Polyscope Polymersが先進熱可塑性複合材ガイドレールでJECイノベーション賞自動車部門受賞

Polyscope Polymers B.V.（オランダ、ヘレーン）が、自動車用途部門でJECイノベーション賞を受賞しました。同社のXIRAN SGH30EBガラス繊維入り熱可塑性複合材が、Webasto FranceとGroupe Renault（フランス、ブローニュ・ビヤンクール）によって、2016年からルノー「シニック」および「グランド シニック」多目的車（MPV）モデルに搭載されるパノラマサンルーフモジュールのローラーブラインドガイドレールに採用されました。

同社によれば、これは業界にとって重要な自動車イノベーションであり、熱可塑性複合材がこのタイプのサンルーフ設計でアルミニウムを量産乗用車で初めて置き換えた事例です。

「この名誉あるJECイノベーション賞を受賞し、絶対的な喜びと栄誉を感じています。Polyscopeチームにとって挑戦的なアプリケーション開発でしたが、Webasto FranceとGroupe Renault、およびこのプロジェクトに関わった専門パートナー企業の卓越した技術的設計・エンジニアリング陣と協力できたことは幸運でした」と、Polyscope Polymers B.V.ビジネスユニットディレクターのフェルディ・ファース氏は述べています。

Polyscopeによれば、従来の陽極酸化アルミニウム押出プロファイルから熱可塑性複合材ガイドレールへの移行により、乗員のヘッドスペースが13mm確保され、ガラスパネルを通じた視野角（デイライトオープニング）が拡大しました。XIRAN SGH30EB複合材ガイドレールは、「シニック」と「グランド シニック」の車両組立ラインでのサンルーフ構造と取り付けを簡素化しました。合計で、取り付け済み改良設計パノラマサンルーフの大幅なシステムコスト削減を実現したと報告されています。

XIRAN SGH30EBは、スチレンマレイン酸無水物とアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（SMA-GF）のコポリマー化合物に15%ガラス繊維強化したものです。配合はPolyscopeによって最適化され、ガラスをモジュールに、モジュールをボディ・イン・ホワイト（BIW）屋根構造に取り付けるポリウレタン接着剤との高い結合強度を確保。また、ローラーブラインドシステムのスムーズな開閉操作に不可欠な、寸法安定した精密部品が高いショットツーショット一貫性で射出成形されることも保証されました。XIRAN SGH30ED材料により、レールガイドへの潤滑グリース使用も不要になりました。

このパートナーシッププロジェクトでは、Polyscopeチームが自動車メーカーGroupe Renault、Tier-1自動車ルーフシステム市場リーダーのWebasto SC（フランス、レ・シャテリエ・シャトーヌール）、専門工具メーカー・モールダーのAARK-Shapers（フランス、ラ・セギニエール）と緊密に協力しました。Webastoは射出成形レールを設計し、高い機能統合を実現しながら部品点数と組立工程数を削減し、製造時間・コスト・複雑さをカットしました。AARK-Shapersの金型により、サンルーフモジュール用の8個のSMA-GF複合部品を、モジュラーブロックも備えたファミリー金型で成形可能に。これにより、「シニック」と「グランド シニック」のガイドレールを、高価なスライド金型移動や追加金型なしで同一金型で成形できます。非対称な上下熱可塑性レールセクションは2ピースで射出成形後、脱型後に接合されます。

ルノー組立工場では、再設計されたサンルーフシステムがWebastoから完全組立・事前試験済みのワンピース・レディ・トゥ・インストールユニットとして納入されます。サンルーフユニットは車両屋根にロボットで接着され、2〜3の組立工程を削減し、生産性を向上させます。取り付け済みサンルーフの初期大幅コスト削減に加え、熱可塑性複合材モジュールの部品点数が少ないため、2016年以降、部品百万個あたり欠陥数（PPM）の低減と高品質により、長期保証コスト削減も期待されています。

Polyscopeによれば、サンルーフガイドレールを熱可塑性複合材に切り替えることで、Groupe Renaultには環境メリットもあります。アルミニウムと同様にSMA/ABSベース樹脂材料は完全リサイクル可能ですが、レール製造と車両寿命終了時のリサイクルに要するエネルギーは大幅に少なくて済みます。

このプロジェクトは、JEC World 2019で発表された11件のJECイノベーション賞受賞案件の一つです。