Ultimakerのリブランディングが示す産業用3Dプリンティングの台頭

[画像提供：Ultimaker]

11月初旬、デスクトップ3DプリンターのパイオニアUltimakerが、B2Bフォーカスを強化する新たなブランディング戦略を発表しました。

Ultimakerの新たな軌道は、3Dプリンティング・エコシステムにおけるより広範なシフトを浮き彫りにしています：企業がこの技術を迅速な試作だけでなく、本格的な生産に採用し始めているのです。同社だけがこの道を進んでいるわけではありません。

以下では、3Dプリンティングがいかに堅牢な産業ソリューションへと進化したかを示す主要事例を検証します。

コンシューマーから産業用3Dプリンティングへの飛躍

2011年の創業時、Ultimakerはメイカーとホビイスト向けに3Dプリンティングを民主化することを掲げ、メイカー・コミュニティに響くDIYキットを提供しました。

「コンシューマー市場に明確な分断があるのを観察しました：ハードコアなメイカーは自宅に必要なツールをすでに持っており、イノベーションに適したニッチが存在していました」と、元北米プレジデントのJohn Kawola氏はAMFGのインタビューで語っています。

2013〜2014年のコンシューマー・プリンター・バブル崩壊により、Ultimakerを含む多くのメーカーが産業用途へピボットを余儀なくされました。

Kawola氏は昨年、「2018年以降、ビジネスを圧倒的にエンタープライズ・フォーカスへ進化させました。メイカーと教育への対応は継続しますが、売上の大半は大手企業からです」と述べています。

現在、Ford、Airbus、Volkswagen AutoeuropaなどがUltimakerマシンを使用し、厳格な産業標準を満たす治具、ジグ、固定具を製造しています。

画期的なマイルストーンは2018年のUltimaker S5 FDMプリンター発売です。デュアル・エクストルーダー・システムとして「完全なプロフェッショナル3Dプリンティング・ソリューション」を謳い、造形ボリューム33×24×30cm——前モデルUltimaker 3の21.5×21.5×30cmより大型——で、サイズの大きな部品制作を可能にしました。

また、ポリカーボネートやナイロンなどの高温エンジニアリング・ポリマーに対応し、生産環境で求められる品質と信頼性を提供します。

ハードウェアとブランディングをプロフェッショナル市場に合わせることで、Ultimakerは3Dプリンティングを通じた分散型製造の加速へ明確なコミットメントを示しました。

MakerBot：プロフェッショナル3Dプリンティング市場へシフト

 
MakerBotの歩みもこのトレンドを反映しています。2009年、RepRap運動から生まれ、コンシューマー3Dプリンティングの代名詞的存在となり、2013年にStratasysに買収されました。

近年、MakerBotは戦略的にプロフェッショナルと教育分野へフォーカスを再調整しました。

「学校での強力な導入実績があるにもかかわらず、以前のデスクトップ・プリンターでは産業市場への参入が困難でした」と、MakerBotプレジデント兼CEOのNadav Goshen氏は3D Printing Industryのインタビューで述べています。

この壁を突破するため、MakerBotは2018年末にMethod FDMを発表——エンジニアリング・オフィスとデザイン・スタジオに産業グレードの性能をもたらすデスクトップ・システムです。

Methodは±0.2mmの寸法精度、デュアル・エクストルーダー、部品強度を高めるヒート・チャンバーを備え、Stratasysの産業ノウハウを基盤としています。

この新製品でMakerBotは製品ポートフォリオを再編し、手頃でプロフェッショナルな3Dプリンティング・ソリューションを提供、産業用デスクトップ・プリンティングへの広範なシフトを強化しました。

自律的アディティブ・マニュファクチャリングのビジョン

 
ソフトウェア・イノベーションは、3Dプリンティングの工業化を支える上で不可欠でした。生産量が増えるにつれ、企業は受注管理、部品追跡、スケジュール最適化のための堅牢なワークフロー・ソリューションを必要としています。

AMFGはこのニーズを早期に認識し、リクエスト管理から生産スケジューリング、後処理まで、プリント・プロセスのあらゆる段階を効率化するソフトウェア・スイートを拡充しました。

2018年、同社はAMFGへリブランディング。「Autonomous Manufacturing」の略で、完全自動化された3Dプリンティング・ワークフローのビジョンを示しています。

試作から生産アプリケーションへ

 
ラピッド・プロトタイピングからエンドユース生産への移行は、3Dプリンティングの成熟を示す明確な指標です。エンジニアリング企業Boyce Technologiesがこのシフトを体現しています。

当初はワークフローへの3Dプリンティング統合に懐疑的だったBoyceは、2017年にBigRep Studio 3Dプリンターをテストし、通信キオスクと緊急システム向けの軽量プロトタイプを制作。

すぐに、この技術がエア・ハンドリング、排気、吸気部品などキオスク向けエンドユース部品を、生産に必要な速度と精度で確実に製造できることを発見。

現在、Boyceは生産プロセスの90%が3Dプリンティングを含むと報告しており、この技術が中核的製造ツールとしての役割を果たしていることを裏付けています。

自動車部品生産へ進出する3Dプリンティング

 
Ford Motor Companyは、早期導入企業が3Dプリンティングを生産の定番に変えた顕著な事例です。Fordの最初の3Dプリンターは30年前に導入され、以来、製品開発から本格製造へと用途を拡大してきました。

最近、Digital Light Synthesis（DLS）のパイオニアCarbonとの提携により、Focus、F-150 Raptor、Mustang GT500などのモデル向けエンドユース部品を生産しています。これらの部品——HVACレバー・アーム、補助プラグ、電動パーキング・ブレーキ・ブラケット——は、耐熱性、UV安定性、耐液体・化学薬品性、難燃性、曇り防止など厳格な要件を満たす必要があります。

FordとBoyceの成功は、3Dプリンティングが重要コンポーネントにおいて従来製造標準を満たす、あるいは超える段階に達したことを示しています。

3Dプリンティング：成熟する技術

3Dプリンティングは完全な成熟に近づき、広範な製造エコシステム内での地位を固めつつあります。この進化を確認する複数のシグナルがあります：

• Ultimaker、MakerBot、AMFGの例に見られるように、大手企業が3DプリンティングのB2B価値を認識。
• 3D Hubsのようなプラットフォームがコミュニティ・マーケットプレイスからプロフェッショナル・ネットワークへ焦点をシフトし、従来製造サービスをアディティブ・ソリューションとともに提供。
• 技術の信頼性と材料性能が成熟し、最終部品生産をサポート。企業が従来工法と並行して統合可能に。

これらのトレンドは、3Dプリンティングが従来製造を補完するだけでなく、競争し、企業が生産を効率化しイノベーションを加速できる未来を示唆しています。