ビエグロ・グループ、月面3Dプリントプロジェクトを熱可塑性ポリマーで支援

ビエグロ・グループ（ドイツ・ハンブルク）は、米国子会社BARplast LLC（テキサス州ケイティ）を通じて、モントリオール工科大学とHECモントリオールの学生たちによる、月面ローバー搭載3Dプリンターの設計・実証プロジェクトを支援しています。カナダ宇宙庁と高性能ポリマー・コンポジットシステム研究センター（CREPEC）との協力で実施されるこの3Dプリンターは、主にレゴリス——基盤岩を覆う未固結の岩石層——などの現地資源と、ビエグロ・グループの高性能熱可塑性ポリマー「アウラム」を使用してプリントします。この2材料——レゴリスとアウラム——の組み合わせで、過酷な月面環境下で必要なプリント材料混合物を作成します。

アウラムは三井化学株式会社（日本・東京）が製造する高耐熱熱可塑性樹脂で、ビエグロが欧州で、BARplast LLCが米国で販売・流通しています。注目すべき特徴には、ガラス転移温度（T_g) 245℃という高温剛性——ビエグロによると、熱可塑性樹脂として最高クラスのT_g——と優れた滑り特性があります。アウラムの熱膨張係数も245℃まで安定で、アルミニウムと同等レベルで制御可能。また、耐放射線性、安定した摩擦係数、低摩擦摩耗を示し、月面塵による摩耗に強いです。さらにビエグロによると、アウラムは非常にクリーンなTPIで、アウトガス特性が極めて小さいです。

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