ソルベイ、航空宇宙需要増に対応し熱可塑性複合材生産能力を拡大

ソルベイ・コンポジット・マテリアルズ（米国ジョージア州アルファレッタ）は、カリフォルニア州アナハイム施設に新生産ラインを導入し、熱可塑性複合材製造能力を拡大することを発表しました。同社によれば、この拡大は航空宇宙顧客からのこの高性能材料とソルベイ独自技術への強い需要増へのコミットメントを示すものです。

新テープライン稼働後、既存ラインのアップグレードを実施すれば、ソルベイは2016年以来、適格熱可塑性テープ生産能力を4倍に拡大することになります。拡大は単なる増産だけでなく、品質、一貫性、産業信頼性の向上も狙いとしています。

アナハイム施設には現在、同社ホットメルトベースAPCシステムを用いた2本の熱可塑性テープ生産ラインがあり、幅12インチテープを24/7操業で製造。APC技術はPEEK、PEKK、PAEK等、同社の多くの熱可塑性樹脂を処理可能。新ライン（施設内3本目）はAPCプロセスの効率とスループット改善、全体能力大幅増強を目的として設計。ソルベイは今後30日以内に新ラインでテープ生産開始、その材料で適格認定実施。適格材料の本格生産は2020年半ば開始見込み。

並行して、既存2ラインを新技術でリトロフィットし、更なる能力向上を図ります。同社熱可塑性複合材プラットフォーム責任者ファブリツィオ・ポンテ氏：「航空宇宙顧客からの強い需要が拡大を促した。APCと熱可塑性複合材へのコミットメントは揺るぎない。我々も市場もそれを信じている」

「短期間での大幅拡大と、品質・生産性改善への執念は、顧客への最善奉仕へのエンゲージメントを示す。顧客の強い需要は、我々の材料が製造時間とコストを削減し、航空機生産レート向上に貢献することを評価している証左」とソルベイ執行委員会メンバー、アウグスト・ディ・ドンフランチェスコ氏。「ソルベイは材料イノベーションのブレークスルーを主導し、顧客の成長要件を支えるリーディングポジションにある」

ソルベイは2019年5月、スペシャリティポリマーとカーボンファイバー複合材のポートフォリオと専門知識を活かす戦略の一環として、熱可塑性複合材開発加速のため初の水平戦略プラットフォーム創設を発表。これら軽量化材料は金属部品置換と設計・統合容易化により、航空機・車両の排出削減に寄与。その他、石油・ガス用パイプ等でも強靭でコスト効率に優れた鋼代替ソリューションとして適用。

ソルベイはスラリーベースプロセスで熱可塑性テープを、サウスカロライナ州ピードモント施設とメリーランド州ハーブルドグレイス施設でも製造しています。

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