SeverstalがAirborneと提携、複合材・鉄鋼自動化の革新へ

総合鉄鋼・鉱山会社のPAO Severstal（ロシア・モスクワ）は1月21日、デジタル自動化プラットフォーム専門企業Airborne（オランダ・ハーグ）への投資を発表し、この協力の一環としてAirborneがSeverstalの技術開発・品質部門と協力して、複合材と鉄鋼ベースの統合ソリューションの可能性を検討することを明らかにしました。Severstalは顧客にこれらの統合ソリューションのテスト機会を提供します。

Airborneは、炭素繊維複合材生産の効率を高め、製造プロセスを自動化する一連のデジタル技術を開発・市場投入してきました。同社は自動化生産セルとソフトウェアの商業化を進めています。オランダと英国の施設で、自動車、建設、造船、航空宇宙、エレクトロニクス、風力発電など多岐にわたる分野向けの複合材製品を製造しています。

Severstalによると、自動化セル技術の活用により、複合材製品の製造コストと開発サイクルを削減しながら、高速生産で一貫した品質を確保できます。

この投資ラウンドには、先進材料ベンチャーキャピタルファンドのPangaea Ventures（カナダ・バンクーバー）と化学会社SABIC（サウジアラビア・リヤド）も参加しています。

「Airborneへの投資により、私たちが顧客に提供する革新的ソリューションにおける金属と複合材の統合という目標に向けて前進し続けます」と、Severstal Ventures責任者のGeorge Gogolev氏は述べています。「この技術は、今後5〜7年で最終製品の価格を大幅に削減することで複合材市場を変革する可能性があります。これにより、現在の製鋼では実現できない独自の特性を持つ新素材を顧客に提供できるようになり、鉄鋼市場にも影響を与えます。……今後、主要産業からの最大の需要は、鉄鋼を含む材料の組み合わせである『マルチマテリアルオファー』に向かうと確信しています。」

「Airborneとともに、金属と複合材を革新的な顧客ソリューションに統合する機会を探っていきます」と、Severstalのビジネス開発・コーポレートベンチャープロジェクトディレクターAndrey Laptev氏は語ります。「Airborneのユニークな自動化プラットフォームにより、顧客は適切なポータルで直接注文し、ニーズを満たす手頃な製品を受け取れます。グローバル規模で複合材の巨大な可能性を見ており、市場価値は900億ドルと推定されます。SeverstalはAirborneチームを支援し、鉄鋼業界からの最初のパートナーとなることを嬉しく思います。」

「持続可能性を推進する軽量化のグローバルトレンドは、金属と複合材の強みを組み合わせたマルチマテリアルソリューションを大いに採用しています。鉄鋼業界はすでに高度に工業化・効率化されていますが、複合材業界はコストを大幅に削減し効率を改善する強い必要性があり、複合材の採用加速と完全なポテンシャル発揮を可能にします。これは製造プロセスの自動化と、設計・製造を高効率・容易・柔軟にするためのバリューチェーン全体のデジタル化によって達成できます。この協力を大いに楽しみにしています」と、AirborneのCEOであるArno van Mourik氏は述べています。