Eckhartアディティブ・マニュファクチャリング・エンジニア、ロバート・ヒース氏インタビュー：3Dプリンティング、自動化、インダストリー4.0

インダストリー4.0の時代、メーカーは効率とイノベーションを最優先します。3Dプリンティングはロボティクスと自動化と組み合わせることで、両方を強力に実現するイネーブラーとなります。

Eckhartについて

Eckhartは米国拠点の産業自動化リーダーで、リフト・アシスト、セキュア・ツール、自律搬送車（AGV）を専門とします。協働ロボットとアディティブ・マニュファクチャリング（AM）に注力し、企業の反復作業自動化と組立ライン・オペレーターのエンパワーメントを支援。ポートフォリオは自動車、重工業、農業にわたり、John DeereやCaterpillarなどと提携しています。

顧客課題

クライアントはしばしば人間工学やサイクル・タイムの制約に直面します。当社は3Dプリンティングを用いて軽量・人間工学的なハンド・ツール——特に自動車ラグナット用途向け——を設計し、オペレーターの負担軽減と安全性向上を図ります。

なぜ3Dプリンティングを内製化したのか？

2017年、自社プリンターを購入し、外注生産からインハウス・モデルへ移行。この決断でコスト削減、品質管理強化、カスタム・ワンオフ部品のラピッド・プロトタイピングを実現——市販部品を一切販売しない当社にとって不可欠な能力です。

活用される自動化ソリューション

自動車クライアントでは、毎時60ジョブのワークフローが迅速かつ再現性のある治工具を要求します。当社の3Dプリント・ラグナット・スターター・ツールで、オペレーターが全ナットを一度に装填でき、個別にねじ込む必要がなくなり——時間短縮と反復性障害リスク低減を両立。メタル射出成形部品では、協働ロボットを導入し、高温部品をオペレーター非接触で取り出し——安全性と部品品質を向上しつつサイクル・タイムを短縮しました。

顧客との協働プロセス

エンジニアがデザイナー、製造エンジニア、オペレーターと会うワークショップを開催。共にアディティブ機会をマッピングし、テーラード実装戦略を策定します。

成功事例

ラグナット・スターター・ツールの設計・テスト後、現場でそのメリットを実証——明確なROIとオペレーター満足度を提供しました。

クライアントへのAM教育

多くの顧客はまだAMに不慣れです。材料能力とプロセス利点について教育し、初期の懐疑心を払拭し、情報に基づいた意思決定を支援します。

従来vs.アディティブ・マインドセット

従来製造に慣れた顧客はAMに違和感を持つことがあります。アディティブ・プロセス向けに部品を再設計するよう導き、従来手法では見えなかったコストと性能のメリットを明らかにすることがよくあります。

採用加速のために

より深い材料知識が不可欠です。Stratasysと提携し、新ポリマーへの理解を深め、部品機能に最適なAMプロセスをマッチングさせています。

アディティブ・マニュファクチャリングの未来

より広範な材料パレット、洗練されたプロセス制御、高速マシンが期待され、以前は困難だった部品へのAM適用範囲が拡大するでしょう。

Eckhartの次のステップ

AMの境界を押し広げ続け、最近ではアルミ鋳造ハウジングを持ち上げるリフト・アシスト・ツールを3Dプリント——製品ライン全体で人間工学的ソリューションの新たな機会を開きました。

Eckhartの詳細： https://www.eckhartusa.com/