Liliumに供給。「Lilium Jet」が試作・量産段階に入ると、Torayは部品製造を行うサプライヤーにカーボンファイバーを納入する予定です。

この契約は、他の高性能材料の提供や研究開発パートナーシップの樹立など、両社の更なる協業への道も開きます。

LiliumのチーフプログラムオフィサーYves Yemsi氏は、「Torayの高性能カーボンファイバーと複合材における豊富な経験は自明であり、彼らが供給する航空宇宙企業の一員となれたことを誇りに思います。今後数年間でTorayとの緊密な協業を発展させ、他の確立された信頼できる航空宇宙サプライヤーとともに、Lilium Jetのための強靭でアジャイルなサプライチェーンを構築していくことを楽しみにしています」とコメントしています。

TorayのSVP兼Torayca・複合材部門ジェネラルマネージャーのMinoru Yoshinaga氏は、「この新興市場セクターで最も有望な企業の一つであるLiliumにパートナーとして選ばれたことを光栄に思います。材料の力で都市部の環境問題解決に貢献できるよう、Liliumと協力していきたい」と述べています。

Liliumのエアモビリティ構想は、地域全体に広がるバーティポートネットワークによる高速ポイントツーポイント路線の提供です。追加のバーティポートは半径300km以内のすべてと直接接続され、高速鉄道などの従来インフラの一部のコストで地域連結を実現する急速に拡大するネットワークを形成。商業運航開始は2025年を予定しています。

Torayとの提携発表は、Baillie Gifford（スコットランド・エディンバラ、Tesla筆頭株主）が新たな投資家として参画し、累計調達額が3.75億ドル超に達した数週間後に行われました。新規資金はLilium Jetの更なる開発と、新たに完成した製造施設での量産準備を支援。Liliumはドイツのスタートアップ評価額トップ20に入りました。

Liliumによれば、Morgan Stanleyの2018年12月調査では、eVTOL市場が2040年までに最大1.5兆ドル、うち8510億ドルがLiliumがターゲットとする旅客市場になると予測されています。