Ultimaker 社長のジョン・カウォラ氏が 3D プリンティングの将来と企業の成長について語る

2011 年以来、Ultimaker はデスクトップ 3-D プリンティングの分野でよく知られるようになりました。積層造形はアクセス可能でなければならないという信念に基づいて設立された同社は、オープンソースのプリンター、材料、ソフトウェアを提供しています。 2018 年は、S5 の発売と主要な材料サプライヤーとの新たなパートナーシップという重要な年となりました。 Ultimaker North America の社長である JohnKawola に話を聞き、同社のエンタープライズへの移行、製造におけるデスクトップ プリンタの役割の増大、そしてテクノロジーの将来について探りました。

積層造形に初めて携わったきっかけは何ですか?

ジョン・カウォラ氏、Ultimaker North America 社長

私は 20 年以上積層造形の分野で働いてきました。私は 2000 年代初頭に ZCorporation に入社し、2016 年に Ultimaker に入社しました。私は長年にわたり、3D プリンティングが 3 つの異なる波を経て進化するのを見てきました。1990 年代の大型で高価なマシン。 2000年代の価格は数万ドルに下落。そして過去 10 年間の低価格デスクトップ プリンタ、金属オプション、企業導入の爆発的な増加です。

Ultimaker は、多くのデスクトップ プレーヤーが市場に参入し、3D プリンティングを巡る消費者の誇大宣伝の頃に設立されました。バブルが崩壊した今、 他の企業が成功しなかった中で、Ultimaker はどこで成功したのでしょうか?

私たちは 2012 年から 2013 年の誇大宣伝を完全には受け入れませんでした。初期の頃、私たちは愛好家や愛好家、つまり技術的なノウハウと実験意欲をすでに持っている人々に焦点を当てていました。誰もがプリンターを所有するだろうという広範な消費者の物語は、楽観的すぎることが判明しました。代わりに、メーカー、教育、そして 2018 年までにエンタープライズ市場に注力しました。現在、当社の収益の大部分は、当社の信頼できるオープンソース ソリューションを利用している大企業から得られています。

エンタープライズ部門に移行するという積極的な決定はあったのでしょうか、それとも有機的に起こったのでしょうか?

両方です。技術の進歩 (印刷品質の向上、堅牢なソフトウェア、より幅広い素材パレット) により、デスクトップ プリンタは産業用途に使用できるようになりました。製造業の初期導入者がテクノロジーの統合を開始したため、私たちは彼らの増大するニーズに応える機会を捉えました。

デスクトップ システムは産業分野においてどのような役割を果たしていると思いますか?デスクトップと大型の産業用マシンのどちらかを選択する必要がありますか?

プロトタイピング、ツーリング、短期間の生産において、デスクトップ プリンタが古くて高価なマシンに取って代わられることが増えています。エンジニアは現在、集中管理された「印刷室」の代わりに、プリンターを自分の机または小さなクラスターに設置しています。大量生産では依然として大型の産業用プリンタが優勢ですが、デスクトップ機がより要求の厳しい素材（ガラス入り複合材料など）を処理し、同等の品質を提供するにつれて、その差は縮まりつつあります。

デスクトップ 3D プリンタが改良され、さらに多くの用途に使用されるという点で、この傾向はさらに進んでいますか?

絶対に。ユーザーフレンドリーなワークフローとマテリアルのパフォーマンスという 2 つの面から改善が行われています。当社のオープン プラットフォームにより、世界中の材料開発者が高品質のフィラメントを作成できるようになり、より高速で、より正確で、より耐久性のある部品が可能になります。この協力的なエコシステムは進歩を加速させています。

Ultimaker は最近、プラスチック押出ベースのプロセス向けにより専門的な材料を市場に投入するため、材料会社との世界的な提携を発表しました。

最近アルティメーカーはいくつかの化学会社との提携を発表しました。この背後にある戦略的理由は何ですか? また、 これは今後どのように発展すると考えていますかですか?

自動車、玩具、機器などの大手メーカーは、毎年大量のプラスチックを購入しています。彼らは、生産グレードに匹敵するプロトタイピング材料を求めています。大手プラスチックサプライヤーと提携することで、フィラメントの化学的性質を射出成形部品と調整し、試作から生産へのシームレスな移行を可能にします。製造業全体に占める 3D プリンティングのシェアが拡大するにつれ、これらのパートナーシップは不可欠になります。

したがって、材料のイノベーションは 3D プリンティングにとって重要な分野です。

はい。生産準備の整った部品では、材料の一貫性が最も重要です。従来の 3D プリンタ メーカーの限られた研究開発を超えて、確立されたプラスチック研究チームが流入することは、より堅牢で認定された、コスト効率の高い材料が市場に投入されることを意味します。

マテリアルからハードウェアの話に移りましょう。Ultimaker の S5 マシンの背後にあるビジョンは何でしたか?また、市場にある他のマシンとの違いは何ですか?

当社の製品ロードマップは、企業の軌道に合わせて構築されています。 2+ から始まり、デュアルエクストルージョン 3、そして現在は S5 に移行しました。 S5 は、より大きなビルド ボリューム、高度な自動化、および高性能複合材料で印刷する機能を提供します。プロトタイピングと産業利用の間のギャップを埋め、以前のモデルには欠けていた信頼性と材料の多様性を提供します。

Ultimaker の S5 3D プリンター。

今後さらに製品の発売を計画していますか?

はい。私たちは今年と来年、S5 に多額の投資を行っています。当社のロードマップは 2 つのトラックに分かれています。1 つは最適化されたユーザーフレンドリーなプロトタイピング ツールに焦点を当て、もう 1 つは再現性が強化され、より幅広い材料スイートを備えた完全な産業用機械に焦点を当てています。私たちは、今後数年間でこれらのソリューションを市場に投入することを目指しています。

業界が依然として直面している主要な課題は何だと思いますか?

特に本番アプリケーションにおいては、教育格差が現在も続いています。エンジニアは、アディティブ マニュファクチャリングがサブトラクティブ方式とは異なることを理解する必要があります。私たちは、日常のオフィス プリンターに合わせて使いやすさを向上させると同時に、生産部品の厳しい性能要件も満たさなければなりません。

積層造形は今後 5 年間でどのように進化すると思いますか?

私たちは、プロトタイピング中心のテクノロジーから生産中心のテクノロジーへの移行を予想しています。 HP や Carbon などの企業は、すでに大量生産のためのソリューションを構築しています。競争が激化するにつれて材料価格は下がり、フィラメントと射出成形プラスチックのコスト差は縮まるでしょう。業界は今後も、より多くの分野で量産グレードの部品の開発に移行していくでしょう。

Ultimaker の次の展開は何ですか?

私たちの次のステップは 2 つあります。1 つは、設計から後処理に至るまで、オフィス エクスペリエンスをさらに合理化すること、そして、より高い再現性、より幅広い材料範囲、そして短期間の生産能力を備えた新しいプリンタ シリーズを開発することです。

Ultimaker の詳細については、https://ultimaker.com/ をご覧ください。