絹から合成へ：ナイロンが作られるまで
ナイロンの製造法
何世紀にもわたり、発明家たちは絹の合成代替品を求めてきました。
1880年代初頭、ジョセフ・スワン卿が桑の木の内皮を溶解してフィラメントを生成する実験を行いました。スワンは織物化可能性を認識しつつも、主に電球フィラメント用として追求しました。ブレイクスルーは1889年、フランスの化学者イレール・ド・シャルドネ伯爵がパリ万博でレーヨン（「人造絹」）を発表したときに訪れました。彼はレーヨン産業の父と称されます。
ウォレス・カロザーズとナイロンの誕生
1935年2月28日、デュポンのアメリカ人化学者ウォレス・カロザーズがナイロン6/6を合成。「奇跡の繊維」と称され、その名は化学式を反映しています。1938年、ドイツの化学者パウル・シュラックがI.G.ファルベンでカプロラクタムを重合しナイロン6を生産。それまでの合成絹がセルロース依存だったのに対し、ナイロンは完全に石油化学原料から作られました。デュポンは1939年に商業生産を開始し、ナイロンはパラシュート、歯ブラシ、女性用ストッキングで絹を急速に置き換えました。1939年2月のサンフランシスコ万博でナイロンストッキングが披露され、即座にセンセーションを巻き起こしました。
戦争努力におけるナイロンの役割
1941年12月の第二次世界大戦勃発でナイロンストッキング生産は停止、全生産が戦争努力に転換。ナイロンはパラシュート、タイヤ、テント、ロープ、ポンチョ、さらには米国紙幣用高級紙でアジア産絹に取って代わった。戦争末期には綿がまだ75%を占めたものの、合成繊維が15%まで上昇。戦後、ナイロンストッキングが再び人気を博しました。
ナイロンの多様な用途
今日、ナイロンは衣料、アウトドアギア、スポーツユニフォームに不可欠です。画期的な例はニール・アームストロングの月面着陸スーツ—多層ナイロンとアラミド繊維—そして彼が立てたナイロン旗。ナイロンの耐久性、耐摩耗性、寸法安定性は高性能用途で人気です。
ナイロンは摩耗に強く、洗濯後も形状を保持する強力な合成繊維です。 しかし、UV安定剤なしでは紫外線で劣化し、難燃剤なしでは可燃性です。また多くの他ポリマーより吸水性が高いです。化学的には、ペプチド結合で連なる反復単位からなる熱可塑性ポリアミドです。ナイロン6/6の融点は265℃（509°F）、ナイロン6は220℃（428°F）。
ナイロンの製造方法？
ナイロンは縮合重合で製造されます。アミン基を含むモノマーとカルボン酸基を含むモノマーという二官能性モノマーが反応し、アミド結合を形成。ナイロン6/6ではアジピン酸とヘキサメチレンジアミン、ナイロン6ではラクタムやアミノ酸を使用。反応で水が生成され、重合を前進させるため除去する必要があります。「6」や「6/6」の表記は、各モノマーの官能基間の炭素原子数を指します。
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