EffmanがAFP-XSを発表、北米初のFANUCロボット搭載AFPセルで中小企業を支援

Effman（シェルブルック、ケベック州、カナダ）は、Addcomposites（エスポー、フィンランド）のAFPヘッドをFANUCロボットに接続して形成される北米初のAFPセルを統合・テストしました。「これまでAFPは、装置の複雑さとコストのために航空宇宙産業の大手企業に限られていました」とEffmanプレジデントのYoann Bonnefon氏は述べます。複合材製造の自動化開発を専門とするEffmanは現在、Addcompositesと協力してAFPロボットセルを中小企業（SME）が利用可能にしています。

「uCOMPプロジェクトは、複合材プロセスにより多くの自動化をもたらすというアイデアから始まりました」とBonnefon氏は語ります。「特に小さな企業はまだ手作業に頼っているのが現状です。今日のサプライチェーンで必要とされる工業化のタイプに備えられるよう支援したいと考えています。」目標の一つは、真空注入、樹脂移動成形（RTM）、Light RTMなどのプロセス用プリフォームを製造する能力です。「このようなプリフォームのプロセスと経済性を改善できます」とBonnefon氏は述べます。

AFP-XSの特徴

AFP-XSは、資金的余力が限られた小さな企業にも手頃な、軽量コンパクトなロボット装置ソリューションの鍵を提供します。「このソリューションはシンプルである必要もあります」とBonnefon氏は付け加えます。「多大な費用とトレーニングなしで迅速に設置・運用可能でなければなりません。AFP-XSはこれらのニーズを満たし、重量20キログラム未満で標準ロボットセルに容易に収まります。AFP-XSヘッドやADD PATHソフトウェアの経験がなくても、設置を完了し、数週間以内にケベックのパートナーと共同開発した新しいテープを用いた部品のAFPシミュレーションを完了できました。この織物ガラス繊維テープはAFP-XSヘッドでテストされたことがありませんでしたが、使用可能で、樹脂注入で容易に処理できるプリフォームを2分未満で作成できました。」

プリフォーム製造と樹脂注入

uCOMPプロジェクトは中小企業のAFP活用を支援することを目的としています。この技術的進歩は、Effmanのケベック拠点パートナーネットワーク（CTT Group、ケベック複合材開発センター（CDCQ）、FANUC America Corp.、Armtex Fibres Inc.、Robox）によって達成されています。「AFPと複合材の利用を民主化し、高性能で手頃な小型・中型部品を実現することが狙いです」とBonnefon氏は述べます。

AFP-XSで既に使用されている熱硬化性・熱可塑性テープに加え、Effmanとパートナーたちはドライ織物テープ（ガラス繊維または炭素繊維）を開発し、注入・射出プロセスに最適化されたプリフォームの実現を可能にしました。Effmanは現在、研究機関とのプロジェクトで新しい構造と知識の創造を探求していますが、電動化と新しいモビリティのトレンドが進む中、スポーツ用品、自動車、航空宇宙のサプライチェーンでも機会を見ています。「この装置は市場に存在するものよりはるかに安価ですが、構造部品を作るための精密ファイバープレイスメントを可能にします」とBonnefon氏は述べます。「多くのアプリケーションが見込まれ、北米全域の企業と協力できることを楽しみにしています。」

部品および装置試験の詳細については、Yoann Bonnefon氏とJames Kuligoski氏にお問い合わせください。